Путь холода

Íåëüçÿ æå ðàçî÷àðîâûâàòü ãîñïîäèíà Ïðèçðàêà, âåðíî...?

Åùå îäèí ïîäêàò. Êèòàíà çàìîðãàëà: îíà-òî óâåðèëàñü, áóäòî âûðóáèëà

ñìåðòíîãî... Îíà ïðîïóñòèëà õèòðûé ïðèåì. Ñãóñòîê êðîâè Ñàá-Çèðî øëåïíóëñÿ åé íà

ãóáó, îíà ñ îòâðàùåíèåì âûïëþíóëà åãî. Îíà íå ñóìåëà âîâðåìÿ âñòàòü, Ñàá-Çèðî,

äàëåêî îòñòàâëÿÿ ðàçìîëîòóþ ðóêó, çäîðîâûì êóëàêîì ñàäàíóë â òðàõåþ, îáîðâàâ åå

äûõàíèå íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. Ñåðèÿ ïîðàçèòåëüíî òî÷íûõ äëÿ ïîëóìåðòâîãî êîìá

äîâåëà Êèòàíó äî âåñüìà ïëà÷åâíîãî ñîñòîÿíèÿ. Èçóìèòåëüíàÿ êðàñîòà îñòàëàñü â

ïðîøëîì, òåëî è ëèöî ïîêðûâàëè óøèáû è ññàäèíû. Ñàá-Çèðî âûâèõíóë åé ëîêòåâîé è

êîëåííûé ñóñòàâû, Êèòàíà âçâèçãíóëà.

Îíà ñ ãíåâîì âçãëÿíóëà íà ïðîòèâíèêà. Çðà÷êè Ñàá-Çèðî îñòàíîâèëèñü,

çàêàòûâàÿñü çà âåðõíåå âåêî â òàêò åãî äâèæåíèÿì. Çóáû, êîíòðàñòíî áåëûå íà

áàãðîâîì ôîíå ïðèñîõøåé êðîâàâîé êîðêè, çàêóñèëè íèæíþþ ãóáó. Ñìåðòíûé áûë ó åãî

ïðåäåëà... Ïî÷åìó îí ïðîäîëæàë áîé?!

Êèòàíà âçìåòíóëà âòîðîé âååð.

Ñàá-Çèðî åäâà ëè ðàçëè÷àë âðàãà. Îðàíæåâàÿ ïåëåíà ñòÿíóëà åãî ïëîòíîé äóøíîé

ïîâÿçêîé. Îí çàñòàâëÿë ñåáÿ íå-ñäàâàòüñÿ... ïðîòèâîäåéñòâîâàòü Êèòàíå.

(ÿ íå èìåþ ïðàâà ïðîèãðàòü! ß íå èìåþ ïðàâà óìåðåòü!)

Áðàòîì-áëèçíåöîì Ñèìâîëà Áîëè âðîñ åùå îäèí âååð. Ñàá-Çèðî îò÷åòëèâî

ðàññëûøàë ñêðèï æåëåçà î êîñòü, âèçãëèâûé è âëàæíûé. Îí çàêëþ÷èë ïàðè, ÷òî

òåïåðü-òî ïëåíêîîáðàçíûé ôîíòàí íå õëûíåò èç âñïîðîòûõ âåí, íå÷åìó óæå...

Îí îøèáñÿ.

Êèòàíà ïåðåïóãàëàñü. Íåñîìíåííî, îíà âûðóáèëà óïðÿìöà, íî íå èçáàâèëàñü îò

íåãî. Ñàá-Çèðî íàâàëèëñÿ íà íåå âñåé òÿæåñòüþ, çàõâàòûâàÿ ïîëóîòðóáëåííûìè

ðóêàìè.

Ìðàìîðíûé ïîë, âäâîéíå ñêîëüçêèé îò àëûõ ëóæ, ìîêðî çàñêðèïåë ïîä íèìè,

ñïëåòøèìèñÿ âîåäèíî, ñëîâíî ëþáîâíèêè... Ëþáîâíèêè ñìåðòè.

(Ëþ, íàäåþñü, íå ðåâíóåøü...?)

Ñàá-Çèðî òÿíóë åå ê êèñëîòíîìó áàññåéíó. Òîëêàë åå òóäà.

-Òû õî÷åøü óáèòü íàñ îáîèõ?! - çàîðàëà ïðèíöåññà.

Åå ãîëîâà ñâåñèëàñü íàä áóëüêàþùèì, óêñóñíî âîíÿþùèì ðåçåðâóàðîì. Ñ âîëîñ

êàïàëà ÷óæàÿ êðîâü, âñïûõèâàÿ àðîìàòîì æàðåíîãî ìÿñà.

Îíà ïðîæèëà äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò, îíà ñòàëêèâàëàñü ñî ñìåðòüþ åäâà ëè íå êàæäûé

äåíü... íî íèêîãäà - ñòîëü áëèçêî. Ñìåðòü îçàðÿëà åå êèñëîòîé. Ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà

- çàòèõàþùèì äûõàíüåì, ñòðàííî õîëîäíûì äëÿ æèâîãî ÷åëîâåêà.

-Ìíå óáèòü òåáÿ? - ñëîâà äàëèñü Ñàá-Çèðî ñ áîðüáîé.

(òû - òû áû ìåíÿ íå ïîùàäèëà, à?)

Êèòàíà íå ìîãëà îòïèõíóòü åãî: òîæå èçðàíåíà äîñòàòî÷íî, è îí îòíþäü íå

ïóøèíêà. Õîòü êàêîå-òî åãî ïðåèìóùåñòâî...

Óáèòü åå. Òàê ëåãêî - òîë÷îê è øèï ïàëåíîé êîæè.

Ñàá-Çèðî ïîäóìàë î Ëþ Êýíãå.  êîíå÷íîì èòîãå, Êèòàíà íå áûëà èõ ïîäëèííûì

âðàãîì, ïðàâäà? Ñïðîñè ó Ëþ...

(äàâàé æå, ïðèáåé... äîêàæè, êàêîé òû âåëèêèé âîèí...)

Íó óæ íåò. Íå òàê ýòî äîêàçûâàþò.

Ïðèíöåññà çàòèõëà. Âåðîÿòíî, îíà ñóìåëà áû ïðîäîëæàòü áîé... íî ìå÷òàëîñü ëè

åé óíè÷òîæèòü ëåäÿíîãî íèíäçÿ?

Íåò.

-ÄÎÁÅÉ ÅÅ! - çíàêîìî ðÿâêíóë Øàî Êàíí.

Ñàá-Çèðî, øàòàÿñü, âûïðÿìèëñÿ. Óõìûëüíóëñÿ Èìïåðàòîðó. Ñìåðòü îäíîãî èç äâîèõ

ïðîïëàòèë òû, íî áàíê ëîïíóë. Èçâèíè.

Íà àðåíó ñïðûãíóë Øýíã-Öóíã.

(î ÷åðò, îí âåäü ïðèáèðàåò äóøè... íåò, Ëþ, ÿ íå õî÷ó îòäàâàòü åå åìó...)

Îíåìåâøèå îò ïîòåðè êðîâè ïàëüöû ïðèçâàëè ïðîçðà÷íûé ñåðåáðèñòûé áëåñê.

-Òâîÿ äóøà...

Áëåñê óïëîòíèëñÿ.

-Ìîÿ!..

Ôôôôð! Ñíåæîê ïðîñâèñòåë ìèìî óõà êîëäóíà, ïðèçåìëèëñÿ â áàññåéí. Íå

äîæèäàÿñü, ïîêà êèñëîòà çàõëåñòíåò èõ, Êèòàíà, Ñàá-Çèðî è Øýíã-Öóíã ðåòèðîâàëèñü

ïðî÷ü.

Øýíã-Öóíã îñòàëñÿ íè ñ ÷åì: âðåìÿ, îòïóùåííîå åìó íà èçâëå÷åíèå äóøè,

ìèíîâàëî.

-ÑÀÁ-ÇÈÐÎ ÏÎÁÅÄÈË! - ïëîõî ñêðûâàÿ ñóäîðîãó ãíåâà, îáúÿâèë Øàî Êàíí.

