Путь силы. Первый пояс

Я задумчиво огляделся. Что-то мне подсказывает... и впрямь, не успел я додумать мысль до конца, как вокруг, в тусклом свете зала возникли тысячи фигур: юноши, мужчины и старики с седыми волосами и бородами. Сотни разных доспехов, тысячи всевозможных видов оружия. Вот только я не чувствовал ни в одном из них живого человека. Ну, или хотя бы силу, как в недавних врагах испытания. Не более чем искусные обманки или духи, как проводивший моё испытание. Но вряд ли, скорее передо мной что-то вроде картин, и когда-то все эти люди и были Древними Стражами Миражного.

— В рядах Стражей появился новый шэн. Пусть он примет оружие из наших рук, пусть верно стоит на страже Империи Сынов Неба, — голос духа гремел, достигая и дальних концов этого зала. — Как тебя зовут, новый брат?

— Леград.

— Запись внесена в жетон ополченца и будет добавлена во все архивы братства. Служи Империи верно, — дух замолчал, а затем вполголоса подсказал. — Ответь — клянусь.

— Клянусь.

— Да будет так!

Первыми растворились фигуры людей, затем стены, а затем и сам мир испытания с духом. И я открыл глаза уже перед статуей пятиэтажного храма. Вот только на этот раз каждый из этажей оказался ярко освещён изнутри. Я отнял ладонь, но свет не погас.

Голос Каори был тих и торжественен:

— Ты можешь покинуть формацию. Испытание окончено. Поздравляю вас, шэн Страж.

— Моя очередь!

Я искоса оглядел маму: обижать её не хотелось, но и пройти испытание она вряд ли сумеет, не с её слабыми навыками познания техник суметь пройти испытание. Хуже всего то, что всё ещё оставался шанс на то, что она могла дойти до боёв с людьми. Ведь я много раз учил её по записям в жетоне, а когда ей это нужно, то и сложные лечебные техники давались ей легко. Но не с её одноузловыми боевыми техниками пытаться сразиться с сектантами. Дальше зверей она не пройдёт и не сумеет погибнуть, потому что не умеет сжигать... я оборвал свои мысли. Что за глупость?

Мне уже стало ясно, что бойцами Древние были не очень, всё что происходит в испытании не настоящее. То ли фантазия, воплощённая в разуме формацией, то ли какая-то хитрая духовная штука, которая не оставила на моём теле никаких ран, а значит ничего, кроме поражения и испуга маму не ждёт. Тем более, и Каори обещала, что это совершенно неопасно. И я посторонился, лишь попросив:

— Не нужно стараться поднять больше, чем тебе по звёздам. Мы уже дошли, мы уже сделали самое важное.

Мгновение мы с мамой смотрели глаза в глаза. Не знаю, что видела она, я видел безжалостную сталь. А затем мама шагнула в формацию.

На этот раз я наблюдал за испытанием со стороны. И даже получил объяснения:

— Каждому этапу соответствует этаж храма, если он освещается, значит сейчас его проходят и можно судить, как далеко она прошла.

Интересно в чём ошибается Каори, ведь на самом деле испытаний шесть. Или проверка духа бойца это именно то, за что она просила прощения от лица Древних Стражей?

— А оценки.

На мгновение дух замялась, словно подбирая слова:

— Теперь вы уже не просто безвестный гость. Используйте жетон, шэн Леград.

Я послушно, не задавая лишних вопросов, отправил часть духовной силы в камень, висящий на груди. Мир раскрасился дополнительными цветами: линии, символы. Но теперь к привычному списку добавилось кое-что ещё. Над формацией в воздухе появилась надпись, повторяющая слова духа Каори.

Малое Небесное Испытание Стражей Границ.

Рядом с храмом, на уровне первого этажа светилась белым ещё одна короткая запись.

Малый.

Две сотни вдохов спустя на уровне второго этажа храма появился результат.

Низкий.

Третий этаж.

Низкий.

Осветился четвёртый этаж.

Я думал, вспоминая толстую свечу, что это и впрямь займёт много времени, но похоже у мамы сразу пошло что-то не так, потому как прошло всего сотня вдохов, а этап испытания тоже оказался пройден.

Незначительный.

Неудивительно. Даже если учитывать, что мама хорошо управлялась с жетоном, выучила без свитка Прикосновение Весны и простые боевые техники, сомневаюсь, что можно повторить мои действия с камнем Тразадо, а вернее с предметом, несущим в себе дух создателя, всего лишь по моим пересказам. Впрочем, если речь заходит о таланте, то возможно всё. Мои успехи мне и самому иногда кажутся удивительными. Но очевидно, что познание оставленное в книге памяти Стражей ей не далось.

Осветился пятый этаж, и я затаил дыхание. Но миновало всего десять вдохов, как мама убрала руку с крыши храма и поднялась с пола. Я хотел было спросить, допустил ли её дух к схваткам и проверке духа бойца, но заметил, как подозрительно блестели её глаза и промолчал. Лучше узнаю позже, когда она успокоится.

Каори спокойно отметила:

— Испытание провалено. Мне жаль, но шанс быть принятым в Стражи весьма невелик, и хотя желающих у их ворот тоже мало, но они всегда славились своим строгим отбором.

— А почему испытание проходит здесь, в Павильоне Кавиот, если у Стражей есть свой, — я замялся, не зная, как назвать это место, выбрал уже привычное орденское, — двор, своё отделение? — вспомнив Мириота, добавил. — Зал?

Дух шагала чуть впереди нас, показывая путь и продолжая отвечать на вопросы: