Эти функции включают в себя не только способность заключать международные соглашения, устанавливать и поддерживать дипломатические отношения, но и участвовать в международных организациях, иметь собственную финансовую систему, выпускать валюту, иметь почтовое ведомство, юридическую независимую систему.
Суверенитет Мальтийского Ордена выражен в двоевластии Принца и Великого Магистра с одной стороны и советов с другой стороны: Суверенного Совета, Генерального Капитула, Общего Государственного Совета. Генеральным Капитулом является общее собрание рыцарей, оно созывается обычно каждые пять лет и избирает членов Суверенного Совета. Общий Государственный Совет собирается с целью избрания Великого Магистра. Оба Совета состоят из представителей Великих Приоратов, Приоратов, Суб-Приоратов и Национальных Ассоциаций, которые являются частями Ордена в различных странах.
Орден как суверенный субъект международного права поддерживает дипломатические отношения с 71-м государством. Он представлен постоянной делегацией в ООН и штаб-квартирах международных организаций, таких как ЮНЕСКО, Международный Институт Прав Человека, Международный Институт Унификации Частного Права и других.
Существует несколько, в том числе и в Российской Федерации, общественных организаций, которые незаконно присвоили себе имя или часть имени, эмблему или часть эмблемы Ордена и которые претендуют на цели, исторические корни или свое происхождение от Суверенного Мальтийского Ордена.
Естественно, они не имеют права легально выдавать паспорта, что порой происходит. Два Великих Русских Приорства (в Санкт-Петербурге), учрежденные в 1797-1798 годах при императоре Павле I, были упразднены к 1810-1817 годам Императором Александром I. С тех пор в России не восстанавливались ни Великое Русское Приорство, ни Русский Приорат или Субприорат Ордена. Все посягательства различных организаций в этом направлении являются незаконными.
В связи с неоднократными публикациями в прессе, я хочу официально заявить, что ни Михаил Сергеевич Горбачев, ни Борис Николаевич Ельцин не являются и никогда не являлись членами Ордена. И если вручения мальтийских крестов кому-либо из них имело место, оно исходило от организаций-самозванцев.
Точно также удивляет отождествление Ордена с масонством. Со времен Второго Ватиканского Собора в 1870 году отношение Святого Престола к масонству не менялось, и деятельность католического Ордена в принципе не может иметь ничего общего с работой лож.
(При Екатерине II по крайней мере шведская система масонства, активно распространявшаяся в России, не разрешала принимать в ложи членов Мальтийского Ордена. Однако, времена изменились. Во всяком случае, о недавней отмене Ватиканом антимасонского канона мой собеседник почему-то не упомянул).
В связи со своей госпитальерской деятельностью Суверенный Мальтийский Орден в наше время действует в более чем 90 странах, имея собственные больницы, поликлиники, амбулатории, дома для престарелых и инвалидов, Международный Банк Крови на острове Мальта, лепрозории в странах Африки, Южной Америки и другие благотворительные учреждения.
В 1994 году по решению Суверенного Совета была создана Чрезвычайная Служба Мальтийского Ордена с целью оказания быстрой, профессиональной и эффективной помощи в бедственных ситуациях. Ее первые акции успешно прошли в Руанде и на территории бывшей Югославии.
Суверенный Мальтийский Орден поставляет сотни тонн гуманитарной помощи в Санкт-Петербург, Москву, другие города и распространяет их с помощью добровольцев непосредственно среди нуждающихся.
В сентябре 1996 года была учреждена и официально зарегистрирована межрегиональная общественная благотворительная организация «Русская Служба Помощи Суверенного Мальтийского Ордена». Все ее члены – добровольцы. Организация взяла под свой патронаж младенцев, которые находятся в тюрьме Санкт-Петербурга со своими матерями-преступницами, поддерживает детей-сирот и детскую больницу в Московской области. Русская Мальтийская Помощь собирает и распространяет питание, одежду и лекарства, а также планирует начать акцию «питание на колесах» в Москве и Санкт-Петербурге.
В заключении хотелось бы сказать, что летом 1997 года в Санкт-Петербурге состоится открытие мемориальной доски в память о двухсотлетии создания Великого Русского Приорства Мальтийского Ордена. Кстати, в 1798 году при поддержке рыцарей, нашедших тогда приют в России, 72-м Великим Магистром Ордена Стал Император Павел 1 – вместо вынужденного сдать Мальту Наполеону фра Фердинанда фон Гомпеша.
13 октября 1996 года.