Путь к женщине

Женщины стоят при луне неподвижной толпой, поворачивают лица ей вслед и все на разные голоса:

– Ха-ха-ха!.. Знаем мы таких "братьев"!..

Казимир Вере, когда она возвращается к нему за переднюю стену:

– Ну что? Я говорил! Получили? Вера утомленно садится.

– Молчите вы! Не каркайте! Всегда каркает…

Казимир встревоженно-озабоченно:

– Вера! Что с вами? Вам нехорошо? На вас лица нет! Вера слабым голосом:

– Ничего… Это сейчас пройдет… Еще бы!.. Поглядели бы вы на них… на этих… на ведьм!.. Как обступили меня!.. И как заговорили своими сиплыми голосами!.. А обстановка вокруг при луне!.. Ад!.. Полная картина ада, населенного нечистыми духами!..

– Я говорил, не надо было туда ходить!

– Наоборот. Я очень довольна, что сходила туда и поглядела на этот мир своими глазами.

– Бежать вам надо, Вера, из Москвы! Бежать! Иначе вы Шибалина никогда не забудете! Утопая сам, он потащит за собой и вас! На днях я откомандировываюсь в Ленинград для редактирования там одного профжурнальчика. Советую и вам воспользоваться этим случаем и поехать со мной.

– А я зачем? Только еще этого недоставало, чтобы я переехала в Ленинград!

Казимир горячо доказывает ей, убеждает, не спускает с нее млеющих глаз…

Вера не слушает его, вертится, встает…

– А он с которой стороны должен прийти? С той? Или с этой?

Казимир недовольно:

– С этой.

Вера с лицом, выражающим боль:

– Мне не сидится, Казимир. Я очень волнуюсь. Походим. Пойдемте ему навстречу, что ли.

Казимир неохотно:

– Пойдемте.Вера резко:

– Но уговор: как только увидим его издали, так извольте сейчас же оставить меня одну!

– Об этом можно было не говорить…

Они отходят от руин.

XVIII

Шибалин, крепкий мужчина, с упорным медлительным взглядом художника и мыслителя, сперва проходит мимо руин, только заглядывает туда через стену, смотрит, кто есть. Потом поворачивает обратно и направляется прямо в руины.

Вера, следившая за ним издали, подбегает к нему, хватает сзади за руку:

– Никита!.. Ты куда?

Отводит его в сторону от входа в руины. Шибалин смущенный:

– Вера… А ты каким образом попала сюда? Зачем?

– За тобой! За тобой пришла!

– Откуда у тебя такая дикая фантазия?

– Ника, умоляю тебя, умоляю, уйдем сейчас из этого ада!

– Вера, оставь эту дамскую блажь. Она тебе совсем не к лицу.

– Ника! Не издевайся надо мной, над моим порывом! Если бы ты знал, с каким чувством я помчалась сюда, когда узнала, что сегодня ночью ты будешь здесь!

– Не стоило трудиться. А от кого ты узнала?

– Это многие знают.

– Даже многие?.. Гм…

Саркастически улыбается.

– Никогда, никогда, никогда я не ожидала, Ника, что ты в конце концов попадешь в стан развратников, сластолюбцев, покупающих за деньги женскую любовь!

– Городишь ерунду! Знай, что среди мужчин, обреченных ходить к проституткам, нет ни "развратников", ни "сластолюбцев", а есть только несчастные, неудачливые в любви, мученики, великие мученики, жертвы идиотского уклада всей человеческой жизни! Понимаешь ты: жертвы!

Вера с усмешкой:

– О!.. Он все о своем!..

Шибалин желчно:

– Да! О своем! И всегда буду об этом своем! Всегда! Всю жизнь! Сядем здесь…

Они садятся на кирпичи впереди передней стены:

– Ника, скажи правду, а ты, ты, лично ты пользуешься проституцией?

– К сожалению, да. Но ведь это я только пока. Пока наконец встречусь с ней, с той, которая действительно мне подходит. На первой попавшейся не женюсь.

Вера с омерзением щурит на него глаза:

– О! Вы! Мужчины! Как вас после этого назвать? Развратничаете налево и направо, ходите к проституткам, придумываете "идейные" оправдания этому, изнашиваетесь, обращаетесь в негодную ветошь, – и все смеете, и все считаете себя вправе искать встречи с ней, с "настоящей", "нетронутой", "чистой", "единственной на всю жизнь". Разве это не подло?!

– Что же делать, Вера, если при настоящих условиях таков путь мужчины к идеальной женщине.

– Путь через грязь, через проституцию, через болезни?

– Выходит, что да. Вот почему я и объявил борьбу с подобным укладом человеческой жизни.

– Жизни ты, Никита, не перестроишь, а сам погибнешь. И уже погибаешь.

– Что же. Не я первый, не я последний. Сколько человеческих дарований, талантов, гениев преждевременно сгорают на этом быстром огне, огне уродливо разрешаемой проблемы пола! Вера, если ты когда-нибудь замечаешь на сером небо склоне жизни новое яркое восходящее светило и потом вдруг обнаруживаешь столь же внезапное его исчезновение, то знай, что подававшая надежды звезда непременно запуталась в невылазных тенетах любви. Следующий свой роман я посвящу этой теме и назову это так: "Падающие звезды". Правда, красиво?

– Красиво-то красиво…

– Но что? Говори, что? Договаривай!

– Боюсь, рассердишься.

– Что за глупости! Что я, обыватель, что ли? Ну говори!

Вера не сразу:

– Я хотела спросить, почему у тебя, Ника, в последнее время рождается так много красивых названий для твоих будущих произведений, а самих произведений все нет?

Шибалин с перекосившимся лицом: