Пустота под масками

– Я тут подумал, – неуверенно начал Виктор, – может, они поставят все эти камеры и излучатели в последнюю очередь? Ну, там, после обоев, линолеума и остального. Может, вообще встроят в мебель…

Все затихли.

Егор подошел к Денису.

– Вообще… Если подумать… Или мы можем еще подняться на пару этажей и проверить там. На всякий случай.

– Да, давай! Мало ли что, – согласился Денис.

Егор не ответил и просто пошел по длинному коридору, окликнув только Максима. Остальные молча последовали за ними.

Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и снова разбрелись в разные стороны. Денис рассматривал пучки проводов, еще не убранные в пазы в стенах, Максим с Виктором принялись плевать в лестничный проем, а Егор прислушивался к ночной тишине, стараясь не пропустить звук шагов охранника. Но когда раздался шорох прямо из соседней комнаты, его услышали все и, быстро переглянувшись, попрятались кто куда. Денис, нырнувший за метровую бобину с кабелем, не успел заметить, нашли ли себе укрытия его друзья, но свет не включился, и рации не шипели, а значит, ребят пока не обнаружили. Ему даже показалось, что шуршал голубь или крыса, но его сомнения развеял новый звук – осторожный, но твердый шаг, на этот раз прямо в комнате. Денис уже был готов подняться на ноги, чтобы вскоре гордо принять наказание от матери. Его не пугал даже визит в полицию и неприятности в школе. Нет, пугали его только приближающиеся шаги и ожидание неизвестного за сомнительным укрытием. Когда все стихло, Денису показалось, что теперь уж точно нет смысла прятаться – биение собственного сердца казалось ему оглушительнее барабанной дроби. Наконец с резким шорохом визитер развернулся и столь же уверенно покинул помещение. Денис оставался в укрытии еще пару бесконечно долгих секунд, а затем осторожно выглянул в поиске друзей. Голова Виктора выглядывала из-за стопки поддонов от кирпичей, где-то там же, судя по приглушенному потоку брани, скрывался Максим.

– Егор… – прошипел Денис.

Ни звука. Денис повторил призыв, но ответа снова не последовало. Он посмотрел на Виктора и Максима, теперь уже поднявшихся в полный рост – те лишь пожали плечами. Денис осторожно пошел к выходу, прислушиваясь к каждому своему вздоху. Шаг, еще шаг… «Его забрали? Но почему было так тихо? Что с ним сделали?» Дойдя до выхода в коридор, парень высунулся и оглядел оба направления. Поняв, что он все равно ни черта не видит, Денис сделал два комично широких шага и нырнул в комнату напротив. Со вторым шагом он быстро пересек дверной проем и лишь боковым зрением успел заметить два испуганных глаза, уставившихся на него. Колени сами подкосились, а откуда-то из груди раздался придавленный испуганный писк, как если бы в его гортани сейчас скончалась морская свинка. Он проехался пятками по усыпанному бетонной крошкой полу и с трудом удержался на ногах. Установив контакт с неестественно большими глазами Егора, Денис прошептал, тщательно проговаривая:

– Ты как?

– Валим, – отрезал Егор, и Денис согласно кивнул. Он обернулся к уже подошедшим к выходу из комнаты напротив друзьям и махнул рукой в сторону лестницы, давая понять, что их приключение закончилось. Спорить никто не стал, и, продираясь через уже совсем непроглядную тьму коридора, ощупывая стены, они пошли назад. Денис подался за ними, но Егор буквально приклеился к стене.

– Давай, пошли, – он пропустил друга вперед, когда тот все же пришел в себя, а сам пошел следом.

Они напоминали отряд шпионов, крадущихся по вражеской территории. По крайней мере, киношных шпионов – неимоверно сосредоточенные лица серьезным взглядом изучали темень перед собой. Продлилось это, однако, недолго. Услышал ли Максим, идущий впереди всех, новый звук или ему только показалось – неизвестно, но он резво нырнул в следующую комнату, оставив Егора и Виктора прижиматься к стене. Они сели на четвереньки, и Егор жестом приказал Денису спрятаться. Тот как раз не успел еще миновать предыдущую комнату, последовал примеру Максима и шагнул в дверной проем. Помещение казалось таким же темным, как и коридор, и только узкая линия уличного света пробивалась через просвет недостающих рядов кирпича в стене напротив. Денис прислушался – ничего. Но и друзья не издавали ни звука, а значит, нужно затаиться.

Парень начал изучать окружавшее его пространство – бетон, темнота, снова темнота, кирпичная стена. Его взгляд зацепился за полосу тусклого света – настолько тусклого, что он не мог в точности сказать, действительно ли это свет снаружи или же просто какая-то оптическая иллюзия из-за краски на стене. Но нет, это был свет, и в его бледной дымке он увидел нечто, напоминавшее силуэт человека. Он ожидал бы увидеть швабру или… единорога – что только не привидится в кромешной тьме. Однако перед ним сейчас был образ женщины с собранными на затылке волосами. Сложно сказать, светлые у нее волосы или нет, но…

По его спине пробежала волна холода.

Она на самом деле стояла там. Там женщина! Она стоит здесь прямо сейчас!