Путь падшего

Со стражниками проще — они носили одинаковые доспехи и закрывающие лицо шлемы. По сути, все они — образ одного и того же воина, запечатлённого творцами кристалла в разных положениях и движениях, типа как неигровой персонаж в играх. Ну и невидимость они переносили легче, чем люди мирных предназначений.

Завершив прощальный обход, я попрощался с портовым царём и мудрецами, лежащими ниц вокруг небесного дома, и запрыгнул внутрь.

Последними на борт поднялись шестеро молодых сиабхи — сын царя и пятеро сыновей мудрецов — вместе со слугами. Согласно договору, они должны были отправиться на обучение в Дивию. Сыну царя было лет четырнадцать. Вёл себя воспитанно, глядел под ноги, но часто озирался, осматривая внутренности настоящего небесного дома небесных воинов.

— Полетели домой, — приказал я Лоуа.

Она радостно ударила кулаками по панели управления. Акраб взлетел, раскидывая наваленные вокруг него рыбьи пузыри.

Я вышел на балкон и, глядя на проплывающий внизу город, задумался о предстоящих событиях. Ко мне присоединилась госпожа посол:

— Скоро на этот процветающий город обрушится ярость небесных воинов.

— Война. Война никогда не меняется, — ответил я, укрепляя свой образ мудрого не по годам юноши.

Спустя несколько часов я всё так же стоял на балконе и смотрел на морскую гладь. Ко мне вышел Инар и спросил:

— Не пора ли избавиться от грязи, самый старший?

Я кивнул, и вскоре из недр небесного дома донеслись крики и звон оружия. На балкон стали выносить тела юных сиабхи и сбрасывать их в море.

Судьба этих юношей, мечтавших увидеть божественную Дивию, была предрешена ещё тогда, когда я разработал план эвакуации из дворца.

25. Кощунники и шейная цепь

Мы без происшествий доставили послов в Дивию.

Рабочие Ветролома Настороженных, на котором располагались причалы военного Края, приступили к замене кристаллов в гнёздах нашего небесного дома, другие мастера занялись упрочнением силовых жилы, третьи проверяли борта — после длительных перелётов они расшатывались и начинали дребезжать. А челядинцы и мастера рода Зелдан и их союзников принялись за починку Молниеносных Соколов.

— Работы по подготовке акраба займут сутки, — сказал я бойцам. — До этого времени вы свободны.

А Сана Нугвари напомнила:

— Пендек, Миро и Таита — вам лучше поспешить в храм, ибо равновесие ваше давно склонено к благоволению, не теряйте времени.

Я взял извозчика и полетел в своё жилище на Четвёртом Кольце.

В Портовом Городе я нередко вспоминал Нау. Её круглые бёдра и остальную красоту. А о маленьком Ваене почти не думал. Но ещё на подлёте к тверди, когда я стоял на балконе, что-то во мне дрогнуло. До меня словно только что дошло, что у меня есть настоящая семья: красавица жена с самыми круглыми бёдрами на всей летающей тверди и немного грязерожденный ребёнок, который, если верить исследованиям Реоа, обладал мощной жизненной силой, как все грязерожденные.

Обидно завернуться в покрывало смерти и потерять всё. Может, ну его, это воинское предназначение? Может, поступить как Ио Варека — бросить службу и остаться в Дивии?

Но, конечно, это просто мысли. Обратного Пути нет. Если предам товарищей, то они будут меня оплёвывать с ног до головы на протяжении Всеобщего Пути. И оплёвывать будут буквально. Слюной.

Прибыв в своё жилище, я по-новому, с удивлением взглянул на него. И к чему мне такая громада? Почти дворец. Я, блин, даже не во всех его комнатах побывал.

Челядинца у входной арки нет. Нау не готова к моему визиту. Я хотел сделать ей сюрприз и не послал гонца.

Внутренний Голос напомнил, какие узоры на замке двери нужно поворачивать, чтобы открыть её. Вошёл в пустой коридор, освещённый одним желтоватым светильником. Издалёка, из одной из тех зал, в которых я никогда не бывал, доносилось протяжное пение.

Я пошёл на звук.

Привыкнув к моему отсутствию, Нау Саран превратила одну из зал в алтарную комнату Всенаправленного Ветра Моваха. Каким-то образом втащила в неё внушительную статую косматого и злого бога, а вдоль стен развешала полоски разноцветной ткани с шифрованными иероглифами.

В зале было традиционное круглое окно. Хотя оно смотрело в сад, но всё равно есть вероятность, что какой-нибудь глазастый сосед увидит кощунственного идола и обряды поклонения ему и побежит с доносом в сословие Помогающих Создателям.

И ещё. Госпожа Нау Саран нашла скучным поклоняться Моваху в одиночестве, поэтому пригласила нескольких единоверцев, все молодые мужчины. Окружив многорукого идола, они качали головами в остроконечных шапках и довольно громко пели гимны. Восхваляли истинную всенаправленность и отчётливо ругали сословие Помогающих Создателям, что оно столь глупо сократило направления Всеобщего Путь до Двенадцати Тысяч Создателей.

Полный набор кощунников и кощунственных речей. И где? В доме уполномоченного помощника Совета Правителей, славного дивианца который по умолчанию должен быть правоверным!

Самой Нау в молельной не оказалось.