Путь к Свету

– Нас не выпускают из здания. Лифт закрыт, а лестницы наверх нет… Вам не кажется это странным? – спрашивал я и слышал в ответ:

– У нас есть всё: крыша над головой, трёхразовое питание, а самое главное – интересная работа! Что ещё надо?

– А как насчёт свободы и запаха природы? – парировал я, и на этом разговор заканчивался; мой собеседник пересаживался на другое место.

«Что-то тут не так!» – думал я и безуспешно бился над этой загадкой.

Но вскоре со мной приключилось несчастье – беспрестанная и безумная головная боль. Я посещал медика, и тот давал препараты, которые не помогали. Помню, я лежал на кровати, колотил по красной кнопке, звал на помощь, но никто не появлялся. Мне казалось, что вот-вот конец настанет мне…

Боль прошла так же внезапно, как появилась. Я проснулся поутру здоровым и полным сил, а медик разрешил мне выйти на работу.

Единственным человеком, с которым я подружился в Центре, был Миша Розенберг; в конце 70-х годов он эмигрировал на свою историческую родину – в Израиль, а оттуда перебрался на постоянное место жительства в США…

О женщинах Миша говорил со страстью, охотно вспоминая о своих любовных похождениях. В тот день зашёл спор о том, кто лучше: москвички или сибирячки?

– В Новосибирске женщины, может, одеваются похуже столичных модниц, но им никогда не откажешь в скромности и простоте характера в отличие от гордых и самовлюблённых москвичек! – убедительно говорил я, но Миша упорно стоял на своём:

– Москвы не знаешь ты. Нет лучше города на свете!

– Может, пора вернуться в Союз, а, Миша?

Мой приятель смутился.

– Ничего не изменить, – пробормотал он.

– Ты чего-то боишься?

– Да иди ты! – вспылил Миша и поднялся из-за стола. Я удержал его за руку:

– Нет, ты скажи.

Миша злобно взглянул на меня: «Они следят за нами. Они придут за нами, где бы мы ни были!»

Я нахмурился:

– Следят? Что это значит?

– Отпусти мою руку, – прошипел Миша Розенберг. Я не сразу понял, что услышал не слова, а мысли его…

Поначалу голова гудела от потока чужих мыслей, но вскоре я свыкся со своей новой способностью и даже научился получать от неё удовольствие.

Однажды шеф вызвал меня. Он заметно помолодел за прошедшие годы, и я с трудом узнал его.

– Садитесь, мистер Литвинов, – улыбнулся шеф. – Рад вас видеть! Мне говорили о ваших проектах… Впечатляет! Вы неплохо потрудились, и теперь у меня для вас две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начать?

– Хорошую – оставим напоследок, – отозвался я.

Шеф тотчас помрачнел:

– Вспомните, вам делали операцию в особом отделе. Увы, она не принесла ожидаемого результата. Мы не боги, а о человеческом мозге, по сути, известно лишь то, что это весьма сложная и неизученная субстанция.

В моём сознании всплыли забытые воспоминания того, как я корчился от боли. Я почувствовал себя обманутым:

– И что же теперь?

– Но выход мы нашли, – улыбнулся шеф. – Отныне вы не опасны для окружающих.

– Что вы хотите этим сказать?

– А теперь и хорошая новость: завтра вы окажетесь на Родине!

Я удивился:

– Вы отпускаете меня?

– Вас никто и не держал! – презрительно усмехнулся шеф. – Вы всегда могли уйти отсюда, но, как и остальных учёных, вас что-то удерживало. И я знаю, что это – надежда. И вы не обманулись в своих ожиданиях! Два года наши конструкторы бились над решением вашей проблемы. Их старания увенчались успехом. Они создали прибор, чтобы вы могли контролировать энергию, заключённую в вашем мозге…

Шеф нажал на кнопку вызова секретаря. Появилась Хелен, она положила на стол маленькую коробочку и исчезла за дверью. В коробочке оказался некий предмет величиной со спичку…

– Что это?

– Это будущее! – отозвался шеф. – И гарантия безопасности ваших близких. Но вы можете получить прибор только при одном условии…

Я нахмурился:

– Что за условие?

– Это передовая технология. Излучение перемещается со скоростью света. Как вам известно, когда энергия исчезает в одном месте, по закону сохранения она появляется в другом. Так вот. Вы должны пронести это устройство в кабинет президента СССР…

Я вскочил с места:

– Вы в своём уме?

Шеф побагровел от гнева:

– Сядьте, мистер Литвинов. И держите себя в руках! Не забывайте, что находитесь в моём кабинете…

– То есть, вы хотите убить нашего президента?

– Вы понимаете, что по его вине ваша страна находится у края пропасти?! – воскликнул шеф. – Неужели вам нравится этот лысый пятнистый человек, это жалкое создание? Учтите, если не умрёт он, эта участь постигнет кого-то из ваших близких. А, кроме того, нам известно, что у вас есть дочь, а у неё семья, муж и маленький ребёнок…

– Вы угрожаете? – вскричал я.

– Я вас предупреждаю, – спокойно отвечал шеф. – Только одно задание! И вы заживёте как прежде…

Я почувствовал себя зверем, загнанным в ловушку, и с ненавистью глядел на него.

– У вас нет выхода, мистер Литвинов… Решайтесь, если хотите жить без страха и мук совести!

– И как вы себе это представляете? Меня ждут в Кремле с распростёртыми объятиями?

– Вы необычный человек, мистер Литвинов! Для вас не существует преград и закрытых дверей…

– Вы бредите! – вспылил я. Шеф нахмурился: