Пустота под масками

– Знаешь, я вчера смотрела новости – они отдают все больше власти машинам. Говорят, компьютеры скоро будут писать законы, по которым должны жить люди, представляешь? – мать вопросительно посмотрела на сына, и Денис согласно кивнул.

– Да, ужас.

– Они строят новую школу в нашем районе, ты же видел?

– Конечно, я прохожу недалеко по дороге в старую школу.

– Ты не будешь туда ходить, – постучав пальцами по столу, заключила мать. – В их новую школу ты не пойдешь. Это уже слишком, так и до метки антихриста недалеко.

– Мам, это просто новое здание.

– Нет, не-е-е-ет, – протянула она. – Они не просто так строят новую. Там все будет пронизано передатчиками, вас будут убеждать, что бездушная машина должна управлять нами! Если в вашей школе начнут все это оправдывать, я тебя и туда не пущу. Уж лучше учиться дома. Ты же скажешь мне, если услышишь что-нибудь подобное?

– Да, разумеется, – согласился Денис, заканчивая завтрак.

По дороге в школу он свернул на улицу, ведущую к стройке. Хотя на площадке кипела работа, Денису удалось увидеть только трех людей. Основные действия выполняли машины – некоторые, похожие на гуманоидов, суетились между каркасами этажей, другие, напоминавшие собак, переносили какие-то грузы, а вокруг здания бродили двуногие роботы-погрузчики высотой около трех метров, при каждом шаге переваливаясь с ноги на ногу. Люди же стояли, держа в руках планшеты, и управляли процессом. Роботы не казались Денису страшными, да и в очертаниях строения не было ничего зловещего.

К школе Денис подошел через двадцать минут. У облезлого крыльца он свернул в сторону и наткнулся на трех подростков, один из которых, Максим, одетый в черную кожаную куртку, почти целиком увешанную значками и огромными булавками, прятал за спиной сигарету. Раньше он держался бы от них подальше. Год назад уж точно, ведь это были самые страшные отморозки из параллельного класса. Но однажды, после очередной порции насмешек, Денис треснул Максу в ухо так, что тот зашатался и, вытаращив глаза, упал как подкошенный. Конечно, ему тоже досталось в тот вечер. Мальчишки не придерживались правил честной дуэли один на один, но отношения с этой компанией постепенно начали налаживаться, и теперь он даже мог назвать их своими друзьями.

– Опять от отца получишь. Держи бумажкой, я же говорил. – Денис указал на дымящийся окурок. – Вырви лист из тетради, сверни в полоску, сложи ее пополам и зажимай сигарету. Пальцы не провоняют.

– Без тебя не догадался бы, умник, – скривился Максим и сделал глубокую затяжку.

– Не догадался же, – Денис пожал плечами.

– Чо сказал? – Максим подался вперед, но как-то лениво, и Денис просто проигнорировал его, обратившись к рыжему парню, стоявшему чуть в стороне:

– Егор, ты как-то говорил, что пробирался на стройку.

Парень кивнул в ответ.

– Сможешь провести меня?

– Зачем? Там постоянно шарятся роботы, а если поймают, будут проблемы.

– Просто покажи мне, как пройти, а дальше я сам. Хочу посмотреть, что они там строят.

– А ты что, Егорка, испугался? – В этот момент над школой с назойливым жужжанием пролетел полицейский дрон, и Максим бросил окурок на землю, тщательно размазав его по газону черным берцовым сапогом.

– Просто не хочу получить ни за что, – ответил Егор.

Молча стоявший в стороне Витя вдруг сказал, что тоже пойдет, если пойдут остальные.

– Трое против одного, – заключил Максим, пялясь на Егора.

– Ты тоже пойдешь? – удивился Денис.

– Ну да, – удивленно улыбнулся Макс. – Сегодня?

– Можно и сегодня, уйдем с последнего урока, – Денис окинул взглядом присутствующих, и каждый, быстро посмотрев на соседа, согласился.

Последним уроком в расписании стояла литература. Читать стихи с выражением никто желанием не горел, да и прогул можно было легко перекрыть скачанным из интернета сочинением. Так что звонок с предпоследнего урока провозгласил свободу, и компания рванула на улицу.

– А если нас застукают? – Виктор заметно нервничал. Хотя он и был на полголовы выше остальных, сейчас он казался Денису случайно попавшим в их компанию первоклашкой.

– Не переживай, – Максим похлопал его по плечу. – Самая суровая кара от твоих родителей – это детский утренник по сравнению с тем, что может учудить чокнутая мамаша Дениса.

– Иди на хер, – буркнул Денис, толкая Максима в бок.

– А что, я не прав? – засмеялся тот в ответ.

– Она думает, что там есть какие-то устройства, чтобы промывать нам мозги и следить за нами.

– Мы рискуем ради того, чтобы проверить еще одну бредовую теорию твоей матери? – Егор сбавил шаг.

– А вот полезть просто так ты не был против, – съязвил Денис. – Мы идем, чтобы проверить, бредовая ли она. Хочу убедиться.

– Кравцов, блин, твоя мамаша… – начал Виктор раздраженным тоном, но Денис его перебил:

– Кто еще про нее что-то скажет – получит в рыло, – а затем добавил: – Я сам знаю, что у нее крыша поехала, но не надо мне про это напоминать каждую минуту.