Путь к Зеленому Огню

- Мне наша жизнь кажется такой скучной... - прервал размышления охотника мальчик. - Элоиз много рассказывала, я все-все запомнил! Про город, про дома, про море... И буквы - это такие рисунки, которыми можно нарисовать все что хочешь, даже мое имя!

- Имя нельзя нарисовать, - усмехнулся Клас. - Имена ничего не озачают, так повелось. И кстати я не понял половины твоих слов - ты смешиваешь два языка. Эх, Стэфи, что бы я без тебя делал... Завтра Питти уйдет и ты станешь моим единственным переводчиком.

- Куда уйдет Питти? - подскочил любопытный малыш. - В город?

- Не знаю. Я вообще не знаю, что такое "город" и не знаю, куда идет шаман. Нам этого знать ни к чему, Стэфи, наше дело - охота на Гусениц.

- А я бы так хотел пойти с ним... И с тобой. Да он и не возьмет меня одного, не поверит, что я с такой ногой смогу долго идти...

Клас подумал о далеких, незнакомых местах. Они так звали к себе... Но с другой стороны звали Сойла и родное племя. Нужно быть с ними, быть с ними до конца. Охотник вздохнул. Скучная жизнь. Может быть, не очень долгая, но очень скучная жизнь.

2

Эль возвращался к костру бегом, нимало не заботясь, что о нем подумает оставшаяся лежать на траве девушка. Чувство радости, смешанной с удивительной новизной ощущений просто переполняло его. Сперва он хотел бежать прямо к брату, но вспомнил, что поговорить им не удастся и поискал глазами Питти. Тот устроился возле чуть дымящих еще угольков "своего" костра, вытянулся во всю немалую длину и явно приготовился уснуть.

- Питти! Питти, знаешь, что она делала? - дурацкая улыбка растягивала рот охотника до ушей.

- Догадываюсь... - приоткрыл один глаз шаман. - Где она сейчас?

- Осталась там лежать. Мне кажется, я ей очень понравился! Знаешь, она забралась прямо на меня! Тяжелая. Она все сама сделала, совсем все, я просто лежал!

- Молодец. Ты, Эль, парень не промах, я сразу заметил, - пробурчал лесной человек. - Кстати, знаешь, что самки некоторых видов пауков - обычных, не смертоносцев - делают с самцами после спаривания?

- Жрут, - доверчиво улыбнулся Эль. - Нам еще маленьким Ма рассказывала. А что?

- Да ничего. Есть в ней что-то паучиное, ты не находишь?

- В Элоиз? Ты думаешь... - у степняка побелело лицо, оттенив в последних лучах заходящего солнца сотни веснушек. - Да, странные у нее привычки... В рот все тащить... И толстая такая, упитанная... Прогнала этих тварей, Даг сказал... Она что - королева пауков?!

- Может и так... А может и нет... - Питти прикрыл глаза. - Стоило бы вам разобраться, а то принимаете в племя неизвестно кого... Я завтра ухожу, бери брата и пошли со мной. Походим, посмотрим, что-нибудь узнаем. А сейчас я буду спать, извини, дружище.

Эль отошел от шамана, растеряв всю свою радость. Он снова чувствовал ее горячий язык, слюну, мягкие губы... Жуть какая.

Пожиратели Гусениц отходили ко сну. Сегодня не будет ночных пений, все слишком устали от кошмара прошлой ночи. Дикарям проще переносить такие потрясения, однако бесследно они не проходят и для них.

Мужчины привычно пошли в одну сторону от костра, женщины в другую. Степняки укладывались по заведенному обычаю - далеко друг от друга, сооружая травяные шалашики. Сойла помахала рукой Класу, и ушла в стремительно наступающую на Степь ночь, Тина позвала Стэфи. Даг взялся обходить временный лагерь на манер Турна, злобно покосившись на оставшегося сидеть на месте юношу, что-то пробормотал. Неожиданно ему ответили, так же злобно, и Клас, обернувшись, увидел брата.

Эль со смехом показал на нового старейшину и на свою правую руку, отрицательно помотал головой. Клас догадался: с порезанной рукой Даг не полезет в драку. Вот еще одна проблема - этот глупый нахальный Даг. Они с Элем никогда не ладили, что же будет теперь? А что будет при таком вожаке с самим Класом, недавним изгоем?

Брат тронул его за плечо и они тоже отправились на ночевку. Уходя от костра, оба одновременно посмотрели в сторону Элоиз. Девушка стояла в лучах заходящего солнца, совершенно нагая, ослепительно красивая, окрашенная в какой-то неземной цвет. Она смотрела куда-то в Степь, неподвижная и совершенная.

3

Не все собирались спокойно спать этой ночью. Обойдя все племя и убедившись, что Пожиратели Гусениц один за другим крепко засыпают в своих шалашиках, Даг решительно разбудил задремавшего уже Лора.

- Найди Сигва и Дорни.

- Зачем?.. Ты что задумал? - Лор хлопал глазами и недовольно хмурился.

- Я говорю - найди их и приведи сюда. Надо кое-что сделать.

Лор, чуть поразмыслив, отправился исполнять приказание. Вообще-то он был немного старше Дага, но ему претила мысль стать старейшиной - уж очень хлопотное дело.

Даг в ожидании охотников проверил копье: крепко ли держится широкий наконечник, не потеряло ли лезвие остроты. Разрезанные пальцы руки все еще ныли и требовали отмщения. Чужаки раздражали нового старейшину одним только своим существованием, но уж совсем ни в какие ворота не лезло их поведение. Ранить его, отца племени! Этот ненормальный Питти не должен жить, иначе кто же станет слушать Дага?