Путь человечества. Истоки богатства и неравенства

Беспрецедентные инновации и быстрые перемены определили среду, в которой европейцы и их североамериканские потомки думали, работали, питались, одевались, проводили свободное время, знакомились с произведениями искусства и культуры и, конечно, убивали друг друга на кровавых полях Наполеоновских войн и Гражданской войны в США. Идеи, занимавшие в это время европейских философов, писателей и ученых, предполагали радикальный пересмотр коллективных представлений о человеческой природе, обществе и космосе. В определенных кругах наличие образования, а также знакомство с новейшими идеями и дискуссиями, как и способность поделиться просвещенным мнением о последнем романе Виктора Гюго или сенсационной теории Чарлза Дарвина о происхождении видов, стали признаком статуса.

Но фундаментальная характеристика эпохи, а именно ускорение темпов инновационного процесса, оказала на образование гораздо более глубокое влияние, не только сделав его культурным товаром для среднего класса и элиты, но и поместив его на центральное место в процессе экономического развития. Возможно, эта трансформация образования на самом деле была даже более значительной и продолжительной, чем механизация производства, поскольку изменила саму цель образования и впервые сделала его доступным для масс.

Образование в доиндустриальную эпоху

На протяжении большей части человеческой истории образование было доступно только немногочисленным привилегированным членам общества. Уже в месопотамской и египетской цивилизациях дети элит учились читать, писать и считать, чтобы впоследствии стать писцами, пополнить ряды духовенства или занять какие-либо из широкого спектра административных позиций. Более того, ради духовного и культурного обогащения и возможности получить пропуск в интеллектуальные слои общества их часто знакомили с астрологией, философией и теологией.

Тем временем в более многочисленных группах населения образование служило в основном культурным, религиозным, социальным, духовным и военным целям. В древних государствах – Персии, Греции и Риме – образование главным образом прививало людям покорность и дисциплину, а также давало интеллектуальную и физическую подготовку для решения культурных, религиозных и военных задач. Конфуцианское и буддистское образование подчеркивало добродетели этики, уважения к старшим и закаливания характера во имя общественного согласия. Образовательные системы, которые развивались в монотеистических религиях, создавались для укрепления веры и этики, строгого соблюдения религиозных законов и передачи этих ценностей от поколения к поколению. В частности, в одной из первых систем массового образования – еврейском хедере, возникшем более 2000 лет назад, – мальчиков с четырех лет обучали с единственной целью – позволить им выполнять свое религиозное обязательство по чтению Торы, укрепляя их веру и формируя моральную и этическую идентичность. Впоследствии подобные религиозные институты возникли также в мусульманском и христианском мире, особенно в регионах, задетых протестантской Реформацией. Но ни одна из этих систем не была нацелена на формирование в первую очередь навыков, которые могут пригодиться в профессиональной деятельности во взрослой жизни.

Уровень грамотности на протяжении большей части человеческой истории оставался незначительным. Оценки для Средних веков, основанные главным образом на доле людей, которые могли написать свое имя на всевозможных документах, указывают, что уровень грамотности в таких странах, как Китай, Франция, Германия, Нидерланды и Бельгия, не доходил и до 10 %, в то время как в остальных странах Европы и по всему миру он был еще ниже[90]

.

Важность образования стала расти в столетия накануне индустриализации, когда в Европе ускорилось развитие торговли и технологий. К эпохе Возрождения европейские цивилизации были значительно более технологически продвинуты, чем другие общества того времени. В число главных европейских изобретений доиндустриальной эпохи входят печатный станок, маятниковые часы, очки, телескоп, микроскоп, а также множество усовершенствований в сферах сельского хозяйства и мореходства. Поскольку к этому времени по причинам, изложенным во второй части книги, другие цивилизации, ранее опережавшие Европу в технологическом отношении, включая китайцев и османов, начали отставать, на следующие несколько веков после 1500 года история человеческих технологий стала практически неотличима от истории европейских технологий[91]. Это расхождение проявилось также в увеличении разрыва в уровне грамотности между Европой и остальным миром.