Путь к золоту Рюрика

Девушка шла за корнетом и на ходу придумывала, как же с ним завести разговор и хоть одним глазком взглянуть на документ, спрятанный за пазухой Герасимова.

Тут на помощь пришел сам случай: корнет углубился в переулок ближе к Сенной и в одном из дворов напоролся на неприятнейших субъектов.

Те увидели намеченную жертву в лице корнета, проследовали за ним и уже через несколько кварталов окружили подвыпившего Степана.

Глафира притаилась в темной подворотне и смотрела за разыгрываемым перед ней представлением.

Корнет окинул молодчиков недоуменным взглядом и только хотел пройти, как ему снова перегородили дорогу:

— Эй, позвольте пройти, — вежливо, но стиснув зубы, промычал он.

— Не-а, не позволим! — хмыкнул первый верзила и сплюнул на землю.

— Да, тут проход платный! — подтвердил тощий и юркий, как уж, его приятель.

— Как это платный? — искренне удивился Герасимов. — С чего это?

— С сегодняшнего дня, — сообщил с улыбкой третий хулиган с выбитыми передними зубами, потому он страшно шепелявил.

Корнет насупился и принялся оглядываться по сторонам, соображая, в какую сторону дать деру.

— А у меня денег нету, — промямлил он.

— А что есть? — поинтересовался шепелявый.

— Ничего нету! — закивал головой побледневший Степа.

— Как это у такого щеголя и ничего нет?! — с заботой заглядывая в глазки, спросил верткий уж.

— А если мы сами поищем? — поигрывая в руках дубинкой, спросил первый верзила.

— Не надо! — еще больше побледнел Степа.

— А может, надо?! — снова зашамкал беззубым ртом шепелявый.

Герасимов только помотал головой и принялся рыться по карманам, вытряхивая из них монеты, что вечером выиграл в карты.

«Вот ирония судьбы, кидалу кидают!» — пронеслась у Глаши мысль в голове.

— Вот, деньги! Можно я пройду? — снова промямлил вконец протрезвевший парень.

— А ты ничего не забыл? Что-то маловато! — пересчитывая ассигнации и монеты, спросил «ужик».

Верзила снова поднял дубинку и демонстративно стал перебрасывать ее из одной руки в другую, Степа сглотнул, полез в сапог и достал оттуда две новые колоды карт из левого сапога и пять рублей из правого.

— Вот так уже получше! — осклабился шепелявый. — Все, что ли?!

Степа закивал часто-часто.

— Змей, иди проверь! — скомандовал шепелявый тощему.

Тот явно со змеиной улыбкой принялся охлопывать застывшего корнета по плечам, по бокам и ниже.

В итоге на свет было вытащено еще несколько спрятанных ассигнаций, короткий ножик в красивых серебряных ножнах и скатанная в трубочку летопись.