Путь к Свету

– Но… – мой голос дрогнул. – Вы же видите, что он там, а я здесь!

– Да и как он мог бы оказаться в Лондоне?! – улыбнулась она. – А вот если бы, как в сказке, случилось так, что я повстречала настоящего монарха…

– Допустим, он не совсем монарх. Пожизненный президент с титулом императора.

– Он же был коронован, – заметила она.

– В общем, да, – согласился я.

– И он, как и вы, кажется, служил в молодости послом в Лондоне. Не правда ли любопытное совпадение?!

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что между вами много общего, – улыбнулась она. – Вот и всё. Впрочем, я вижу, что вам этот разговор не нравится…

– Я бы хотел перед ужином сходить в гостиницу, где остались мои вещи, и переодеться, – сказал я, вставая.

Она назвала мне адрес ресторана; я вернулся в отель и прилёг на кровать. «Занятная дамочка, – думал я, глядя в потолок, – что-то тут не так. Неужели она поняла, кто я? Едва ли это возможно. И всё же! Быть может, пора убираться отсюда от греха?»

Вскоре я надел костюм, что купил в парижском бутике, и отправился в ресторан. Эмили удалось меня заинтересовать, и теперь на свидание с ней меня влекло непреодолимое любопытство. Я вошёл в ресторан и оторопел при виде молодой красивой женщины в платье по моде викторианской эпохи… Это была Эмили.

Я сел за столик и окинул её насмешливым взглядом:

– Наверное, мне следовало надеть фрак и цилиндр?

Она состроила огорчённый вид:

– Вам не нравится моё платье?

– Где вы его взяли?

– У меня знакомый работает в киностудии…

– Я смотрю – у вас много полезных связей в этом городе!

Официант принёс меню, и мы сделали заказ.

– Какие женщины вам нравятся, Андрей? – спросила она, не сводя с меня испытующего взгляда. – По-моему, вы очень привлекательный мужчина…

Её откровенность меня несколько смутила:

– Боюсь, что я стар для таких дел!

– Отчего же? В сорок лет жизнь только начинается. Кажется, в каком-то российском фильме прозвучала эта фраза…

– Вы меня удивляете: не думал, что в Британии смотрят советское кино!

– Вы многого не знаете о нашей стране, Андрей! Вам не понравилось моё платье. А я где-то читала, что при дворе Романова дамы носят платья, сшитые на манер позапрошлого столетия.

– Со смертью императрицы Марии Владимировны штат фрейлин был распущен, и пышные платья остались в прошлом.

– Я гляжу, вы хорошо осведомлены о жизни русского царя…

– Это общеизвестный факт!

– И, тем не менее, меня очень интересует ваш царь. Он столько лет у власти, но сохранил отменное здоровье и почти не постарел. Как ему это удаётся?

В ответ на ее вопрос я усмехнулся:

– Откуда мне знать, Эмили? Он передо мной не отчитывается!

Потом официант принёс наш заказ и открыл бутылку шампанского. Я поднял бокал и произнёс тост:

– За вас, Эмили!

– За вас, Андрей! – отозвалась она. – С Днём рождения!

Я ел ростбиф и, встречаясь с Эмили взглядом, сожалел о том, что утратил свою способность: «Что на уме у этой дамочки?»

Мы приступили к пудингу, и разговор продолжился.

– Эмили, расскажите о себе. Кем вы работаете?

Она чуть изменилась в лице, но отвечала не задумываясь:

– Я дизайнер.

– В какой же области?

– В рекламной, – неохотно проговорила Эмили.

После ужина я проводил её до дома.

– Спасибо за хороший вечер, Эмили. Я вам благодарен.

– Вы не зайдёте?

– Не могу. Я завтра утром улетаю из Лондона.

– Бросьте. Вы же ничего не успели посмотреть! А хотите, я покажу вам город?

– Вы, кажется, забыли, что я здесь жил когда-то!

– Это было давно. И Лондон с тех пор изменился! Особенно после налётов русской авиации… – сказала она и, взглянув на меня исподлобья, добавила. – Вы ведь не всё рассказали о себе, Андрей, не так ли?

– Боюсь, и вы тоже, – мрачно усмехнулся я. – Видимо, нам обоим есть что скрывать!

Она удивлённо качнула головой:

– Не могу поверить в происходящее… Кто тот человек, которого мы видели по телевизору?

– Лучше поговорим у вас дома!

Так, я снова оказался в её гостиной. На столе стояла бутылка виски.

– Не стесняйтесь, мистер Романов, – сказала она, заметив мой взгляд. – Не бойтесь, я вас не отравлю…

– В какой момент вы догадались? – я взял бутылку, но остановился и поставил её на прежнее место.

– Когда узнала о вашем Дне рождения. Слишком много совпадений!

Я нахмурился:

– Не думал, что меня можно узнать в новом облике…

– К чему эта таинственность? Почему вы здесь инкогнито?

– Не могу ответить вам.

– Понимаю, государственная тайна… – она качнула головой. – С ума сойти! Никогда бы не подумала, что это может случиться наяву: я разговариваю с настоящим монархом!

– Ваша сказка стала былью, – невесело усмехнулся я. – А любопытно, тогда на дороге, что вас остановило?

– Не понимаю. Андрей, расслабьтесь, выпейте виски. Поверьте, в моём доме вам ничто не угрожает. И о вашей тайне никто не узнает… Клянусь! – Эмили налила мне виски в бокал, и я сделал небольшой глоток.

Она сияла счастливой улыбкой и оказалась подле меня; я машинально отодвинулся в сторону. Она заметила моё движение:

– Вы очень напряжены, Андрей, а виски – лучшее средство от стресса!