Äâà ÷àñà ñïóñòÿ Ñàá-Çèðî ñ îïàñêîé ðàçìîòàë çàòâåðäåâøèå áèíòû. Õàðàêòåðíûé

çóä, ñâèäåòåëüñòâóþùèé î òîì, ÷òî ñòðàøíûå ïîðåçû çàæèâàþò... çàæèëè,

ïîäòâåðäèëñÿ. Òðàâìàòîëîãè÷åñêàÿ ìåäèöèíà âî Âíåøíåì Ìèðå âûøå âñÿêèõ ïîõâàë.

Óñëîâèÿ æèçíè ñêàçûâàþòñÿ.

Îí ñ íåîõîòîé (çàêîííûé îòäûõ - íå áåçäåëüíè÷àíüå, à?) âñòàë ñ êðîâàòè,

íàòÿíóë ðóáàøêó, è âîâðåìÿ: â êîìíàòó âîøëè Êèòàíà ñ Ëþ Êýíãîì. Äåðæàñü çà ðóêè.

Ñàá-Çèðî ñïðÿòàë ñàðêàñòè÷åñêèé ñìåøîê. Îíè á åùå â îòêðûòóþ öåëîâàëèñü...

Äåñÿòèòûñÿ÷åëåòíÿÿ ïðåäâîäèòåëüíèöà íàðîäà áåçæàëîñòíûõ âîèíîâ ñòîëü æå íàèâíà,

êàê...

(Ðîêñè)

ñòàðøåêëàññíèöà? Äà è Ëþ õîðîø...

Íåóæåëè "ëþáîâü" - äî òàêîé ñòåïåíè ñèëüíà? Ñèå ÷óâñòâî - íàèáîëåå ÷óæäî åìó,

è îí ïîäîçðåâàë, ÷òî Ïîñâÿùåííûì Õîëîäà â ïðèíöèïå íåâåäîìî... íî âåäü åãî

ñîáñòâåííûé îòåö åäâà íå ïîêèíóë Êëàí ðàäè æåíùèíû èç Àìåðèêè.

-Ñàá-Çèðî, êàê òû? - âûñòóïèë âïåðåä Ëþ.

-Õîðîøî.

-Òû áûë äîñòîéíûì îïïîíåíòîì, - öåðåìîííî âûñêàçàëà Êèòàíà.

-Òû òîæå, - õìûêíóë îí. Ëþ íåâîëüíî ïåðåâåë âçãëÿä íà åùå ðîçîâàòûå ñëåäû...

"×åðò, îíà æå ïî ñóùåñòâó ðàçðåçàëà åãî íà êóñî÷êè!" Ïåðåõâàòèâ äàííóþ ìûñëü

Êýíãà, Ñàá-Çèðî îáëîêîòèëñÿ î ñòåíó. Ïðÿ÷à ñëåäû âååðîâ. Ïîïóòíî îòìåòèë, ÷òî

êðîâîïîäòåêè áîëüøå íå îñêâåðíÿþò êðàñîòó ýäåíèéêè. Êàê æå, äëÿ Ëþ ïîñòàðàëàñü,

ïîäè...

-ß íå îæèäàëà, ÷òî òû ïîùàäèøü ìåíÿ, - ïðîäîëæàëà ïðèíöåññà. - Íàøè - îáû÷íî

íå ìèëóþò ïîâåðæåííûõ... ñëûøàëà, ÷òî ÷ëåíû Ëèí-Êóýé òîæå.

-ß íå Ëèí-Êóýé, - ïîä÷åðêíóë îòðèöàíèå Ñàá-Çèðî. - È äîñòàòî÷íî î Áèòâå,

õîðîøî?

-Ý... Êèòàíà, â îáùåì, ÿ åìó îáúÿñíÿë, ÷òî òû íà íàøåé ñòîðîíå è âñå òàêîå,

íó... - âìåøàëñÿ Ëþ Êýíã. Ïûòàòüñÿ ïîäðóæèòü äâóõ äàâåøíèõ âðàãîâ - íå ñàìàÿ

ëó÷øàÿ èäåÿ. Íî íà ïîëïóòè áðîñàòü íå ñòîèò. - Ñàá-Çèðî, îíà ñ íàìè, òû æ âðîäå

ïîíÿë ñèòóàöèþ, à?