Путь королей

Он терпеливо ждал ответа, пока дальперо шуршало по бумаге.

— «Я понимаю, что должна назвать дату своего возможного возвращения. — Далинар почти слышал спокойный, холодный голос Ясны. — Но я не могу оценить, как надолго затянутся мои изыскания».

— Ясна, это очень важно. Прошу, подумай еще раз.

— «Будь уверен, дядя, я точно вернусь. В конце концов. Просто не знаю когда».

Далинар вздохнул.

— «Заметь, я изнываю от желания увидеть ущельного демона собственными глазами».

— Дохлого. Я не собираюсь повторять то, что устроил твой брат несколько недель назад.

— «Ох, дорогой мой Далинар, который всех и всегда готов защитить, — пришло в ответ. — Когда-нибудь тебе придется признать, что твои любимые племянник и племянница уже выросли».

— Я буду обращаться с вами как со взрослыми, в той степени, в какой вы этого заслуживаете. Приезжай поскорее, и мы добудем тебе мертвого ущельного демона. Береги себя.

Они ждали ответ, но самосвет перестал мигать — сеанс связи с Ясной закончился. Данлан вернула на место дальперо и доску, и Далинар поблагодарил секретарш за помощь. Дамы удалились. Адолин явно желал задержаться, но отец жестом велел ему уходить.

Князь снова посмотрел на набросок ущельного демона, ощущая неудовлетворенность. Что ему дал этот разговор? Еще больше расплывчатых намеков? Что же такого важного было в изысканиях Ясны, что она игнорировала угрозы королевству?

Придется написать ей более прямое письмо, когда он сделает официальное объявление, и разъяснить, почему он решил отойти от дел. Возможно, это заставит ее вернуться.

И вдруг потрясенный Далинар осознал: он принял решение. Где-то между тем, как он выбрался из траншеи, и текущим моментом в его мыслях об отречении «если» сменилось на «когда». Это правильно. Ему было больно, но он ощущал уверенность. Мужчина иной раз должен делать неприятные вещи.

«Все дело в разговоре с Ясной, — подумал великий князь. — В том, что я вспомнил о ее отце». Он и впрямь вел себя так же, как Гавилар ближе к концу. Это едва не уничтожило королевство. Что ж, он должен остановить самого себя до того, как все зайдет так далеко. Возможно, то, что с ним происходит, — какая-то душевная болезнь, доставшаяся от родителей. Она…

— Ты так любишь Ясну, — заговорила Навани.

Далинар вздрогнул и отвлекся от наброска ущельного демона.

Он думал, что она вышла следом за Адолином. Но та все еще была в гостиной и смотрела на него.

— Почему же, — продолжила Навани, — ты так усердно просил ее вернуться?

Он повернулся к вдовствующей королеве и понял, что она отослала обеих своих учениц вместе с секретаршами. Теперь они были наедине.

— Навани, это неприлично.

— Чушь. Мы семья, и я задала тебе вопрос.

Далинар поколебался, потом прошел в центр комнаты. Навани стояла у двери. К счастью, ее ученицы оставили открытой дверь в конце приемной, а в холле стояли двое часовых. Не идеальная ситуация, но, пока князь мог видеть часовых, а они — его, разговор с Навани все же кое-как балансировал на грани приличий.

— Далинар, ты собираешься мне все объяснить? Почему ты так доверяешь моей дочери, в то время как остальные чуть ли не единогласно ее осуждают?

— Их пренебрежение служит для меня рекомендацией.

— Дочь — еретичка.

— Она не присоединилась ни к одному из орденов, потому что не верит в их учения. Вместо компромисса из приличия она проявила честность и отказалась заниматься тем, во что не верит. Я считаю это хорошим признаком.

Навани фыркнула:

— Вы двое словно пара гвоздей в одной дверной раме. Суровые, твердые и такие до бури упрямые, что не вытащить.

— Тебе следует уйти. — Далинар кивнул в сторону коридора. Он внезапно ощутил страшную усталость. — Люди будут говорить.

— Ну и пусть. Нам нужен план. Ты самый важный великий князь в…

— Навани, — перебил он, — я собираюсь отречься в пользу Адолина.

Она удивленно моргнула.

— Я отойду от дел, как только разберусь со всеми приготовлениями. Это случится самое большее через несколько дней.

Произнеся это вслух, он почувствовал себя странно — как будто слова, прозвучав, сделали его решение более осязаемым.

На лице Навани отразилась боль.

— Ох, Далинар, — прошептала она, — это чудовищная ошибка.

— У меня есть на нее право. И я вынужден повторить свою просьбу. Навани, мне сейчас о многом надо подумать, и на тебя времени нет.

Князь указал на дверь.

Она закатила глаза, но удалилась.

«Вот и все, — подумал Далинар, выдыхая. — Я принял решение».

Слишком уставший, чтобы снять доспех без посторонней помощи, он медленно опустился на пол и уперся головой в стену. Утром он расскажет Адолину о своем решении, а в течение недели объявит о нем на пиру. И после пира отправится домой, в Алеткар, в родные края.

Все кончено.

Интерлюдии

РИСН· АКСИС· СЗЕТ

И-4

Рисн

Рисн нерешительно выбралась из главного фургона в караване. Ноги ощутили мягкую неровную почву, которая еще и слегка проседала под ее весом.

Девушку пробрала дрожь. И она только усилилась оттого, что слишком толстые травинки не ушли под землю, как им полагалось. Рисн несколько раз топнула ногой. Трава даже не пошелохнулась.