Путь к жизни

– Объединения? Да даже если мы будем просто сидеть и ничего не делать, – а мы, насколько я понимаю, такой глупости не совершим, – им для этого не один год понадобится. А потом они столько же времени будут решать, кого назначить главным.

– Сразу видно, что вы не сталкивались с этим направлением, брат Римзо, – первосвященник неторопливо вернулся к своему креслу и сел. – Соседей с востока подпирают длинноухие, а север… Северянам ничего не стоит объявить поход и тут же сняться с места, не оглядываясь на возможных союзников. И особых проблем с объединением у них не будет: короли там такие же разбойники, как и их подданные. Им достаточно будет намекнуть на возможность хорошенько пограбить.

– Но ведь до сих пор не пошли? Были, как я слышал, мелкие набеги, но дальше них дело не сдвинулось. Значит, не так уж и выгодно устраивать большой грабительский поход.

– Просто они предпочитают стричь стадо, а не резать его. Но как только заметят, что овцы отращивают клыки…

Теперь по комнате зашагал толстяк, изображая раздумье. Кирво же, в свою очередь, попивал вино и с интересом наблюдал: маг уже не раз демонстрировал способность находить совершенно безумные решения. Безумные на первый взгляд. На второй же…

Наконец Римзо остановился:

– А может, это и хорошо?

* * *

Костлявый палец ткнул в земляной холмик, а такая же костлявая ладонь другой руки чуть качнулась вправо‑влево. Наставник кивнул, младший жрец записал номер могилы, поставив рядом с ним значок возможной опасности, мертвец же шагнул к следующей…

Эта прогулка по кладбищу началась ранним утром. Злоглазый вдруг заинтересовался, насколько хорошо лич чувствует нежить, и вытащил ученика из ванны. Результаты превзошли все ожидания старого некроманта, и он недолго думая отправил одного из молодых жрецов за письменными принадлежностями, превратив эксперимент в работу на благо храма. В самом деле, надо же знать, сколько и какой пакости скрывает подконтрольная территория?

Скрывала она, надо сказать, совсем не мало. Едва ли не в каждой могиле покойники или поднялись, или были достаточно близки к этому. Исключение составляли разве что довольно свежие захоронения, не старше двух лет. В остальных же… Хорошо ещё, ни один из поднявшихся не пытался выкопаться – два метра той самой пропитанной дикой магией земли, что не давала усопшим лежать спокойно, надёжно забивали их чувствительность к жизни. Но что случится, если природные источники Силы в один прекрасный момент иссякнут?… Думать об этом не хотелось. Тем более что предпринять что‑либо Тервиз не мог – не станешь же каждую могилу раскапывать? А упокаивать так… Покосившись на ученика, маг вздохнул: вот кому сил хватило бы, вот кто бы смог. Только не получится: сейчас Гельду знаний не хватит, потом – времени. Ни мертвец, ни его спутники не скрывали, что пробудут в храме не больше полугода. Потому что их ждут в долине. Ну, со спутниками понятно – семьи… А мальчик? Ему ж отроду всего ничего! Когда он успел‑то? Да и вообще, родня у мертвеца… Хотя…

Хотя в том же справочнике сказано, что личи – существа оседлые, стремящиеся обзавестись владениями и не терпящие в них конкурентов. Владениями обзавёлся?… Или в наследство получил? От старого Гельда? Тот тоже в некотором роде относился к оседлым, хм, существам… И не магией, так занудством и вредностью способен был выжить со своих земель кого угодно. Хоть того же драколича. С молодости. Да и потом. Даже когда подружились. Он, Злоглазый, помнит. Хорошо, что младший в этом отношении не в своего создателя пошёл. Очень хорошо. Но…