Путь падшего

Навстречу нашему собранию вышли потные люди, одетые в набедренные повязки, поверх которых намотаны несколько поясов со шкатулками. Люди разных возрастов, мужчины и женщины. У женщин грудь завязана промокшими от пота тканями.

Со стороны труженики Нутра выглядели как толпа рабов, зверски уставших на постройке пирамиды для фараона.

Но среди них я узнал господина Маяда Буруха, старшего рода Бурух, самого славного рода сословия Поддерживающих Твердь. Этот господин числился десятым в Совете Правителей. То есть один из богатейших и славнейших жителей города, владевший самым громадным дворцом и участком земли во Втором Кольце, не считая дворцов поменьше в Третьем и Четвёртом. Я видел его владения издалека: в сравнении с ним мощные родовые крепости Патунга и Кохуру казались скромными сельскими домиками.

Давным-давно, когда Похар Те-Танга стремился сделать из Самирана члена сословия Поддерживающих Твердь, он уверял меня, что работа в Нутре — один из быстрых и надёжных способов получить благоволения. Якобы каждодневный труд в Нутре вознаграждался милостью Создателей.

— Не буду приукрашивать, Самиран, — сказал однажды Похар Те-Танга, — труженики проводят дни и ночи в болезненных и вредных облаках Нутра. Но тяжкий труд с лихвою оплачивается сундуками золота, дворцами и землёй в Третьем и Втором Кольце и уважением общества Дивии. Поэтому о тружениках Нутра иногда говорят, что они «носят твердь на своих озарениях».

Надо заметить, что большинство тружеников и впрямь выглядели так, будто собирались унести твердь: коренастые, широкоплечие, с толстыми ногами-тумбами. Но их тела не такие мощные, как у воинов с перекачанной Линией Тела, а попроще, уродливее. Воины, если успевали вовремя остановиться в прокачке, воплощали собой стандарт какой-нибудь древнегреческой скульптурной красоты. У большинства тружеников были громадные животы, у женщин — объёмистые и висящие задницы, будто дамы не ведали о подтяжке «Молодого Образа».

Как бы нелепо это ни звучало, но я подумал, что эти славные и мясистые люди — целевая аудитория моей несостоявшейся машлычной. Ведь так отожраться на одной ман-ге и капусте невозможно.

Маяд Бурух приветствовал нас всеми необходимыми наборами приветствий и предложил:

— Позвольте проводить вас в Нутро, уважаемые, дабы вы удостоверились, что расстройство в работе органа Нутра — это не пустой страх, но великая опасность.

✦ ✦ ✦

От папы Самирана я слышал, что войти в Нутро нельзя без определённой толщины Морального Права. Ещё одна причина, почему Нутро не охранялось: высокоморальные люди не будут угрожать Дивии, а низкоморальные умрут на входе.

Все члены собрания изучающих обладали толстым Моральным Правом, поэтому без страха вошли в круглые врата Нутра. За его порогом началась вереница закруглённых ступенек, ведущих глубоко вниз, как ступеньки остановившегося эскалатора в метро. Ступеньки выложены из мрачного камня.

Я обратил внимание на своды уходящего вниз туннеля: вначале его стены выложены из гладкого, покрытого лёгкими узорами камня, традиционного для общественных зданий Дивии. Метров через триста его сменила ровная кладка из шестиугольных плит мрачного камня. Через равные промежутки в кладке расположены треугольные вырезы с яркими светильниками.

Такую кладку я не встречал на Дивии. Она выглядела проще и одновременно технологичнее традиционной дивианской архитектуры, являвшейся сплавом безудержной фантазии, мифологии, магического мышления и неограниченности ресурсов для воплощения всего этого. Волей-неволей на ум снова приходила некая инопланетная цивилизация. С другой стороны, Нутро Дивии — это не то место, которое необходимо украсить узорами или удивительными архитектурными решениями. Это техническое помещение, таким оно и выглядело. Так что приплетать инопланетян не нужно.

Приятный глазу техно-минимализм закончился — шестиугольную кладку мрачного камня закрыли каменные панели, украшенные узнаваемой дивианской резьбой и орнаментами из иероглифов, складывающихся в строки обрывочных напоминаний.

На одной панели прочитал:

ТВЁРДОСТЬ ЖИЛЫ — ТВОЁ ТЕЛО

На другой:

ТОЛЩИНА ВЕНЫ — ТВОЙ ДУХ

На третьей:

ПУСТЬ ТВОЙ ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС НАПОМИНАЕТ О «СМОТРИТЕЛЕ НУТРА»

Скоро лестница привела нас в большую круглую пещеру, выложенную шестиугольными плитами мрачного камня, кое-где закрытыми скрижалями, кое-где барельефами, изображавшими коренастых и толстоногих людей, отважно трудящихся во славу Дивии. Что именно персонажи барельефов делали мне непонятно, они изображены в позах с раскинутыми руками или вприсядку, широко расставив ноги, как борцы сумо. Барельефы усеяны иероглифами, но я не стал вчитываться.

Здесь гул усилился. К нему добавились удары, от которых дрожал пол и закладывало уши.