Пустынное пламя

Айра сдалась и не стала дальше уговаривать целителя поправить ее лицо. Она убрала резную коробочку, еще раз поблагодарила парня и вышла из его кабинета.

Если бы эльфийка знала во что превратится ее будущее задание и к чему это приведет, то она бы отказалась. Или, наоборот, все равно шла бы на встречу своей судьбе.

* * *

Айра мало, что знала о здешних традициях и уж тем более ритуалах. Она была чужой для этой страны и для этого народа. Ей до безумия хотелось узнать, что за ритуал, в чем заключается его смысл. Спросить, увы, было не у кого. Соседка всячески выказывала, как ей было противно находиться в обществе Ментер. Как ни пыталась Айра подступиться, извиниться за разбитый нос, который теперь слегка смотрел в сторону, но девушка была непреклонна. Спрашивать боле было не у кого. Эльфийка ждала, что к назначенному времени за ней явится Джеб и тогда, по пути в ритуальную, она вдоволь сможет насладиться издевательством над ним, заодно расспросит про ритуал. Но мужчина не появлялся. Луны медленно тянулись по Чёрному небосводу, натягивая на землю покрывало ночи. Блондинка вскочила с кровати и коротко бросила:

— Пора.

Айра не знала чего ей ожидать. Требуется ли ей произносить какую-то речь или надеть ритуальное платье. Эльфийка решила следовать за соседкой, не бросая попыток узнать хоть что-то:

— И всё же, что из себя представляет этот ритуал? Как долго он будет идти? Мне следует что-то сказать? Съесть сердце быка или что-то в этом роде?

— Заткнись ты уже, — фыркнула блондинка.

Айра поняла, что ответа от неё не дождётся. Остаётся лишь надеяться, что там, где стягивается весь народ гильдии, её не убьют публично. Ей хотелось бы умереть в достойном бою со стилетом в руках. Девушки пробирались через толпу эльфов, которым не хватило место внутри ритуальной комнаты. Раньше, когда гильдия только основалась, помещались все. Затем Господин стал находить всё больше воров, те стали приводить своих знакомых и так по цепочке. Буквально за пару лет это место было переполнено теми, кому некуда было идти, кого не ждал в доме горячий ужин и был ли вообще хоть у кого-то из согильдийцев этот дом, кроме подземного, пропахшего плесенью, помещения гильдии. Наконец издалека Айра смогла увидеть слегка пробивающиеся свет Лун через окна. Было видно, как этой ночью господствовала Дэллва’ерия — ночное небо озарилось приятным голубым светом. Вторая Луна хотела тоже бороться за господство на ночном небосводе и посему с восточной стороны пробирался в ритуальную комнату фиолетовый свет.

Колонны, поддерживающие стены и потолок были не то поедены временем, не то природой. В центре, на пьедестале, возвышался золотой сосуд, наполняющийся силой Дэллва’ерии.

Айру уже ждали. Возле сосуда стоял Джеб, все в той же, противной взору девушки, мантии. Рядом с ним стояли, по всей видимости, местными жрецы, одетые в одеяния, расписанные под звездное небо. На их лицах были натянуты капюшоны, от чего глаз Ментер разглядеть не могла. Девушка осторожно пробралась сквозь толпу эльфов, пробираясь в центр, к Джебу и кубку. Наконец добравшись, она довольно шумно вздохнула, выказывая свое недовольство. За такой жест один из жрецов заговорил с девушкой голосом, не похожим ни на человеческий, ни на эльфийский — тот был, скорее, змеиным. Таким же шипящим и противным.

— Небесная дочь, совсем скоро ты вступишь в общение с посвященными. Советую отринуть все Земные чувства, ибо только Небеса способны преподнести тебя на путь истинный. Ибо только Небесное сердце способно пройти вместе со Звездами к Матери. Если же твои Земные чувства, такие, как пренебрежение временем Небес и выказывание недовольство сильны, то тебе следует покинуть Ритуальную.

У Айры слегка пробежали мурашки по спине. Но неприятные ощущения были не от самих слов жрица, а от его шипящего, действующего на чувствительные длинные уши, голоса. Девушка решила впервые не перечить и тактично промолчать. Обождав еще какое-то недолгое время, с Ментер заговорил второй жрец, более приземленным, но слегка шипящим голосом:

— Истинной приближается час, когда истина будет открыта перед тобой. Если же в этом помещении есть противники данного Ритуала, то выскажитесь перед взором Небесным. Если же нет противников этого Ритуала, то мы немедленно начинаем.