Путь на Кристу. Новичок

В пятистах метрах слева от дороги на большой ровной площадке лежал здоровенный каменный круг. Рукотворный. Точнее: круглая площадь явно не природного происхождения. Стыков плит не было видно, и потому казалось, что он полностью залит бетоном.

Ни деревца на поверхности, ни травинки.

– Каких же он размеров, Дар? – прошептал Лёха.

– Примерно триста метров в диаметре, если судить по высоте деревьев, что растут поблизости, – уже прикинул вьетнамец.

Ерунда какая-то…

Я, конечно, много думал о возможной природе Хозяев. Пытался прикинуть их внешний вид, облик. Антропоморфное начало отмёл сразу, почему-то мне было гораздо проще представить гигантский мозг-компьютер, вроде океана Солярис.

И что теперь, банальные космонавты?

Инопланетяне, прилетевшие на Кристу на этаких вытянутых жестяных банках с фотонной тягой или с пресловутой нуль-транспортировкой? Лупоглазые чудики с зелёными рожами и бластерами системы «пиу-пиу»?

– Точно, здесь они и приземлялись, плонетяне эти! – уверил нас до предела возбуждённый пацан. По выражению его лица было видно, как он хочет спрыгнуть со скалы и броситься к скутеру. Рвёт его от напряжения. – Может, они там чего-нибудь забыли впопыхах? Бластер какой-нибудь.

– Я тебе дам бластер! – зловеще пообещал Винни. – Кремневый. Спускайся к технике, гляди вокруг, мы скоро.

– И не заводись пока! – добавил я.

Парень мгновенно ссыпался по камням.

– Что думаешь? – спросил Винни, отрывая глаза от бинокля.

Я опустил на грудь свой.

– Нестыковка какая-то, брат… Звездолёты, блестящие скафандры, вращающиеся параболические антенны на шлеме… Театр! Не верится в книжную простоту, не тот масштаб, другой должен быть уровень развития для таких дел.

– Правильно ты сказал, – вздохнул он. – Не хотелось бы разочаровываться, дело серьёзное. Что же, поехали, посмотрим вблизи.

– Может, именно в таких местах и появляются жёлтые корректирующие Кресты?

– А энергия к ним откуда поступает? – сразу спросил вьетнамец.

Я уже шагнул было вниз, на вопросе резко остановился и чуть не сверзился с камня. Чёрт, нельзя же так, под шаг!

– Батарейка под плитами лежит, вот как. Зарыта. Аккумулятор атомный! Зараза, а у нас нет дозиметра…

– Точно, радиация! И люди через жёлтый Крест спокойно проходят, причём без защиты, – насмешливо хмыкнул собеседник.

– Согласен, не сходится. Винни, у тебя глаз орлиный, осмотри деревья вокруг, они нормальные?

– Боишься, что растения щёлкают?

– И светятся в темноте.

Он минуту помолчал, ещё раз пристально всматриваясь, потом доложил:

– С виду вполне обычные, без пятиствольных мутаций и шестиугольных листьев…

– Ладно, поехали туда, а потом к реке.

– Связь надо бы проверить, – напомнил мудрый охотник.

– Внизу включимся, – хмуро молвил я.

– Что-то тревожит, Дар? – осторожно спросил Винни.

Чёрт, наблюдательный вьетнамец заметил, как я то и дело украдкой оглядывался, на секунду замирал и снова пристально посматривал в сторону незнакомой реки, откуда пока что не исходило никаких признаков возможной опасности… Что мне там не понравилось? Что насторожило?

– Тревожит? Пока нет, Винни. Скорее, возбуждает. Спускаемся.

Птиц много. Вспугнули одинокого агути. Вообще-то, здесь не его места, подзаблудился, сожрут его скоро. В целом, живности мало, прячутся.

Неудивительно – катаемся тут колоннами, ревём в три двигателя!

Шли медленно. Один раз наблюдали вдали пролёт пары фениксов – огромные красивые птицы медленно летели в сторону гор.

Через две минуты пути я заметил догоняющего колонну одинокого леопарда – вольного свободного охотника джунглей, обычно рыскающего по зарослям, как истребитель в поисках цели, или же сидящего в засаде у тропы. На этот раз он рысью спешил вдоль дороги. Даже странно, что его Винни не увидел… Я мельком посмотрел налево, в сторону низины, и заметил, как что-то рыжее и большое движется по обширной поляне ниже нас. Правда, до хищника было довольно далеко, и рассмотреть его в деталях не удалось – не останавливаться же ради этого. Обычная большая кошка, вот такие тут места. Не боится, подлец!

Передал по рации охотнику.

Леопард был здоровенный, мускулистый, средних лет самец – самый опасный вариант. Что-то есть от гепарда, местная особенность… Значит, здесь водится крупная дичь, это подтверждается и следами на обочинах. Следов было много и под колесами: полосы грязи, иногда пересекающие дорогу, указывали – через трассу периодически проходят группы диких свиней и тапиров.

Когда вьетнамец не выдержал и, торопясь да чертыхаясь, начал доставать «мосинку», умный хищник, почувствовав угрозу, неспешно скрылся в зарослях.

Надо будет сообщить Карлосу, его тема.

Странное каменное поле чем-то было похоже на вертолётную площадку. Мощёный отвод от центральной дороги направо, и вот она, приземляйтесь, товарищ генерал.

Пш-шш…

– Техник вызывает Восток…

Шестой раз талдычу. В чём дело?

– Восток, ответь, мать твою святую!