Путь Мёбиуса

— Пошли тоже, что ли, погуляем, — подобралась сзади Вик и кошачьим движением положила ей голову на плечо. Теперь, когда Камерон призналась, что не парень, пилот при каждой удобной и не очень возможности ее обнимала, гладила по голове и тискала, как любимого медвежонка. Поначалу девушку это напрягало, — мало ли что тут за поползновения назревают? — но Курт пояснил, что у его жены никогда не было братьев или сестёр, да и с детьми в их браке пока что не задалось, и таким образом она реализует свои материнские инстинкты. Так что Камми лучше расслабиться и получать удовольствие, потому что противопоставить что-либо напору Вик, когда она что-то хочет, не может никто, даже ее законные мужья. И Камми сдалась, стоически перенося фамильярное встрёпывание и без того пребывающих в бардаке волос.

— Где погуляем?

Вопрос дошёл до нее с запозданием. Вик пожала плечами, выпрямляясь.

— На Атене, конечно же. Не Терра, понятное дело, но в магазины местные очень даже приятно заглянуть.

— Мне разве можно на Атену? — удивилась Камми. — Меня же, по идее, тоже на борту нет, а Вик из системы уже вышла.

— Обижаешь, дорогая! — фыркнула пилот. — Система безопасности у местных обормотов устарела поколения на три. Они даже не заметили, в какой момент из четырёх человек экипажа наша команда превратилась в пятерых.

— А документы? — недоуменно пробормотала Камерон.

— Не переживай, — вмешался подошедший ближе капитан, — я связался со специалистом, все уже улажено. Камерон Стил, гражданка, — тут он подчеркнул голосом женский род, — Федерации. В Ойкумену мы тебя, уж извини, приписывать побоялись. Все же база данных твоей станции общедоступна, кто знает, могут и сопоставить. Осталось только карту забрать и все. Ты полноценная пассажирка.

— Пассажирка? — переспросила Камерон. Она-то рассчитывала, что ее впишут в штат. Капитан извиняющимся жестом пожал плечами.

— У тебя нет официального образования, а взламывать базы университетов на порядок дороже, чем просто сделать паспорт. Нанять тебя без диплома, увы, не имею права. Ничего, пока покатаешься пассажиркой, потом разберёмся.

Камерон тяжело вздохнула, но кивнула, соглашаясь. Все ее умения и талант не стоили ничего в глазах бюрократии, и спорить с этим было глупо.

Мысль накопить побольше на «Тиши» и отправиться учиться — возможно, экстерном — нравилась ей все больше.

Для поездки в город капитан арендовал небольшой четырёхместный шаттл. Все равно они летели только втроём — Курт и Джеремайя, умудрённые семейной жизнью, прослышав, что Вик собралась гулять по магазинам, дружно решили, что им лучше остаться на «Тиши» всю отпускную неделю.

Пилот фыркнула и обозвала их слабаками.

— Это не бегство, а тактическое отступление, — пробормотал Курт, предпринимая стратегическое отступление в каюту. Джеремайя многозначительно гремел склянками в медотсеке, изображая бурную деятельность. Вик махнула на них рукой и потащила Камми за собой к выходу.

— Долетим до города, заберём твои документы, там же и заночуем, — пояснял капитан по дороге Камерон. — Лететь от космопорта далековато, иначе могли бы и в корабле спать. Ничего, Редж мне всегда придерживает один номер, как-нибудь разместимся.

Девушка слушала его вполуха, глазея по сторонам. Если бы не твёрдые пальцы Вик, бескомпромиссно впившиеся в ее ладонь и волочащие за собой вяло переставляющее ноги тело, она бы застряла где-то в зале ожидания, глядя на разнообразные модели летательных аппаратов, выставленных вдоль огромного, во всю стену, стеклянного окна, как пирожные на витрине кондитерской лавки.

Только сладости бы Камми вряд ли бы так заинтересовали.

Компактный шаттл с серийной характерной желто-чёрной расцветкой, обозначавшей принадлежность космопорту, ждал их в гараже на последнем уровне. Новенький, пахнущий краской и сухой синтетической кожей, он призывно моргнул расположенными по всему округлому днищу мелкими фонариками, откликаясь на пульт в руке капитана.

Вик привычно уселась за руль — в любом транспортном средстве она предпочитала занимать именно это место. На всякий случай. Тут, конечно, работал автопилот: никто не рассчитывал, что иномиряне в курсе местной географии. Поэтому Малкольм произнёс вслух нужный им адрес, и он тут же высветился на экране, запрашивая подтверждение. Вик не глядя ткнула в зеленую кнопку, соглашаясь.

Ремни были куда проще, чем на корабле, и тем не менее Камми прилично провозилась, ища, куда же засунуть крепление.

Тёплая рука капитана неожиданно перехватила металлический штырь. Девушка выпустила его так поспешно, что, если бы Мэл не удержал, она получила бы креплением в лицо.

— Не суетись ты так. Не разобьемся, — пробурчал капитан, одним движением запихивая штырь куда-то сбоку от сиденья. Раздался едва уловимый щелчок — и полоса на табло загорелась, отмечая, что пассажир пристегнут. — Как мир спасать, так она запросто; как всякую дрянь себе в голову пихать — она первая, а простой ремень пристегнуть не в состоянии.