Путь к Свету

Глава вторая. История предательства

Я добрался до площади Пикадилли, оставил сумку с вещами в гостиничном номере и отправился на Оксфорд-стрит, где во времена своего дипломатического поприща часто бывал с Ольгой: мы покупали сувениры в магазинах подарков или просто гуляли. Я шёл по тротуару и с тоской вспоминал события сорокалетней давности…

Всё осталось в прошлом. Молодость, любовь и счастье…

И тогда я вспомнил о своём Дне рождения: ровно семьдесят лет прошло с тех пор, как я появился на свет… Теперь я глубокий старик, который вдруг почувствовал необыкновенный прилив сил.

В этот миг двери магазина одежды распахнулись, выпуская ослепительно красивую женщину, похожую на американскую куклу Барби. В её руках были пакеты с покупками. Я улыбнулся незнакомке, но она окинула меня ледяным взглядом и прошла мимо.

«Нет, я не Байрон, я другой… А, чем чёрт не шутит?» – подумал я и устремился вслед за красавицей.

– Девушка, простите меня ради Бога, – кричал я ей вдогонку по-английски, – но вы… просто пленили моё сердце! Вы верите в любовь с первого взгляда?

Англичанка проворчала: «Нет, не верю», – и продолжила свой путь. Она переходила дорогу, как вдруг остановилась посреди проезжей части и оглянулась…

Я окликнул её:

– Мисс, берегитесь!

Эта женщина весьма проворно отскочила в сторону от мчащейся машины…

Я подбежал к ней:

– С вами всё в порядке, мисс?

– Вы спасли мне жизнь, мистер, – говорила она, как ни в чём не бывало. – Я вам благодарна. Извините, что была с вами нелюбезна. Меня зовут Эмили. А вы, судя по всему, иностранец, да?

– Как вы догадались?

– Вас выдаёт акцент.

– Акцент? – удивился я. – Но вы правы… Я приехал из России.

– И как зовут моего спасителя? – улыбнулась она.

– Андрей, – сорвалось у меня с языка, и я тотчас пожалел, что назвал своё настоящее имя.

– Вы очень хорошо говорите по-английски, Андрей. Где учились? В Оксфорде?

– Нет, – усмехнулся я, – в Москве, в Институте международных отношений.

Она подхватила:

– Стало быть, вы дипломат!

– В молодости состоял на дипломатической службе. А теперь вышел на пенсию и путешествую по миру… Что ж, рад был с вами познакомиться, Эмили. Простите, что… вёл себя как мальчишка.

– Постойте, Андрей. Я бы хотела поблагодарить вас за… спасение. Поужинайте со мной…

Это было несколько неожиданное предложение, но я тотчас согласился:

– Такой красивой женщине едва ли можно отказать!

– Какой изысканный комплимент! Вы – галантный мужчина, Андрей. И, стало быть, не откажете даме в помощи.

С этими словами она передала мне пакеты и взяла меня под руку…

Я не ожидал такой прыти от англичанки. Да, изменился этот прежде сдержанный народ!

Всю дорогу она расспрашивала меня:

– Вы были послом в Лондоне, не так ли?

– С чего вы решили?

– Вы говорили, что служили дипломатом, к тому же, судя по всему, хорошо ориентируетесь в городе. Стало быть, продолжительное время жили здесь…

– Эмили, вы блистаете не только красотой, но ещё и остротой ума!

– Спасибо, но вы не ответили на мой вопрос.

– Да, вы правы, я работал в Лондоне несколько лет…

– Не боитесь гулять по городским улицам?

– А что со мной может случиться?

– Лондонцы ещё не забыли налётов русской авиации…

Я усмехнулся:

– А вы, Эмили, как относитесь к русским?

– Я повидала немало незаурядных людей из России, – осторожно отвечала она и остановилась перед краснокирпичным жилым домом. – Но вот мы пришли. Я живу на третьем этаже…

***

Эмили проводила меня в гостиную:

– Чувствуйте себя как дома. Я скоро буду.

Я сел на небольшой кожаный диван и включил телевизор. На экране появилась телеведущая Би-би-си. Я не слушал её и разглядывал богатую обстановку комнаты: «Девушка явно хорошо зарабатывает. Любопытно, кто она?»

Вскоре появилась Эмили в изящном платье; она поставила на столик подле дивана графин с виски и тарелку с ломтиками лимона. Я без восторга взглянул на угощение:

– Я не пью.

– Андрей, вы спасли меня. Считайте, что у меня сегодня второй День рождения.

– А у меня первый… – небрежно обронил я слово.

– У вас День рождения? – подхватила Эмили. – Что же вы до сих пор молчали?

И тогда она взяла телефон.

– Кому вы звоните?

– В ресторан. Его хозяин – мой хороший знакомый. Я закажу столик на семь часов…

Она мне даже слова не дала сказать в ответ! Я похлопал глазами и смирился со своей судьбой.

– Сколько вам исполнилось лет? – спросила Эмили, присаживаясь подле меня.

– Сорок, – солгал я, позабыв, что давеча говорил о своей пенсии. – И у нас в России этот юбилей не празднуется…

– Так вы сейчас в Англии. В старой доброй Англии! – улыбнулась она. – И я хочу поблагодарить вас за моё спасение.

– Хорошо, я пойду с вами в ресторан, но давайте договоримся, что я как истинный джентльмен заплачу за ужин.

– Я согласна, – усмехнулась она, разглядывая моё лицо. – Вы мне определённо кого-то напоминаете…

– Да неужели? – спокойно проговорил я, напрягаясь в душе. – И кого же?

– Его… – она указала пальцем в телевизор, где шёл репортаж о визите российского лидера в Китай.

– Андрея Романова? – переспросил я. Она кивнула с улыбкой на губах.