Путь Дракона 2 (СИ)

  - Нету. Мы хорошенько допросили верхушку жуминов, а ты знаешь, что значит "хорошенько допросить" в исполнении братьев Небесной Ступени, так что мы уверены: нам сказали правду. Дело в том, что на Южном материке очень мало сырья для подобных снарядов. Зато у нас - много, особенно на Восточном Крыле. Поэтому они, собственно, и явились к нам - за сырьем. Я отправил Верховного Эмиссара и Акижо Жоо обратно на сенжикане - с письмом к их Властвующему. Сообщил, что у нас тоже есть Последнее Оружие, но гораздо большей мощности и дальности, способное в мгновение ока достичь Южного материка.

  - А оно у нас есть?!

  - Пока нет. Но Умудренные уже работают в этом направлении. Сейчас мы устанавливаем магическую защиту по всему южному побережью, а планируем закрыть вообще все берега, и на Западном крыле тоже.

  - Круто. Кстати, о Западном крыле! Можно задать вопрос о...

  Арьи тяжко вздохнул:

  - О Намчиитче. Спрашивай.

  - Это так его зовут? Язык сломаешь! Он, правда, ваш сын?

  - Правда. Да на него стоит только взглянуть - вылитый я в молодости. Хотя я был и помельче габаритами. А "Намчиитче" означает "сын Лунного бога" на их языке.

  - А правда, что вы не помните его мать?

  - Да помню, помню. Такую женщину поди забудь. Это я от растерянности ляпнул. И надо было им появиться здесь в такой неподходящий момент!

  Арьи помолчал, явно вспоминая прошлое и невольно улыбаясь:

  - Эх, было времечко. Не представляешь, каким раздолбаем я был, каким дураком! Ни одной юбки не пропускал. А с Байваити, его матерью, у нас и были-то всего три ночи, зато какие! Если б я еще тогда узнал о сыне... Не знаю... Возможно, вся жизнь по-другому бы повернулась. Ладно. Я вообще-то к тебе по делу пришел!

  Арьи почесал бровь, поморщился...

  - Значит, так. Ты, возможно слышал о моих планах раздела империи на несколько Великих Княжеств. Мы с Эйше давно над этим думаем, а теперь это время настало. Правда, раздел произойдет не совсем так, как изначально планировалось. Будет три Великих Княжества: два Восточных и Западное - но он нем потом. Восточное Крыло мы предполагаем поделить на Великий Север и Великий Юг. Я, как император, осуществляю общее правление, Великие князья - мои вассалы. Великим Князем Севера будет Имэйту. Я виноват перед ним: давно надо было привлекать сына к управлению империей, так что теперь ему придется трудно, но я буду рядом. Теперь, что касается Великого Юга...

  Арьи взглянул на Эйри, который слушал императора так, словно тот рассказывал ему сказку на ночь, и улыбнулся:

  - А Великим Князем Юга я назначаю тебя.

  Эйри открыл рот... Закрыл... Отпил вина и закашлялся.

  - Похлопать тебя по спине? - заботливо спросил Арьи, от души наслаждавшийся происходящим.

  - Но почему меня, император?! - наконец отдышавшись, жалобно спросил Эйри.

  - А почему бы и нет?

  - Но я же... Я не из императорской семьи!

  - Здрасьте! Ты племянник императрицы, значит и мой. Ты один из лучших учеников Эйше, наделен необычайной магической и физической силой, умен и решителен, к тому же, как недавно выяснилось, еще и мастер интриги.

  - Я просто не знаю, что сказать...

  - Да ничего не говори. Просто подумай над этим. Не в том смысле, соглашаться или нет - это даже не обсуждается. Подумай, как ты будешь править Южным княжеством - передовой линией нашей обороны. Чтобы тебя немного утешить, скажу, что Небесная Ступень Академии переедет в Саринайо, так что у тебя будет очень мощная магическая поддержка. И с Эйше будешь часто видеться, и с Аишей. Я буду тебе помогать, отец с матерью. Справишься, я нисколько не сомневаюсь.

  - А когда это все произойдет?

  - Еще есть время осознать и привыкнуть. Через полгода - год.

  - Так скоро?!

  - Для начала вы с Имэйту войдете в Совет имперских преобразований и будете наравне с нами участвовать в совещаниях - вы больше всех заинтересованы, чтобы все было организовано правильно. Но титулы вы получите прямо сейчас. Через две недели состоится торжественная церемония оглашения титулов и твое награждение. Ты будешь иметь титул Великого Князя Юга, а Имэйту - Великого Князя Севера и Наследника Императора, а если он в ближайшее время не возьмется за ум, то и титул Наследника я отдам тебе. Да шучу я, шучу! - засмеялся Арьи, увидев, как перекосило Рэ-Рэ от такого известия. - Кстати, о Южных Территориях. Один человек очень интересовался твоей судьбой.

  - Кто? - вскинулся Эйри.

  - Командир Кужи. А ты что подумал?

  - Ничего, - разочарованно прошептал Эйри, а Арьи с трудом подавил желание погладить мальчика по голове.

  - Кужи единственный, к кому не пришлось применять пыток - он сам все рассказал и выразил желание поступить к нам на службу вместе со своим подразделением.

  - Он хороший мужик. Умный. Я рад за него.

  Тут раздался острожный стук в дверь, и Айри поднялся:

  - Меня призывают к делам. Да, если хочешь, можешь и дальше жить в этих покоях - они теперь официально твои. Устрой тут все по своему вкусу, слуги у тебя будут. Скоро увидимся, Великий Князь Юга!