Путь к океану

Новая утрата не принесла разнообразия в ощущения, но мне от этого как-то легче не было. В голове бились самые разнообразные мысли, настолько противоречащие друг другу, что казалось они исходит от разных людей. Одни были сильными, крылатыми птицами, убеждающими меня, что все еще можно исправить, ведь Гервен не сказал, что нет способа вернуть моих друзей. Мы ничего не можем сделать сейчас, но ведь что-то обязательно можно через месяц, через год, через двадцать лет… Другие мысли напоминали страшных гарпий, еще больше растравляющих бедную душу. Мысли, что я опоздала, безнадежно, трагично. Что из-за своей гордости и самолюбия я подвергла опасности не только того, кого любила, но и постороннее существо — элему. Мэрке бескорыстно помогала все это время, хотя могла давно присоединиться к своему народу, отделавшись лишь "спасибо". Если бы я осталась тогда с Сотворителем, все могло бы выйти совершенно по-другому. А что я имею теперь? Три каменные статуи, множество врагов и совершенно разбитую судьбу, больше напоминающую дурной сон.

Я сидела, скукожившись, словно пытаясь не рассыпаться на части. Каким же глупым казалось мне соперничество между обоими лекверами, мои переживания… Какая разница, кто бы стал моим мужем? Какая разница, кого я люблю больше: Дэрлиана или Виканта?

Викант… вот о чем я жалела по-настоящему, так это о том, что он видел в свои последние часы и что чувствовал. Нет, гвардеец не ушел, как должен уходить настоящий благородный солдат, с любовью к своему отечеству. Не ушел, вспоминая лучшие мгновения своей биографии. Викант застыл навсегда с обидой на меня, предательницу, ушедшую купаться с другим. Беспокоясь обо мне, целовавшей другого. Защищая меня, любившую другого.

Да леший со всем этим! Я только хотела, чтобы они снова вернулись. Все трое. Вредные, лживые, спорящиеся, подкалывающие друг друга, верные. Чтобы каменные фигуры вдруг улыбнулись, задвигались, помогли бы мне пережить это все.

— Лида, — в палатку сунул нос крашенный, — Одевайся, нам надо идти. Я поймал тут неподалеку одну из наших птиц. Она говорит, что остальные слишком напуганы, чтобы возвращаться, но уверена, что скоро присоединятся к нам.

Я кивнула, подтягивая к себе свою небольшую сумку.

На руке сверкнул тусклый ободок медного кольца. Когда мы выгружали вещи, переселяясь на время в "Зов моря", я надела его на палец, да так там его и оставила. Украшение Сотворителя было несколько шире моего среднего пальца, а на большой уже не налезало. У него всегда были тонкие пальцы, длинные и ровные. И невероятно чуткие. А на шее, не таясь, висел кулон, однажды спасший мне жизнь, когда мы сражались с Мэрке и Шерненсом в мертвых землях. Странно, но эльфа я до сих пор не воспринимала, как одну из масок Дэрлиана. Он был для меня отдельной личностью, моим другом, совершенно не похожим на Сотворителя.

Быстро натянув запасные штаны и рубашку, я выбралась наружу. Азули стояла всего в двух шагах от моего укрытия, держа на вытянутых руках три предмета: широкий чеканный браслет, скромный меч в ножнах, отливающих то синевой, то закатным солнцем и плащ. Скромный черный плащ из мягкой шерсти с золотистой вышивкой по краю. Гервен тем временем затаптывал останки костра. Несколько походных сумок уже были собраны и водружены на широкую спину моей Карамели. Птица косила на меня умными глазами, не издавая ни звука. Я молча приняла украшение, которое пришлось мне точно по руке, закинула на спину ножны и натянула плащ, хотя мне и так было не холодно. Сейчас же моей спины словно коснулись знакомые руки, а макушку обдало теплом не менее дорогое дыхание. Они были живы, без сомнения живы.

— Лида, я прошу тебя лишь об одном: забудь на время, что представляют собой на самом деле эти вещи, и не упоминай их историю при посторонних, — мягко напомнила мне Всевидящая.

— Знаю. Куда мы едем?

— Тут неподалеку город. Думаю, ничего плохого не будет в том, что мы на пару дней останемся в нем. Нам надо выяснить мнение людей, а заодно выждать. Еще неизвестно, что готовит нам мой дед. Неплохо, если нас будут считать мертвыми. Тогда он хоть на время ослабит бдительность. К тому же мы все слишком устали, а до Алекет-Невес еще ползти и ползти. Ну, а в-третьих, не отправимся же мы туда без плана?

— Это правда. После смерти моей сестры в Закрытом городе начались нешуточные волнения. И теперь я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Нам нужна большая поддержка. А еще лучше достоверный источник информации. Короче, прежде чем сунуть голову в пасть льву, надо хотя бы убедиться, что его кормили, — подвела итог андерета. Мне же оставалось сдержанно кивнуть и взгромоздиться на Карамель.

Чем дольше мы ехали, тем сильнее начинало все расплываться перед глазами. По телу волна за волной, чередуясь, проходили то жар, то холод, руки меленько тряслись, так что я едва могла держаться за мягкие перья на шее моего скакуна. Зубы стучали, создавая ужасающее звуковое сопровождение.