Политика «перестройки», провозглашенная в 1985 году под давлением все ухудшающейся экономической ситуации, и развивавшаяся поначалу под лозунгом «больше социализма», на практике в наименьшей степени опиралась именно на совершенствование социалистических элементов советского строя. Первым ее этапом была попытка оживить экономику традиционными командными методами. Была проведена кратковременная и не оставившая каких-либо заметных следов кампания «борьбы с нетрудовыми доходами». За ней последовала политика «ускорения», предполагавшая форсированный рост капиталовложений в производство современных машин и оборудования. Она дала очень небольшую отдачу, но вызвала перенапряжение бюджета. Не разобравшись толком с возможностями, противоречиями и последствиями этой политики, руководство страны скоро ухватилось за идеи, созвучные идеям «косыгинской реформы» — хозрасчет и расширение экономической самостоятельности предприятий. Вспомнили, наконец, и про самоуправление народа — принятый в 1987 году закон «О государственном предприятии» предусматривал создание Советов трудовых коллективов, обладавших довольно широкими полномочиями, в том числе правом избрания и увольнения директоров.
Развитие перестройки было переориентировано на все более широкое использование рыночных и предпринимательских элементов хозяйствования. Вслед за легализацией 19 ноября 1986 года индивидуальной трудовой деятельности 26 мая 1988 года был принят закон «О кооперации в СССР». Этот закон значительно отходил от общепризнанных кооперативных принципов, разрешая, например, широкое применение наемного труда, и отличался отсутствием четкого разграничения кооперативного и государственного секторов экономики. Государственным предприятиям разрешалось выступать в качестве учредителей кооперативов, используя для этого оборудование и площади государственных предприятий.
Фактически этот закон открыл возможность латентной, ползучей приватизации государственных активов. Около 80
Высокие доходы, получаемые этими «кооператорами», образовывали дополнительный спрос на потребительским рынке, где товаров от переименования государственной продукции в кооперативную почти не прибавлялось. Были и такие кооперативы, которые занимались реальным производством в дополнение к продукции государственного сектора, но их было меньшинство.
Между тем ослабление планово-распределительной системы, расширение самостоятельности государственных предприятий служило стимулом для последних искать все новые возможности уйти из-под планового контроля и выйти на свободный рынок с неконтролируемыми ценами. Такие возможности появились вместе с расширением прав госпредприятий в области внешней торговли, с принятием закона о малом предприятии, с разрешением аренды государственных предприятий, разрешением учреждения негосударственных банков и бирж.
Одновременно с развитием этих процессов стал размываться механизм централизованного планового снабжения — получить государственные ресурсы по государственным ценам стало все сложнее и сложнее, что затрагивало как производственные ресурсы, так и ресурсы для потребительского рынка. В государственной розничной торговле нарастал дефицит практически всех видов товаров. Дефицит усугублялся непродуманными мерами по части дерегулирования доходов и зарплаты. Одновременно рос дефицит государственного бюджета. Здесь сказалось множество факторов: и антиалкогольная кампания, переросшая, как водится, в бюрократическую кампанейщину и ударившая по алкогольным доходам бюджета; и политика «ускорения», потребовавшая дополнительных бюджетных ассигнований; и падение мировых цен на нефть; и экстраординарные расходы, связанные с Чернобыльской катастрофой и сильным землетрясением в Армении…
Попытки удержать эти процессы под контролем почему-то свелись в основном к урезанию недавно предоставленных трудовым коллективам прав: были ликвидированы все прерогативы Советов трудовых коллективов, кроме чисто совещательных, и прекращено действие закона об аренде трудовыми коллективами государственных предприятий.
С 1990 года к этим процессам добавилась «война суверенитетов»: номенклатура союзных республик стремилась перетянуть как можно больше предприятий под свою юрисдикцию, заманивая их налоговыми льготами и вынуждая федеральное правительство следовать их примеру, что еще больше истощало бюджеты всех уровней.