Пустая клетка

– Понимаю, не дурак. Но, ведь дело это такое… Договариваться нужно. Для того особые люди нужны. Ладно, не хочешь говорить – не говори. Но, смотри, – голос наиба сделался злым. – Я ведь тебя не просто так спрашиваю. Значит буду этим делом и дальше заниматься. И, если узнаю, что ты мне наврал – пеняй на себя. А так, шепнёшь на ушко доброму Злату, я тебя не выдам. Глядишь, когда и ты ко мне за помощью придёшь. Мне ведь только квартал нужно знать. А там уж я сам найду кого нужно.

– К черкесам ходят.

– Это у Красной пристани? Где винная лавка Джарказа?

Привратник кивнул.

XXVI. Ещё одна сказочница

– Ты, наверное, думаешь чего это я к бабам привязался? – спросил Злат, когда они отъехали от ворот, – Этот священник сказал гораздо больше чем нужно. Без умысла, конечно. Просто в тёмные дела и правда не посвящён. Понял, почему настоятель согласился шум не поднимать и быстренько закопать усопшего с глаз долой? Вспомни, кто это был?

– Тот самый человек, который переодевшись в одежду Санчо бросил свиную ногу во двор Сулеймана.

– А кто его послал? Кто ему привёз из-за тридевяти земель эту ногу? Кому это всё нужно было? Вот то-то и оно… А ведёт эта верёвочка не к одному покойничку. Санчо ведь заманили в дом Шамсинур. Значит нужно теперь найти местечко, где пересеклись дороги монахов из миссии и весёлой вдовушки. Привратник указывает на черкесский квартал. Самое место. Среди черкесов и зикхов сейчас полно христиан римской церкви. Здесь они пока храмы не строят, живут по землячествам. Некоторые к нам в православную церковь ходят – на Кавказе ведь раньше византийские епископы были. Да и Грузия рядом – там тоже православие. С другой стороны, покойный Зерубабель, муж Шамсинур постоянно в черкесском квартале торчал. На Красной пристани изначала так повелось: верховодят персы, а черкесы у них на подхвате.

– А на Булгарской пристани?

– Там уже по названию видно, кто верховодит. С ними кипчаки. Там же трутся русские и ясы с ваших краёв, которые в мусульманскую веру ушли. Они и кавказских ясов привечают. Тем более, что те, как и русские, православия держатся. Мудрёного тут ничего нет. Булгарская пристань – это река до Руси и Сибирских гор. Она и объединяет русских, булгар, мордву, ясов. Хоть у них и языки разные и веры. А интерес один – северная торговля, великий речной путь. Южная пристань – Бакинское море. Персы, арабы, турки. Франки в большую силу входят. А франки сейчас всё больше с черкесами и зикхами дела имеют. Через крепости на море. Вот и получается, что город вроде монгольский, говорят все по-кипчакски, а верховодят где персы, где хорезмийцы, где булгары. Кипчак ведь в поле силён, а в городе он всадник без коня. Птица без крыльев.

Злат на секунду задумался, словно вспомнив что-то.

– Птица… Птицы… Ведь эти монахи и в убийство Лалы впутаны каким-то боком. Голуби ихние. Да, один ещё пропал..

– Повар говорил, что Санчо до Сарая водил знакомство с Мухаммед-ходжой, эмиром Азака, – напомнил юноша.

– В Азаке, как раз венецианцы открывают свою факторию. Генуэзцам это, как острый нож. Не к эмиру ли Азака они подбирались через его сестру? Ох, надоели мне все эти интриги и хитросплетения! Ну, ничего! Сейчас тряханём черкесских сводней и узнаем, кто нас за нос водил все эти дни. Сколько верёвочке не виться, а конец будет.

К удивлению Илгизара коней они направили прямо к дому того самого виноторговца, к которому заезжали по дороге в Белый Дворец. Время потихоньку шло к обеду и хозяин уже выбрался из прохладного погребка во двор. Это был немолодой крепкий черкес, в лёгкой войлочной шапочке на стриженой голове. В глаза сразу бросался дорогой наборный серебряный пояс, которым была подпоясана шитая рубаха.

– Хороший гость всегда попадает к обеду, – приветствовал он наиба.

– Долго ещё до обеда, так что я не в гости, почтенный Джарказ.

– Так пойдём посидим в тенёчке, расскажешь своё дело, – добродушно отозвался виноторговец, – Как только этот тощий водовоз заявился сюда со своими кувшинами, я сразу понял, что и ты меня навестишь. И попробуешь разузнать побольше про эти пустые горшки.

– Твой тонкий нюх и так уже уловил в них запах Кавказских гор.

Джарказ пренебрежительно махнул рукой:

– Не нужно иметь никакого нюха, чтобы догадаться, откуда могли морем привезти вино. Я так понял, что ты хочешь познакомиться с хозяином кувшинов?

Злат даже подпрыгнул от неожиданности:

– Ты знаешь, кто это?

– Нет, конечно, – невозмутимо продолжил Джарказ, – Но, я давно торгую вином. В таких точно кувшинах. Вино нельзя переливать – оно быстро испортится. Поэтому в лавки или домой покупатель берёт целый кувшин. Вещь недешёвая. Обычно виноторговцы берут их только у проверенных мастеров, которые берегут своё доброе имя, как зеницу ока. Кому охота, чтобы кувшин треснул в дороге и дорогое вино вытекло? Ты уже обратил внимание на мои слова «доброе имя»? Каждый мастер ставит на кувшины своё клеймо. На тех кувшинах никакого клейма не было.

– Мало ли на каких кувшинах нет клейм?

– Это дорогие кувшины, и без клейм их делают только по специальному заказу.