Путь к Зеленому Огню

Расставшись с мечом, девушка отошла в сторону и порывисто села на траву, обхватив руками колени. Клас заметил, что на ее глаза блеснули слезы, но Элоиз тут же отвернулась, всем своим видом советуя не приближаться.

"Ты расстроена, маленькая?" - паук чувствовал смутную вину.

"Нет."

"Ты прячешься от меня. Что ты скрываешь?"

"Я ничего не могу от тебя скрыть, дурачок! Мне больно! Шаман хотел убить нас, теперь мы его спасли, но я по-прежнему его ненавижу!"

"Я не чувствую этой ненависти в тебе."

"Нет?.. Тогда что же я к нему чувствую? Надеюсь, я не влюблена, а?"

"Нет." - Анза задумался, потом осторожно продолжил: - "Ты простила его как человек, но продолжаешь ненавидеть как смертоносец."

"Я - смертоносец?!!" - девушка хохотнула вслух и болтавший о чем-то с Элем Стэфи встрепенулся.

"Анза, а как ты их убил?" - тут же послышался его любопытный голос.

"Несносный мальчишка!" - гаркнула на него Элоиз, приведя беднягу в полное недоумение, и разорвала контакт.

Поднявшись, она прошлась немного вокруг костра, уже разведенного хозяйственной Сойлой, отыскала глазами Питти - метрах в ста он нашел подходящую ложбинку и теперь ковырял землю мечом. Черные волосы развевались из стороны в сторону под порывами переменчивого степного ветра. Элоиз прикусила губы.

Она - смертоносец?.. Такая мысль никогда не приходила ей в голову. Долго общаясь с пауками девушка привыкла больше обращать внимание на свое отличие от восьмилапых, постоянно чувствовала себя человеком рядом с ними куда больше, чем рядом с людьми. Сегодня впервые Элоиз задумалась о том, что постоянное общение с Анзой в самых разных формах не могло не сказаться на ее сущности. Она - смертоносец?..

Девушка посмотрела на свои дрожащие пальцы и они показались ей корявыми, цепкими, похожими на когти восьмилапого. Да можно ли ей общаться с людьми? И что чувствуют ее спутники по отношению к ней, подружке паука? На секунду она представила себя глазами Стэфи: бессердечная, расчетливая, плетущая паутину тварь... Ей вспомнились крики людей, топчущих ногами крошечного Анзу, и волна противоречивых переживаний захлестнула средце. Кто она?

2

Вечером все повторилось, с той только разницей, что паук добыл не только пищи и топлива, но и выкопал "колодец". Никто не спросил, сколько на это ушло времени, и легко ли далась восьмилапому такая работа, все слишком вымотались. Даже привычные к долгим переходам степняки сильно устали, давала о себе знать бессонная ночь. Наевшись и напившись, все разместились вокруг костра и замолчали, думая каждый о своем. Неугомонный Стэфи попробовал было вступить в мысленный контакт с Элоиз, но был довольно грубо выдворен. Но уже через минуту мальчик изумился тому, что девушка сама подошла к нему, погладила по голове и даже поцеловала, после чего сделала несколько кругов вокруг костра и повторила ту же процедуру со смертоносцем.

Питти рассматривал эти маневры с обычной ухмылкой, которая впрочем время от времени сменялась гримасой боли - Сойла занялась его ранами. Зато Эль искренне переживал, чувствуя некоторую ответственность за рыжую девушку после произошедшей между ними близости.

- Стэфи! Пойдем-ка, поможешь мне поговорить с братом, - обратился он к мальчику. - Есть дело.

Малыш, хоть и свернулся уже калачиком, намереваясь уснуть, с готовностью согласился выступить переводчиком и через некоторое время вся необходимая информация была доведена дло Класа. Попросту говоря, Элю чрезычайно хотелось утешить расстроенную чем-то Элоиз, но он смущался подойти к ней сам, вот и попросил заняться этим брата.

- Хорошо... - зевнул юноша. - Все равно Питти собирался заняться камланием, никому спать не даст.

Он поднялся на гудящие ноги и пошел к Элоиз, покосившись при этом в сторону мохнатой громады паука, съежившегося на границе света и тьмы. Трудно привыкнуть к тому, что это чудовище стало их спутником и другом. Зато как же быстро Клас привык дважды в день есть жареное мясо, прежде достававшееся только во время праздников Гусеницы! Да и на ночь никто, похоже, даже и не собирается уходить от костра... Теперь не хватает только приучить себя, что добыча каждый раз должна ждать на месте стоянки, умервлщенная и освежеванная ручным смертоносцем. Проходя мимо Питти, юноша услышал его слова, обращенные к Сойле:

- Горы стали гораздо ближе, ты заметила? Только кажется, что они по-прежнему далеки, на самом деле мы дойдем до них очень быстро...

Клас подумал, что ему самому по мере приближения к горам все сомнительнее задумка лесного человека. Какая-то древняя крепость... Или там живут люди, которым совершенно ни к чему принимать чужаков, или они отчего-то там не живут, а это обещает еще меньше хорошего.

Элоиз сидела обхватив длинные ноги руками и положив голову на колени, занавесившись от всех гривой волос. Юноша потоптался рядом, посмотрел на брата, который тут же одобрительно закивал, и опустился на траву.

- Элоиз?

- Что тебе, степняк? Хочешь спросить, кто я такая?

- Да нет... Ну то есть ты говорила, что... В общем, ты о себе все рассказывала, ведь верно?