Путь к океану

Наши птицы давно поднялись в воздух, не дожидаясь распоряжений. За них можно было не беспокоиться, а вот за себя еще стоило. Впереди показался просвет, и леквер ринулся туда, совершенно не задумываясь о том, куда попадет. Из леса мы выскочили почти одновременно: Гервен, хватаясь за правый бок, Дэрл и Викант. Я горошком скатилась с рук Сотворителя, продолжая движение вперед.

Перед нами расстилалось свободное пространство, сплошь усыпанное камешками и валунами, будто кто-то нарочно раскидал здесь куски горы. Мы ринулись по самому узкому проходу, огороженному сплошной гранитной насыпью. Прямо-таки стройка какая-то! Лекверы, явно выбившиеся из сил, теперь бежали не быстрее меня, однако, долгие тренировки делали свое дело, и у парней хотя бы не сбивалось дыхание. Мне же казалось, что еще немного, и мои легкие просто разорвутся, прорвав грудную клетку.

— Запечатывай! — рявкнул над моим ухом Дэрлиан, повернувшись лицом к лесу. Я тоже обернулась, и не удержалась от нервного вскрика. Это был не ураган. На нас шла сплошная стена из ветра и снега. Сразу же повеяло холодом, так что руки покрылись пупырышками. Деревья падали один за другим, словно их подрубали топором. Или точнее мощнейшей пилой, вмиг раскраивающей ствол на две части. Треск и завывание метели смешивались в жуткий вой.

— Сейчас! — Гервен вытянул обе руки, словно пытаясь ладонями удержать приближающийся ад. И пусть мне хоть тысячу раз говорят, что в преисподней жарко, я буду настаивать на своем: там очень холодно, много снега и пронизывающий, непрекращающийся ветер, выдувающий из горла последние капли жизни и тепла. Буря на мгновение словно остановилась, а затем рванула к нам с еще большей силой, но я уже успела заметить, как перед лесом возникла сплошная зеленоватая стена — односторонний щит. И тут только поняла, что не так.

— Мэрке? Где она? — лекверы одинаково недоуменно воззрились на меня. Наконец, до Виканта дошло, что происходит. Парень схватился за голову, тихонько охнув.

— Вы хотите сказать, что она там? — нет, кто-то сегодня точно пострадает от моей руки!

— Ничего с ней плохого не случится, — тонкие пальцы Дэрлиана легли мне на плечи, готовые в любой момент превратиться в железные капканы, — Скорее всего она отправилась вместе с птицами. Ей же ничего не стоит превратиться в малюсенького светлячка…

— Заткнись! — такого от меня точно не ожидали. Капканы лязгнули в холостую, и я осталась на свободе, — Не надо меня уговаривать! Кто ты после этого, Дэрлиан, если тебя совершенно не заботит судьба твоих подданных?

— Лида, остынь. Сейчас не время для разбирательств. Щит долго не выдержит, нам надо спешить.

Еще один! Резкий разворот на каблуках, и я оказалась с женихом нос к носу. Он невольно отпрянул, больше не произнеся ни слова. Снегопад за нашими спинами усилился, грохот буквально вкручивался в уши двумя винтами. Если они ничего не хотят предпринять, придется действовать самой. В последний раз я, окинув друзей уничижительным взглядом, рванула назад. Ноги гудели, голова стала какой-то странно тяжелой. Еще чуть-чуть, и я пересеку границу леса, а заодно и разделяющую ад и чистилище полосу щита. И тут меня словно по затылку стукнули. Я уже видела эту картинку раньше, без всяких сомнений. В первый день пребывания в этом мире.

— Лидка, дура, стой! — не понадобилось даже оборачиваться, чтобы понять, что за мной спешит Гервен. Картинка перед глазами стала яснее, окончательно всплывая из глубин памяти. Стоило, наверное, послушаться зеноглазого и остановиться, но я просто не могла себе позволить этого. До леса оставалось всего несколько метров, когда что-то тяжелое навалилось мне на спину, пригибая к земле. Краем глаза я успела заметить край сиреневых одежд, а затем левую руку словно разрубили напополам. От боли челюсти сжались, прокусывая нижнюю губу.

— Ну, и куда ты собралась? — кто-то подозрительно ласково зашептал мне в ухо. Ноги подогнулись, и я всей тушей свалилась в небольшую лужицу. Да уж, свинья везде найдет грязь, это точно. В ушах стучали сотни молоточков, перед глазами все плыло, но я успела заметить стоящего у самой кромки леса Элистара. Точь-в-точь как во сне.

— Я же сказала, не дергайся! — недовольно проворчала Азули, помогая мне подняться на ноги. Я по инерции хотела отдернуть ладонь, но передумала.

— Что ты сотворила? У меня рука совершенно не двигается! — боль, впрочем, уже прошла, забрав с собой всю чувствительность.

— Ничего страшного. Всего лишь нажала на болевую точку, скоро пройдет, — узнающая равнодушно скривилась, — А что мне оставалось делать, если ты неслась, как угорелая прямо в лапы своей смерти? Я, между прочим, в свое время обещала, что сделаю все, чтобы тебя спасти. Так что, милочка, уж извини, если совала твое самоубийство!

Ответить мне не дали. Кипящий праведным гневом Элистар оказался рядом прежде, чем я успела открыть рот. Лицо его перекосилось от злости, перестав даже отдаленно быть симметричным. Крылья тонкого скошенного в сторону носа трепетали с такой скоростью, словно приятель хотел поставить рекорд по частоте вдохов в минуту.