Путь к океану

— Но ведь Азули может что-то увидеть в своих снах. Сколько раз она спасала нас всех от различных бедствий. К тому же она, говорят, хорошо знала Элистара. Пойми, Тереит, сейчас не время на личные склоки и неприязнь. Мы единственные, кто еще может удержать народ в узде, особенно после побега Верхеты. Повсюду вспыхивают волнения, честные лекверы негодуют, а совет не в силах даже предложить кандидатуру на пост следующего Сотворителя. Просто некого предлагать. Мы деградируем, с каждым веком рождаются все более слабые дети, уже не привязанные к своим родным землям, не способные справиться со своей сущностью. Дэрлиан был последним леквером из великой фамилии и, несмотря на его слабости, силы в нем было намного больше, чем даже в нас самих.

— Я знаю, знаю, Декариус. Но мы не можем спешить с решением, равно как и медлить. У нас нет ни одного факта, который говорил бы за то, что послания исходят от настоящего Элаймуса. Я лично никогда не видел его, как и ты, но мы оба хорошо знаем его внука. И не дай Светлейший такого правителя, как Гервен! В любом случае, нам надо приготовиться ко всему, в том числе и к восставшему из могилы Элистару. Но только тогда, когда Совет полностью будет уверен в том, что происходит, он сможет действовать. Возможно, нам удастся обойтись без поддержки узнающих.

— О, если бы это было правдой! Тереит, конечно ты должен принимать окончательное решение, но позволь мне внести одно предложение. У нас есть возможность проверить подлинность оттиска, а это уже будет немалым шагом, — Декариус скривился, когда его начальник горько усмехнулся и произнес:

— Ты прав в одном: не ты командуешь такого рода вещами. Но в твоих словах есть рациональное зерно. Комнату с печатями не открывали уже более трехсот лет, да только, кажется, без нее нам не разрешить ни одну загадку. Подожди меня в коридоре. Я сейчас выйду.

Советник поклонился, спиной удаляясь из кабинета Неверски. Руки его тряслись, словно у школьника, решившего втайне от учителей провести опыт со ртутью. Комната с печатями располагалась в самом дальнем закутке Дома Сотворителя и являлась одной из главных святынь в стране. В ней хранились все личные печати правителей, документы и дневники, которые могли в любой момент пригодиться. Вечные перестраховщики, советники не доверяли подписям и даже отпечаткам пальцев. И для того, чтобы никто не смог подделать важнейшие указы и распоряжения, для каждого Сотворителя создавались два специальных перстня, один из которых прятали в комнате, а второй главный леквер носил на руке. Рисунки на обоих украшениях были идентичны, но только в одно переносили частичку сущности Сотворителя, тогда как второе было обыкновенной полоской меди, серебра или золота.

Пока Декариус нервно озирался по сторонам, его начальник надавил на ручку шкафа, открывая тайное отделение в крышке стола. Об этом месте знал только он, и только он, как глава Большого Собора, имел доступ в священное помещение. В отличие от остальных зал, покоев и кладовых, комната запиралась обычным железным ключом. Если кто-то захотел получить дубликат, то не смог бы этого сделать, так как не нашел бы подходящего оборудования. Замыкающие карты из особого рода пластика — вот их можно было множить сколь угодно раз, но не старинный ключ с многочисленными бороздками и зубчиками.

— Пойдем, — Тереит хлопнул коллегу по плечу, указывая ему путь до нужной двери. Декариус судорожно сглотнул, чувствуя небывалое волнение. В руках у главы Собора сейчас находилась не простая железка необычной формы, а судьба целой нации, а возможно, и всего их мира. Они преодолели несколько лестничных пролетов, спускаясь все ниже и ниже. Наконец старинные приятели уперлись в высоченную двустворчатую дверь из красного дерева. Тереит наклонился к теряющейся на общем фоне темной трещинке замочной скважины, вставляя ключ. Несколько раз провернув его в двери, мужчина отворил одну створку. За ней громоздилась другая, теперь уже железная дверь. Ходили слухи, что она могла выдержать прямой ракетный удар. Верить таким слухам или нет, Декариус не знал, но, во всяком случае, никто из лекверов не решился их проверить. А вдруг не выдержит?

За железной последовала еще одна деревянная дверь, открывшаяся без всяких ключей. Советникам осталось поднять тяжелую сетку и пройти внутрь. Первое, что бросалось в глаза, да и в нос тоже, были залежи пыли, скопившиеся на стеллажах за сотни лет. Декариус едва удержался от постыдного желания чихнуть, но взгляд строгих глаз Тереита заткнул нос почище насморка.

— Посмотри сюда, — остановившись у порога, пробормотал Неверски, — Ничего не замечаешь?

— Следы, — охрипшим голосом ответил его собеседник, — Кто-то был здесь не так давно. Даже пол еще виден. Но кому понадобилось сюда пробираться, и как он смог это сделать?

— Тут долго бродили, смотри, сколько петель. Главное, чтобы ничего не пропало.