Путь к Зеленому Огню

Но последний возможный союзник был занят: камлание началось. Позвякивая колокольцами, шаман шел по кругу, начиная завывать. Невольно прислушиваясь к его ритму, ускорили действия Клас и рыжая девушка, осели на землю, переплетя ноги. Согласно пляске лесного человека, то он, то она оказывались сверху, а когда Элоиз застонала, то ее не было слышно за воплем Питти, который часто-часто забился, будто в припадке, низко присев в траву, и так же часто задрожали худые ягодицы охотника. Увы, разговор с духами требовал больше времени, чем был способен выдержать Клас, и вторую часть танца шамана любовники смотрели просто застыв друг на друге.

Доплясав, Питти отдышался и сел с несколько озадаченным видом. Аккуратно завернув колокольчики в тряпки и убрав свертки поглубже в карманы, шаман обвел все присутствующих взглядом, задержав его на пауке, и торжественно объявил:

- Ну вот что, милые мои... Духи говорят, что паука среди нас нет. Но есть человек с паучьим сердцем и смертоносец с сердцем человека. Совершенно очевидно, что это полная чушь, но имели в виду, насколько я понимаю, всезнающие только одно: состав нашего отряда их полностью устраивает.

Никто не сказал ни слова, лишь Элоиз тихо шептала на ухо Класу перевод, нежно поглаживая его белые волосы. Питти несколько смутился таким невниманием к своему сообщению.

- Вы поняли? Нам надо идти в горы всем вместе!

- Мы и так идем в горы все вместе, - скрипучим голосом заметила Сойла. - Человек с паучьим сердцем, так ты сказал?..

- Да. Только не я, а духи, я таких глупостей не изрекаю. Ну что же, раз так... - Питти приблизился к Элоиз и взял ее за руку. - Я прошу простить меня и обещаю защищать тебя, как самого себя, - торжественно произнес он и, не задерживаясь, переместился к пауку. - Ты говорила, рыженькая, что он хотел поговорить со мной? Я готов открыть ему свой разум.

- Не надо! - воскликнула Сойла и вскочила, ломая руки. - Мы же люди!

- В наше время мало быть людьми... - буркнул шаман, глядя пауку в глаза.

"Приветствую тебя, шаман Питти. Мое имя - Анза."

"Здравствуй, Анза, прости меня и мои стрелы. Надеюсь, ты полностью оправился от причиненных мной ран."

"Мы можем говорить много слов, но проще будет открыть другу разум." - Анза впервые говорил с человеком как с равным. Элоиз, маленькая, не в счет.

"Да." - Питти опустился на поджарую задницу, предчувствуя, что разговор будет долгим.

3

- Видишь ли в чем дело... - Питти как зачарованный смотрел на медленно растущие горы, словно пытался притянуться глазами к ним поближе. - Люди живут в Степи, люди живут в Лесу... Ну в Горах, я уверен, тоже люди живут... Но как? У вас пауки вообще истребили почти всех, я даже думал - вы одни из последних, пока мы не встретили тех раскрашенных воинов. У нас все боятся пауков, ждут их ужасного пришествия-нашествия и надеются, что придет какой-то герой, который научит людей побеждать. В Горах... да наверняка что-то в этом роде. Но если мы хотим снова стать хозяевами земли, то надо хотя бы разобраться, почему мы проиграли! Смертоносцев нельзя терять из виду, они-то нас не теряют.

- Да мы и не знали ничего про смертоносцев, - попытался оправдаться Эль, поддерживающий Стэфи под другую руку. - Мы же рассказывали? Степняки думают, что по небу летают боги.

- А почему так думают? - шаман поучительно воздел к небу палец. - Потому, что вы потомки бежавших, ваши предки пытались оправдать свой проигрыш. И в Лесу у нас однажды наши потомки тоже будут думать всякую чушь. Кто-то должен это прекратить, и если больше некому, то это сделает Питти.

- Или умрет, - уточнил Эль вспомнив, с чего начался их разговор.

- Да. Как ты слышал, я поклялся: или создам поселение людей, не боящихся пауков, живущих рядом с ними без страха, или умру.

- Я слышал, ага... - Эль вздохнул и решился: - Послушай, Питти, а как это получается у Элоиз, что мужчины с ней так часто... Что у них так часто получается?

Шаман некоторое время смотрел в глаза степняку, но тот уже знал этот прием: стоит отвести взгляд, и Питти точно так же переведет разговр на другую тему. Тянулись долгие секунды и, наконец, лесной человек снова вперил глаза в горы.

- Вот что, брат Веснушка. Есть несколько причин. Во-первых, вы в Степи питаетесь несколько однообразно и нерегулярно. А сейчас, кстати, регулярнее - это раз, - Эль незаметно загнул на руке один палец. - Вас так приучили, чтобы раз в месяц - это два... Но самое главное... Ты задумывался о том, как мало детей в вашем племени?

- Нет, - просто ответил Эль и хотел было посчитать на память, но одной рукой поддерживал Стэфи, а на другой было уже загнуто два пальца.

- В общем... - Питти вздохнул. - В общем, вы вырождаетесь, понимаешь?

- Нет.

- Ну... Вы от поколения к поколению становитесь все мельче, болезненнее, слабее... И часто не можете... И...

- А у меня больная нога тоже оттого? - спросил всеми забытый Стэфи.

- Правильно, молодец, - Питти погладивл малыша по голове. - Природа - она не дура. Понимаешь?

- Нет, - оставался Эль честным. - Ты говоришь, мы не можем. Но теперь-то получается, можем? И я вчера мог. Как это у нее получается?