Путь к свободе

Наконец Месаксуди добился от Мултыха слова, что можно взять Олега на поруки. Он принес Ирине двести пятьдесят тысяч рублей, сказав, что дает взаймы, — Мултых ждет ее с деньгами.

Ирина была тронута вниманием Месаксуди и тут же, не помня себя, набросила пальто и направилась к двери. Месаксуди предложил ей свой экипаж, но она отказалась:

— Нет, нет, я не могу ждать…

Наконец-то она увидит брата! Какое счастье, он снова будет дома… И все в доме успокоится и наладится. И мама встанет на ноги… Она прибавила шагу, глаза ее лихорадочно светились, лицо покраснело от волнения и счастья. Последнее время ее мучила мысль, что уже поздно, что она не увидит Олега…

Ирина подбежала к особняку. У парадного ее остановили казаки:

— Эй, господарыня, спокойно! Що тоби тут надо?

Ирина перевела дух:

— Мне нужно к ротмистру Мултыху.

— Дуже скоро хочешь. Ты наперво скажи: хто тут у тебя есть в погребе?

— Да, есть, мой брат здесь… Вы позвоните начальнику!

— Погодь, душечка! — остановил дюжий казак. — Хвамылия твоя як буде?

— Крылова, скажите, пришла.

— Крылова? — переспросил казак, поводя широкими усами. — Крылов… Ага… Ни, мабуть, його уже нема… Мыкыта, а глянь там — Крылов еще у спысках?

Ирина задыхалась.

Через минуту раздался голос из-под лестницы:

— Ни, його уже нема!

Ирина едва перевела дух. «Что такое? Его нет в списках? Что случилось? Быть может, выпустили…»

— Звоните ротмистру Мултыху! — нервно закричала Ирина. — Скажите, что я здесь!

На шум вышел сам Мултых.

— Что такое? Пропустите! — крикнул он казакам, уставив глаза на побледневшее лицо Ирины.

— Господин ротмистр! Я пришла за братом… — волнуясь, говорила Ирина, поднимаясь по лестнице.

— Прошу вас, пойдемте сюда, — вежливо попросил Мултых. — Садитесь, — продолжал он, когда они вошли в комнату.

— Здесь двести пятьдесят тысяч рублей донскими, — торопилась Ирина, передавая деньги. — Скорее отпустите брата! — произнесла она нетерпеливо.

— Сейчас? — переспросил Мултых. — Нет, этого я сделать не могу.

— Ну хорошо, я подожду. Сколько мне придется ждать? — спросила Ирина, немного успокаиваясь и намереваясь присесть на стул.

— Да нет… сегодня вообще ничего не выйдет… Не успеем оформить… — Мултых вынул из брюк часы и медленно, глядя на них, произнес: — Вы только завтра сможете взять своего брата.

— Ох, господи! — тяжко вздохнула Ирина, почувствовав, как всю ее охватил жар. — Тогда хоть разрешите мне повидать его! — нетерпеливо проговорила она.

— Видите ли, — продолжал спокойно Мултых, — он сейчас… находится… в крепости.

— В крепости?!

— Это не важно. Я дам распоряжение, и его доставят сюда. Утром вы увидите его. Успокойтесь.

— Благодарю вас.

Мултых пристукнул шпорами и поклонился.

Ирина поверила Мултыху и дома подробно рассказала обо всем. Все легко вздохнули. Только отец расшумелся:

— Вот я ему еще дома задам! Появись только ты, Олешка, я тебя в солдаты… Там смывай свой позор! Тягай там солдатские сапоги…

Ирина не отходила от постели матери, стараясь быть веселее, чтоб облегчить ее тяжелое состояние.

Утром в карательной экспедиции Ирине объявили, что во время перевозки из крепости в город Олег пытался бежать и был убит конвоирами.

Истерический крик прислуги донес эти страшные вести до матери, с нею сделался припадок, и она, не приходя в сознание, скончалась.

Старик Крылов тяжело переносил горе; он сразу осунулся, стал заговариваться, буйствовал, стучал об пол своей бамбуковой палкой и все грозил кого-то загнать в Тмутаракань.

На красивом лице Ирины застыла печаль. С братом-офицером она оказалась встречаться. Распродав кое-какие свои ценные вещи, она отослала деньги Месаксуди и вся отдалась работе в городской больнице.

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Вскоре после демонстрации Дидов получил сведения о предстоящем новом наступлении белых на каменоломни. Дидов сразу поставил всех на ноги. Он приказал партизанам вооружаться всем, чем можно было наносить ущерб врагу. И люди, у которых не было оружия, брали вилы, оттачивали ржавые косы. Женщины, старики, дети начали выносить на курганы камни, которые, может быть, придется бросать вниз на врагов, когда те будут подниматься вверх.

В этот же день партизаны начали рыть от входов каменоломен до верхушек курганов окопы и ходы сообщения. Все готовились к предстоящей серьезной схватке. Теперь партизаны решили обратиться за помощью и за поддержкой к населению Старого Карантина, на которое они возлагали большие надежды, особенно на рыбаков. Вообще Старый Карантин как по составу населения, так и по территориальному расположению был очень подходящим резервом для начавшейся здесь революционной борьбы. Но партизанам было неизвестно, как откликнутся рыбаки на их призывы, так как в Карантине почти не велась революционная работа и люди не были подготовлены к вооруженной борьбе с белыми.