Путь холода

 öåíòð èìïðîâèçèðîâàííîé àðåíû, óõèòðèâøèñü íå çàäåòü íè åäèíîé êðóïèíêè,

ñïðûãíóë Ðåèí. Ñòðàéêåð îöåíèë ïðîòèâíèêà, îáëåã÷åííî âçäîõíóë: Ðåèí îòíþäü íå

ñìîòðåëñÿ áîãîì âîéíû. Äîëãîâÿçûé, òîíêîêîñòíûé ñ êàêèì-òî ïîòåðÿííî-òîñêëèâûì

âçãëÿäîì ïî-ýäåíèéñêè æåëòîâàòûõ ãëàç. Ñëîâíî ìàñêà è êîñòþì íèíäçÿ òàèëè

þíîøó-íîâè÷êà, íåîïûòíîãî è íåóêëþæåãî.

Ðåèí ïîïðèâåòñòâîâàë Ñòðàéêåðà èçûñêàííûì ïîêëîíîì. Ñòðàéêåð êèâíóë â îòâåò,

çàðàíåå âûñ÷èòûâàÿ íàèáîëåå óÿçâèìûå òî÷êè ìàëü÷èøêè. Ïóëþ â êîëåíêó - ÷òîá íå

ïîäîõ ñðàçó, ïîòîì äóáèíêîé âðåçàòü ïîä äûõ è â æèâîò - è ïîðÿäîê. Äà, åìó

ïîñ÷àñòëèâèëîñü êóäà êðåï÷å, ÷åì Êåéäæó: ýäåíèéñêîãî þíöà íå ñðàâíèòü ñ ìåðçêèì

ìóòàíòîì Áàðàêîé!

"Æàëü, ÷òî òû íå âèäåë åãî â áîþ", - íå âîâðåìÿ íàðèñîâàëèñü ñëîâà Ñàá-Çèðî.

Êåðòèñ ìûñëåííî ïðèêàçàë "ñîâåò÷èêó" çàòêíóòüñÿ.

Ðåèí è Ñòðàéêåð ïîäíÿëè ãîëîâû: ââåðõó íà âûäîëáëåííîì â ñêàëå êðåñëå

âîññåäàë Øàî Êàíí ñ íåèçìåííîé ñâèòîé èç Øýíã-Öóíãà è Ñèíäåë. Ïîñëåäíÿÿ, ïîéìàâ

âçîð Ðåèíà, çàâåðíóëàñü â äëèííûå áåëûå ñ ÷åðíîé ïîëîñîé âîëîñû.

-ÍÀ×ÀËÈ! - Øàî Êàíí ñòóêíóë ñêèïåòðîì-ìîëîòîì ïî ôîðìàöèè êàìíÿ, è îíà

îòîçâàëàñü çëîâåùèì ãóëîì.

Áîéöû îïèñàëè êðóã. Êåðòèñ íåâîëüíî îáðàòèë âíèìàíèå, êàê ëåãêî ñòóïàåò

íèíäçÿ. Âîçìîæíî, îí íå íåîïûòíûé þíåö. ×åðò èõ çíàåò, áåññìåðòíûõ...

Íî õëàäíîå æåëåçî è ïîðîõ - âëàñòâóþò íàä âñåì.

Ðåèí ïîäïðûãíóë, âûñòàâèâ âïåðåä ïðàâóþ íîãó. Â îòâåò Êåðòèñ íàæàë íà êóðîê,

ïî÷òè íå âîëíóÿñü. Ñåé÷àñ ñâèíåö ïåðåøèáåò Ðåèíà è âåñü ñêàç.

Îí óñïåë óäèâèòüñÿ, êîãäà ïîäîøâà ñ øèïàìè ïðîåõàëàñü ïî åãî íîñó è ãóáå, à

ïóëè, ñóäÿ ïî çâóêó, âñòðåòèëèñü ñ áåçó÷àñòíûì áóëûæíèêîì. Ðåèí äîáàâèë åùå îäèí

óäàð, èçîãíóâøèñü âíèç ãîëîâîé, âûáèë âèí÷åñòåð, è òîò ñ ïå÷àëüíûì "òçåíü"

ñâàëèëñÿ â êàêóþ-òî ðàñùåëèíó.

Ñòðàéêåð ñóìåë ïîäíÿòüñÿ, ñòèðàÿ êðîâü ñ ðàçáèòîãî ðòà. Îí ðàçúÿðèëñÿ. Îí

íåäîîöåíèë âðàãà, ýòî âåðíî...

(ìîé âèí÷åñòåð! Ìîé - âèí÷åñòåð!..)

-Îí ñòîèë òûñÿ÷ó áàêñîâ, ñëûøü, óðîä! - ñ äóáèíêîé íàïåðåâåñ Ñòðàéêåð ïîáåæàë

íà áóäòî ïðèòàíöîâûâàþùåãî íåïîäàëåêó ôèîëåòîâîãî íèíäçÿ. Òîò ëåãêî óêëîíèëñÿ,

ðåáðî åãî ëàäîíè ìÿãêî øëåïíóëîñü î ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå Ñòðàéêåðà. Êåðòèñ

çàøàòàëñÿ, ãëîòàÿ âîçäóõ ìàëåíüêèìè ïðåðûâèñòûìè ãëîòêàìè. Ðåèí àòàêîâàë ñíîâà,

íî íà ñåé ðàç Êåðòèñ óæå îæèäàë êîâàðíîãî îïïîíåíòà, è î÷åðåäíîé âûïàä

âñòðåòèëñÿ ñ çàõâàòîì Ñòðàéêåðà. Ñòðàéêåð ïîòÿíóë íà ñåáÿ ðóêó Ðåèíà, ñ õðóñòîì,

ïîõîæèì íà ðàçäàâëåííóþ ðàêóøêó, âûâèõíóë ïëå÷åâîé ñóñòàâ ôèîëåòîâîãî íèíäçÿ.

-Ïîëó÷è, ãàä, - ïðîøèïåë Êåðòèñ, íàãðàæäàÿ âðàãà ïèíêàìè ïî ñïèíå. Ðåèí

ðàñïëàñòàëñÿ íà êàìíÿõ, îñòðûå êðàÿ êîòîðûõ ïðîïîðîëè ìàñêó è êîæó, ôèîëåòîâîå

ñìåøèâàëîñü ñ áàãðîâûì. Êåðòèñ ñòèñíóë øåþ Ðåèíà, áåçîñòàíîâî÷íî äîëáàÿ åãî îá

ñêàëû. Áðûçãè êðîâè ïîêðûâàëè æåëòûé ïëàöäàðì ïîäîáíî êîâðó.

Ýäåíèåö ïðîêðè÷àë ÷òî-òî, ñãðóïïèðîâàëñÿ â êëóáîê. Øèïàòàÿ ïîäîøâà ñíîâà

âïå÷àòàëàñü â Ñòðàéêåðà, òåïåðü â ïîäáîðîäîê, à íåëîâêî âûâèõíóòàÿ ðóêà åãî

ñóìåëà òþêíóòü áîëåâóþ òî÷êó â êîëåíêå ïðîòèâíèêà. Êåðòèñ âçâûë, íå óäåðæàë

ðàâíîâåñèÿ è òÿæåëî ïîâàëèëñÿ ïðÿìî íà âðàãà. Òîò ãóòòàïåð÷åâî èçâåðíóëñÿ,

îòïèõíóë äâåñòè äâàäöàòü ôóíòîâ æèâîãî ìÿñà.

Ñòðàéêåð íåñêîëüêî ñåêóíä ïðîñòî ñìîòðåë ââåðõ. Ïî íåáó áåæàëè îáëàêà, è

ñîëíöå öåïëÿëîñü çà íèõ. Âñòàâàòü... çà÷åì?..

(÷åðòîâ ýäåíèéñêèé ìàëü÷èøêà!)

Ñòðàéêåð, øàòàÿñü, âñòàë. Êàê ðàç âîâðåìÿ: ñêà÷îê Ðåèíà è çíàêîìûå øèïû åäâà

íå ñîìêíóëèñü ñ ãëàçàìè Êåðòèñà. Íî îí ïðèãíóëñÿ, à âåðíàÿ äóáèíêà ïîäëîâèëà

íèíäçÿ.

