Путь королей

Пожилой мостовик посмотрел Каладину в глаза и понял, что тот обо всем догадался. Тефт нахмурился, но парень ответил ему ухмылкой. У него в отряде был ветеран; это очень сильно упрощало задачу.

Тефт не стал притворяться, будто ничего не понимает, и легко вошел в роль обучающего сержанта — разделил мостовиков на пары, принялся исправлять их стойки. «Неудивительно, что он никогда не снимает рубаху, — подумал Каладин. — Под ней, скорее всего, уймища шрамов».

Пока Тефт инструктировал людей, Каладин ткнул пальцем в Камня и жестом подозвал его ближе.

— Да? — На широкой груди рогоеда жилет мостовика сходился с трудом.

— Я припоминаю, — сказал Каладин, — ты говорил, будто сражаться — ниже твоего достоинства?

— Правда быть. Я не четвертый сын.

— А это тут при чем?

— Первый сын и второй сын делать еду, — сказал Камень, назидательно вскинув палец. — Важно быть. Без еды никто не жить, так? Третий сын — ремесленник. Это быть я. Служу гордо. Только четвертый сын быть воином. Воины, они нужны не так сильно, как еда или ремесло. Понимаешь?

— У вас профессия определяется порядком рождения?

— Да, — с гордостью подтвердил Камень. — Лучший способ быть. На Пиках всегда есть еда. Не у каждой семьи четыре сына. Так что солдат нужен не все время. Я не могу сражаться. Кто такое делать, если рядом ули’теканаки?!

Каладин бросил взгляд на Сил. Она пожала плечами, явно не обеспокоенная поведением Камня.

— Ладно, — сказал Каладин. — Значит, у меня для тебя будет другое задание. Бери с собой Лопена, Даббида… — Он помедлил. — И Шена. Его тоже бери.

Камень так и сделал. Лопен был в строю, осваивал стойки, а Даббид, как всегда, болтался в стороне, отрешенно глядя перед собой. То, что с ним случилось, было куда хуже обычного боевого шока. Шен стоял рядом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, словно сомневаясь, что должен делать.

Камень вытащил Лопена из строя, потом схватил Даббида и Шена, после чего вернулся к Каладину.

— Ганчо. — Лопен лениво отсалютовал ему. — Кажись, из меня получится плохой копейщик, с одной-то рукой.

— Ничего страшного. Вы займетесь кое-чем другим. У нас будут неприятности из-за Газа и нового капитана, точнее, его жены, если мы не принесем трофеи.

— Мы втроем не сделать работу тридцати, — возразил Камень, почесывая бороду. — Невозможно быть.

— Не исключаю, что так и есть. Но бо́льшую часть времени в ущельях мы тратим на поиски трупов, которых еще не обобрали. Думаю, мы можем работать намного быстрее. Мы обязаны работать быстрее, если хотим учиться владеть копьем. К счастью, у нас есть преимущество.

Он поднял руку, и Сил приземлилась ему на ладонь. Парень уже с ней поговорил и заручился согласием. Каладин не заметил, чтобы она сделала что-то особенное, но Лопен вдруг ахнул. Сил позволила ему себя увидеть.

— А-а… — проговорил Камень, уважительно поклонившись Сил. — Будем собирать, как тростник.

— Искрить мое огниво! — воскликнул Лопен. — Камень, ты не говорил, что она такая хорошенькая!

Сил широко улыбнулась.

— Будь почтительным, — сурово сказал Камень. — Не говорить о ней так, человечек.

Мостовики, конечно, знали о Сил — они видели, как он беседует с пустотой, и Камню пришлось все объяснить.

— Лопен, — сказал Каладин, — Сил может двигаться куда быстрее мостовика. Она укажет места, где есть что собирать, и вы вчетвером быстро со всем разберетесь.

— Опасно, — заметил Камень. — Что, если мы встретить ущельного демона, когда быть одни?

— К несчастью, мы не можем вернуться с пустыми руками. Последнее, что нам нужно, — это если Хашаль решит отправить сюда Газа, чтобы наблюдал.

Лопен фыркнул:

— Он на такое не пойдет, ганчо. Тут слишком много работы.

— И очень опасно тоже, — прибавил Камень.

— Все так говорят, — отмахнулся Каладин. — Но я не видел ничего, кроме царапин на стенах.

— Они тут, — возразил рогоед. — Не просто легенда быть. До того как ты пришел, половину мостового отряда убить. Сожрать. Чудища обычно идти на те плато, что посередине, но некоторые добираться и сюда.

— Что ж, мне ужасно не хочется подвергать вас опасности, но, если не попытаемся, дежурство в ущелье нам заменят на чистку нужников.

— Ладно, ганчо, — согласился Лопен. — Я пойду.

— И я тоже, — сказал Камень. — Если али’и’камура будет нас защищать, возможно, все быть хорошо.

— Ты все равно будешь сражаться, — ответил Каладин. Камень нахмурился, и он поспешно уточнил: — Я о тебе, Лопен. Одна рука не значит, что ты бесполезен. Придется нелегко, но я все-таки возьмусь за твое обучение. Прямо сейчас для нас сборщик трофеев важнее еще одного копейщика.

— Ганчо, я весь твой. — Лопен махнул Даббиду. Они вдвоем отправились за мешками для трофеев.

Рогоед двинулся за ними, но Каладин схватил его за руку:

— Я не отказался от мысли отыскать более легкий путь на свободу, чем сражение. Если мы не вернемся, Газ и остальные могут просто предположить, что нас сожрал ущельный демон. Если бы только найти способ добраться до другой стороны…

Камень с сомнением покачал головой:

— Многие его искали.

— Восточный край открыт.