Путь к Свету

– Он много на себя берёт, – сердито фыркнул Алексеев. – Вертится всё время под ногами. Сам не работает и другим не даёт. Вечно чем-то недоволен. Отправь его куда-нибудь подальше…

– Куда отправить? – угрюмо переспросил я.

– Да хоть послом в Штаты, – сверкнул глазами Алексеев. – У него будет время, чтобы подумать над своим поведением…

– Он мне не оставляет другого выбора… – печально вздохнул я. – Да будет так!

Я снял Князева с должности руководителя Администрации Президента, а на другой день Алёна бросилась ко мне с расспросами.

– Почему, Андрей? – закричала она, не успев войти в мой кабинет.

– Здравствуй, сестра, и присаживайся, – я взглянул на Алену с усмешкой: глаза её горели недружественным огоньком.

– За что ты его возненавидел?

– О ком ты говоришь?

– Ты понял, что я говорю о муже своём!

– Я благодарен ему за службу и дружбу. Он будет награждён и назначен послом в Вашингтон. Я и сам когда-то служил дипломатом. Политику его уровня не мешает иногда менять сферу деятельности. Более того, я возлагаю на него большие надежды на этом поприще… Не в Африку же я вас отправляю, в конце концов! Поживёшь за границей некоторое время. Жаль, конечно, отпускать Танюшку… я так к ней привязался, но дело превыше всего!

– Это похоже на почётную ссылку, – недоверчиво заметила она.

Я тяжело вздохнул:

– Алёна, ты занята воспитанием дочери и не видишь того, что происходит в мире. Враги смыкают кольцо вокруг России. США пытаются стравить нас с нашими соседями и ведут лживую антироссийскую пропаганду. Мы должны снять напряжение в отношениях России со странами Запада. Твоему мужу я всецело доверяю и направляю его на весьма ответственную работу с миссией, которой придаю особое значение.

Мои не самые искренние слова несколько успокоили Алёну. Спустя месяц Миша Князев с семьёй вылетел в Вашингтон. Но их пребывание за границей оказалось совсем недолгим…

***

В доме царил полумрак. Светало. Я вошёл в детскую комнату. В кроватке сладким сном спала прелестная кудрявая девочка. Это была моя племянница Танюша. Послышались шаги за дверью…

Я нырнул вглубь комнаты и притаился за шкафом. Появился мужчина в рубашке, накинутой на плечи. Я узнал в нём Мишу Князева. Он подошёл к кроватке и тихо любовался на спящего ребёнка. Потом выронил слезу…

Вдруг из коридора донёсся какой-то шум. Он исчез за дверью. Я пошёл вслед за ним.

– Алёна, ты проснулась?

Тень пробежала по коридору и скрылась в темноте…

Миша Князев свернул за угол. Я оказался на кухне, где предо мной открылась поистине фантастическая картина. Он висел в воздухе… без опоры под ногами!

И раздался голос в пустоте:

– Ты в моей власти. Мне ничего не стоит убить тебя! Но я сохраню тебе жизнь, если ты дашь клятву верности мне…

– Я не стану повиноваться тебе, – невозмутимо отвечал Князев. – Лучше смерть, чем жизнь в рабстве!

– Что ж, это твой выбор, и я его уважаю, – равнодушно сказал голос. Неведомая сила подхватила Князева и бросила к стене. От удара он потерял сознание, его голова упала на грудь; он медленно поднимался, распластавшись у потолка подобно кресту Андреевскому…

В следующий миг в воздухе повисли четыре кухонных ножа. Они словно стрелы проткнули его руки и ступни ног… Миша пришёл в сознание и закричал от боли. В его глазах промелькнула тень страха. Но тотчас он устремил свой взор ввысь и зашептал слова молитвы: «Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…»

Зловещий хохот сотряс стены кухни. А страдалец вскрикнул – на груди его появилась полоска, которая наполнилась кровью. Неведомый враг глумился над своей жертвой и наносил раны, словно чиркал ножом – одну за другой… Кровь капала на пол. И появилась кроваво-красная пентаграмма. Миша недолго мучился, а потом обвис, захрипел и отдал Богу душу…

Тень мелькнула.

Я почувствовал присутствие зла, закричал и… проснулся. Включил лампу на столе – часы показывали без четверти семь утра.

«В Вашингтоне – поздний вечер, – подумал я. – Они, конечно, уже спят и не обрадуются моему звонку!» Я решил, что позвоню Алёне во второй половине дня, но закрутился в вихре дел, а вечером предо мной предстал министр иностранных дел. Я прочёл беспокойство в его глазах.

– Ваше Величество. В Вашингтоне несчастье случилось с нашим послом. Два часа назад Михаил Князев был убит…

– Вы в своём уме? – вскричал я вне себя. – У него дипломатический иммунитет!

Перед глазами пронеслось воспоминание сновидения. Холод пробежал по телу, слёзы брызнули из глаз, а голос дрогнул:

– Что… с моей сестрой?

– Великая княгиня в больнице… С ней работают психотерапевты.

– Я немедленно вылетаю в Америку с частным визитом!

Всю дорогу до Вашингтона я проклинал себя за то, что не предупредил его об опасности: «Почему я не позвонил? Но откуда я мог знать, что всё это случится на самом деле?!»

Впервые за долгие годы у меня закололо в груди от боли в сердце…