Îò÷åòëèâî çàñêðèïåëà êîñòü âòîðîãî çàïÿñòüÿ Ðåèíà. Âñå. Êåðòèñ ïîáåäèë: ó

ýäåíèéñêîãî óáëþäêà íåò äåéñòâóþùèõ âåðõíèõ êîíå÷íîñòåé.

Ñòðàéêåð ãëóõî çàñìåÿëñÿ.

Íî Ðåèí áûë óïðÿì. Îí çà÷åì-òî çàâåðòåëñÿ âîë÷êîì. Ñòðàéêåð íåäîóìåâàë, ÷òî

îçíà÷àåò ñåé ïðèåì. Îí äâèíóëñÿ íà ïðîòèâíèêà.

Áåññèëüíî âèñÿùèå ðóêè íèíäçÿ âíåçàïíî ïðîòÿíóëèñü âïåðåä. Êåðòèñ óñïåë

çàìåòèòü ÿâíîå, êðóïíîêàëèáåðíîå ñòðàäàíèå â çðà÷êàõ ýäåíèéöà... íî ïîòîì âÿçêîå

âëàæíîå îáëàêî îêóòàëî Ñòðàéêåðà.

Ïîñâÿùåííûé Âîäû. Âîò, ÷òî òàêîå - Âîäà â áîþ!

Îòâðàòèòåëüíî ìîêðàÿ, îíà ñòåêàëà çëîáíûìè êðóïíûìè êàïëÿìè, ñêîëüçèëà ïî

êîæå. Âñåãî ëèøü âîäà... íî Êåðòèñó ìåðåùèëîñü, ÷òî îí òîíåò â Ìàðèèíñêîì

æåëîáå, à òîëùà "áåçîáèäíîé" àø-äâà-î ñïëþùèâàåò åãî, è ãëàçà åãî âûïó÷èâàþòñÿ

îò ãóñòîãî äàâëåíèÿ, è êðîâü ëîïàåòñÿ â âèñêàõ.

Ñòðàéêåð çàîðàë. Îí òùèëñÿ ñîäðàòü ñ ñåáÿ îòâðàòèòåëüíîå âîäíîå îáëàêî, îí

ïîïàë ëåâîé ñòóïíåé â òó ñàìóþ íåøèðîêóþ ðàñùåëèíó-áåçäíó, ãäå ñãèíóë åãî

âèí÷åñòåð.

Áîëü ñëîìàííîé êîñòè ðàñöâåëà æåëòî-áåëûìè ôîíàðèêàìè. Îáëàêî áîëüøå íå

äåéñòâîâàëî... íî îí íå ñóìåë çàñòàâèòü ñåáÿ ïîøåâåëèòüñÿ è ïðîäîëæàòü

ñðàæàòüñÿ.

(äåòêà ãðàíàòà... äåòêà-ãðàíàòà, ïîñëåäíåå ñëîâî ïàðíÿ èç ñîæðàííîãî

ãîðîäà...)

Îí ñîðâàë ÷åêó, ïîòíî çàñêîëüçèâøóþ â äðîæàùèõ ïàëüöàõ. Ðåèí çàìåð:

àíòèòåõíîêðàò èëè íåò, îí ñîîáðàçèë - ÷òî îçíà÷àåò ìàëåíüêàÿ øòó÷êà ñ

êâàäðàòèêàìè.

(ìû âñå... âçëåòèì íà âîçäóõ...)

Ðåèí îïèñàë ñêà÷îê, ñäåëàâøèé áû ÷åñòü ëþáîìó êåíãóðó. Îí íàñòóïèë íà Êåðòèñà

÷óòü ïîâûøå êîñòî÷êè çàïÿñòüÿ, è øèïû âîøëè â ïëîòü Ñòðàéêåðà, ñëîâíî â ãëèíó.

-ß - óáüþ - òåáÿ - óðîä! - ïðîðû÷àë Ñòðàéêåð.

-Òû óáèë áû íàñ âñåõ! - ãðàíàòà ïîêàòèëàñü â ùåëü. Ðàçäàëñÿ âçðûâ...

(îïîëçåíü, ëàâèíà... ìû âñå ïîãèáëè...)