Путь к Свету

«Но ты пришёл ко мне, стало быть, победил свой страх», – в ответ мысленно заметил я.

– Нет, – вздохнул Литвинов, – и теперь боюсь, но я больше так не могу. Покушение на тебя стало последней каплей…

– Дедушка! – Литвинов, услышав это слово, остановился в дверях. – Ты ни в чём не виноват. Откройся Богу, и ты спасёшься!

Он ничего не ответил мне и покинул кабинет президента России…

Полчаса я не мог прийти в себя после разговора с дедом, а, когда вышел в коридор, не удержался от смеха. Все охранники валялись на полу и крепко спали… Самых сильных людей в стране свалил девяностолетний старик! В ту ночь цитадель российской цивилизации осталась без защиты – ни один солдат из кремлёвского гарнизона не стоял на ногах.

А деда я так больше никогда и не увидел: он исчез, не оставив после себя ни следа…

Глава пятая. Революция. Апогей

В середине 30-х годов после длительного периода застоя механизм мировой экономики набирал обороты; цены на нефть приближались к уровню 27-го года. Российская промышленность показывала уверенный рост. Уровень безработицы снизился, темпы инфляции замедлились. Продолжалось строительство инфраструктурных объектов. За счёт привлечения дополнительных средств в бюджет были повышены зарплаты и пенсии. Удалось избежать широких народных волнений. Неожиданно напомнил о себе российский автопром, выпустив в свет новинку – автомобиль с автоматическим управлением, который я согласился протестировать в присутствии телеоператора.

Я уселся в просторный салон на мягкое удобное сиденье, пристегнул ремень безопасности, огляделся и не обнаружил привычного рулевого колеса (оно было спрятано под приборной панелью). Тёплый женский голос заставил меня вздрогнуть:

– Пожалуйста, коснитесь сенсора указательным пальцем.

Я увидел мерцающее зелёным светом устройство, которое отсканировало отпечаток моего пальца.

– Добро пожаловать, господин президент, – сказал всё тот же доброжелательный голос бортовой компьютерной системы. – Назовите пункт назначения.

– Кремль. Здание Сената.

Повисла тишина.

«Всё, приехали?» – подумал я с усмешкой. Внезапно двигатель зарычал, рычаг коробки передач перешёл из нейтрального положения на первую передачу, педаль акселератора провалилась вниз, и автомобиль тронулся…

– Расчётное время прибытия на место назначения двадцать минут без учёта пробок на дорогах, – сообщила бортовая система автомобиля. – Приятной поездки, господин президент!

Поначалу на проезжей части было немного машин; стрелка на спидометре поползла вверх, и включилась вторая скорость. Впереди на перекрёстке загорелся красный сигнал светофора. Я испугался, вспомнив лондонские события, но автомобиль снизил скорость и остановился ровно на стоп-линии…

Я радовался как мальчишка:

– Потрясающе!

При включении разрешающего сигнала светофора мы двинулись дальше. Ближе к центру города на дороге образовался затор. В плотном скоплении машин автомобиль двигался больше часа, и я пожалел, что его не оснастили президентской мигалкой…

– А нельзя ли объехать этот затор? – в негодовании задал я риторический вопрос, не надеясь получить на него ответ.

– Это самый короткий путь до Кремля. На других дорогах ситуация с пробками не лучше. Объезд затора займёт примерно вдвое больше времени, – сообщила бортовая система автомобиля.

– Вот это да, она мне ещё и отвечает. До чего техника дошла! – засмеялся я.

Наконец, автомобиль въехал в Боровицкие ворота и остановился у парадного входа в здание Сената, где меня встречала делегация из репортёров. Журналист Общественного телевидения протиснулся ко мне с вопросом:

– Господин президент, каковы впечатления от поездки?

– «Видал чудеса техники, но такого!» Я отнюдь не автолюбитель, но эта умная машина мне определённо нравится. Она прошла испытание столичных пробок. И учтите – вдвое дешевле зарубежных аналогов!

Тем не менее, в первые месяцы покупатели выбирали проверенные временем автомобили иностранных марок, преимущественно немецких и японских. И когда уже заговорили об очередном провале отечественного автопрома, пришли ободряющие известия о растущем спросе на новые машины. Сработал эффект «сарафанного радио», и люди поняли, что российской автомобильной новинке можно доверять, тем более, что по качеству она не уступала зарубежным аналогам, а приемлемая цена делала её машиной для среднего класса. Это была революция в отечественной автомобильной промышленности. Спустя два года окупились все государственные расходы на разработку и производство новых автомобилей…

***

Тема освоения космоса занимала мои мысли с тех самых пор, как российский луноход передал на Землю сведения о значительном содержании в лунном грунте гелия-3, безопасного изотопа водорода, так необходимого для развития термоядерной индустрии, работавшей на радиоактивном тритии. К сожалению, термоядерный реактор – бомба замедленного действия чудовищной разрушительной силы, которая способна вызвать катастрофу масштабнее Чернобыльской…