Путь к океану

— Именно, — Руалла уселась рядом со мной на поваленный ствол дерева. Не было ни страха, ни нетерпения. Девушка уставилась на возвышающиеся здания и задумчиво изрекла, — Мой брат должен быть тебе благодарен до конца дней своих. Не знаю, смогла бы я также самоотверженно спасать такого гада, как он.

— Этот гад в свое время пытался спасти меня.

— Мы, Лида, еще большие эгоисты, чем вы. Он помогал тебе ради того, что бы ты вернула жемчужину, я рядом с тобой, чтобы брат снова был здесь. И только ты, единственная среди нашей компании, рискуешь собой для очистки собственной совести, для меня, для Виканта, для нас всех. Не думаю, чтобы тебя не согласились отпустить в твой мир. Ты официально оправдана, правительству от тебя ничего не нужно. У тебя есть право уйти.

— А еще у меня есть право остаться, — жестко отрезала я, — И я останусь, во всяком случае, до тех пор, пока мои друзья не будут в безопасности. Мне давно не нравится давать обещания, но одно из них я обязана выполнить. Гервен вернется в этот мир. И, вообще, не пора ли нам ужинать?

— Кто-то произнес заветное слово "ужин"? — за моей спиной раздался довольный голос Уварса. Мужчина был единственным, кто не скис, а по-прежнему мог шутить и смеяться. Остальные ребята, зная о том, что им вновь предстоит нелегкий поединок с судьбой и законами, от исхода которого может зависеть их жизнь, заметно приуныли. Отсюда и все разговоры о моем возвращении домой, о возможности повернуть, сделать очередной ход конем, в общем, о совершенно невероятных, но таких притягательных вещах. Не только в золотистых глазах Руаллы читалось отчаяние и усталость, даже вечно боевая Велера превратилась за последнюю неделю в тихую и послушную овечку. А для тех, кто знал ее характер, подобное поведение было явным поводом для беспокойства.

— Я произнесла, — пытаясь подавить раздражение на впавшую в депрессию рыжую леквер, улыбнулась я.

— Тебя там Викант звал. Сказал, что без твоей помощи он не сможет сделать ни одного блюда.

— А! — с серьезным видом вздохнула я, направляясь в сторону небольшого костерка.

Жених и, правда, отчего-то пыхтел и бегал вокруг раскаленного котелка, словно шаман, только вместо бубна в руках его находилось порядком обугленное полотенце. Гвардеец едва слышно ругался сквозь зубы, но, заметив меня, мгновенно перестал изображать обиженного ежа.

— Лида, спаси меня!

— О боги, что с тобой? Неужели на тебя напал котел, или морковка вдруг зубы отрастила и пытается тебя цапнуть?

— Не издевайся!

— А я и не издеваюсь. Просто не понимаю, от чего тебя надо спасать.

— От толпы недовольных дегустаторов пресных яств. Думаешь, наши приятели пожалеют меня, если им предложат несоленый суп или совершенно несладкую кашу? Уверяю тебя, рубиновые джины вместе с отрядом гномов и то будут выглядеть по сравнению с ними милыми и добродушными.

— Что от меня-то требуется?

— Творить, — Викант, наконец, остановился, уставившись мне прямо в глаза, — Соль, перец, сахар — все закончилось. Достать их мы тоже не можем. На время празднеств ни одна лавка работать не станет. А более грандиозного празднества, чем казнь преступницы, оставившей страну без правителя, просто и быть не может. В общем, только на тебя вся надежда.

— А Руалла? — не поняла я, — Разве она не Творец?

— Она всего лишь Вента, даже до кармариты не доросла.

— Ну, что такое вента я еще себе представляю. Это у вас практически то же самое, что и школьница старших классов. А второе слово мне совершенно неизвестно.

— А это, что первогодка в институте, — я едва не подпрыгнула. Элаймус снова чуть не напугал меня своим появлением, но показывать это желания не было. Плавали — знаем, то есть с его внуком уже опыта набрались. Стоит только дать слабину, как тебя сейчас же опустят до ранга червяка.

— Ну а почему вы меня-то позвали? Я ведь, можно сказать, вообще, лишь для первого класса школы гожусь. Или даже для детского сада.

— Ошибаешься, милочка. Твои способности — это не ограненный бриллиант чистой воды. Чтобы лекверу развить в себе подобное, ему надо около тысячи лет учебы. Не думаю, что моя внучка могла бы создать точную копию моей жемчужины или превратить Кайрос в ряды голых палок. Так что не сочтите за труд, сотворите для нас, ползающих у ног ваших, солонку и сахарницу, прекрасная эивина Лидия.

— Для вас все, что угодно, — обнажила я зубы. Затем отвернулась, привычно собирая между пальцев силу, пытаясь представить все до мельчайших деталей: цвет небольших емкостей для сахара и соли, их цвет, фактуру. Во рту стачало стало солоно, затем появился манящий сладковатый привкус, словно смесь крови и сущности леквера. Вкусы не смешивались, они существовали отдельно, но ощущались одновременно. Однако на этом все и кончилось. Руки так и остались холодны, никаких изменений, никакого движения, — Я не могу. Что-то произошло с моим даром…

— Значит, все-таки кинжал, — хмыкнул в ответ Элаймус. Мы с женихом одинаково непонимающе перевели на него взгляд, — Помнишь, мы с тобой обсуждали все возможные способы твоего восстановления после того, как Азули тебя последний раз чуть не убила?