Путь к Свету

В тот час, когда я удостоился лицезреть монаршую особу Британии, и старушка-королева с покровительственной улыбкой на губах выслушивала мои заверения в искреннем уважении, в аэропорту Хитроу приземлился самолёт, на борту которого из Швейцарии прилетел человек с паспортом на имя британского подданного Эдварда Хейли. Из аэропорта он на такси направился в деловой центр Лондона, где в кафе встретился с девушкой яркой привлекательной внешности и под столом передал ей конверт с фотографией молодого мужчины…

Неделю спустя британская «Гардиан» вышла с сенсационной статьёй на первой полосе под заголовком «Новое разоблачение шпионских программ Агентства национальной безопасности США: американцы прослушивали посольство Великобритании в Вашингтоне». Газета ссылалась на данные источника, который теперь скрывался в России от американских спецслужб. Новость о том, что знаменитый разоблачитель снова заговорил, облетела все мировые информагентства. Президент России на вопросы журналистов отвечал, что не располагает информацией о том, где находится человек, которому было предоставлено временное убежище.

– Насколько мне известно, – добавил президент со своей фирменной улыбочкой на губах, – он изъявлял желание покинуть Россию и перебраться в одну из стран Латинской Америки. Быть может, его стоит поискать там?

Госсекретарь США тотчас опроверг сообщение, опубликованное в английской газете, назвал его «бредом сумасшедшего» и потребовал от британских властей привлечь виновных в клевете к ответственности. Посол США поспешил на Уайтхолл заверить британского премьер-министра, что американское правительство не нарушало своих союзнических обязательств. Неизвестно, чем закончился этот разговор, да только из кабинета премьер-министра американский посол вышел с задумчивым и мрачным выражением лица…

Молодой сотрудник посольства США Брайан Харрисон поздним вечером возвращался с работы домой, где его ждали жена и очаровательная малышка-дочка. Из переулка внезапно донеслись пронзительные женские крики: «Кто-нибудь, помогите!» Американец вгляделся в темноту и увидел силуэт, который отчаянно отбивался сумкой от человека с ножом в руке.

– Помогите!

Брайан Харрисон заглушил мотор и поспешил на выручку. Завидев его, грабитель скрылся в темноте.

– Мэм, с вами всё в порядке? – спросил Брайан у женщины, которая дрожала как осиновый листок.

– О, Боже мой, меня хотели ограбить… у него был нож! Я насилу отбилась… Спасибо! Вы подоспели вовремя.

– Мэм, я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил обеспокоенный американец.

– Можете, – отвечала женщина, – если проводите меня до дома…

– Прошу вас – садитесь в мою машину.

Мотор заревел, автомобиль тронулся, и Брайан смог рассмотреть свою пассажирку. Это была девушка лет двадцати трёх весьма привлекательной внешности, с чувственными алыми губами и пикантной родинкой на щеке. Она часто дышала; колыхалась грудь её под полупрозрачной блузкой; короткая юбчонка выгодно открывала её красивые ноги, что на сиденье удобно раздвинулись в стороны… У Брайана заколотило сердце в груди от волнения, он едва не потерял управление и уставился на дорогу, чтобы выкинуть непозволительные мысли из головы.

– Вы – мой спаситель! Как я вам благодарна… – с чувством говорила девушка. – Кстати, меня зовут Эллис. А вас?

– Брайан. Где вы живёте?

– На Бейкер-стрит.

Он остановился у дома, на который указала Эллис.

– Мы приехали

Она коснулась руки его и страстно на ухо прошептала:

– Я бы хотела поблагодарить вас. Прошу вас – поужинайте со мной.

– Мне надо домой… – неуверенно начал он, стараясь не глядеть на неё.

– Что плохого в том, что мы поужинаем вместе? – заметила она. – Прошу – не откажите мне! Вы мне доставите удовольствие…

Он взглянул на неё, и страстью распалилось сердце его. Он вошёл в её дом и покинул его лишь под утро… А вскоре в своём почтовом ящике обнаружил конверт, из которого ему на стол выпали весьма откровенные фотографии. Он поспешно закрыл дверь своего кабинета, вернулся и прочёл записку с такими словами:

«Достопочтенный атташе посольства США, спешим вам сообщить, что снимки – это ещё не всё, есть и видео, которое мы готовы выложить в Интернет на всеобщее обозрение… Если вас заинтересовали эти материалы, будем ждать вас сегодня в шесть вечера на набережной Темзы со стороны Лондонского колеса обозрения. И помните – с нами шутки плохи!»

В тот день, когда на улицы Лондона лёг густой непроглядный туман и остановился весь общественный транспорт, Брайан Харрисон пешком добирался до места встречи с неизвестными шантажистами. Американец остановился на набережной Темзы, как вдруг из пелены тумана выглянула чья-то рука и зажала ему рот; всё поплыло перед глазами, и он потерял сознание. А когда очнулся, не смог пошевелить руками…

Вокруг царил полумрак. Он хриплым голосом что-то прокричал и увидел мелькнувшую тень.

– Что вам от меня надо?

Мужской силуэт приблизился и заговорил из темноты:

– Наконец-то, вы пришли в себя, мистер Харрисон. Не волнуйтесь, мы вам не причиним зла… конечно, если нам с вами удастся договориться.

– О чём?