Путь сквозь тень

Из подвала вела ещё одна дверь — на этот раз по короткому и широкому коридору, в комнату, где веяло не только прохладой, но и сыростью. Нкиру кивком указала мне на «виновника» — здоровенный медный кран, торчащий из кирпичной стены примерно на высоте моей груди. На полу под краном виднелась воронка для смыва, но в целом было понятно, что он предназначался не для купания.

— Подай воду, — предложила Нкиру в ответ на мой невысказанный вопрос.

Я послушно отвернул ручку — та поддалась со скрипом, и из крана хлынула отвратительная бурая жижа, пахнущая, будто в ней совсем недавно сдохло и разложилось целое семейство крыс. К горлу немедленно рванул ком дурноты, но я не успел подпортить свою репутацию перед Нкиру — та завернула ручку назад одним движением.

— Месяц назад это был наш основной источник питьевой воды, — мягко сказала она. — А также воды для бойцов, чтобы смыть пот и кровь, стирки, мытья посуды и множества других нужд. Три недели и шесть дней назад нас прилично тряхнуло — не страшно, земля в Палатине всегда была неспокойной. Но на этот раз что-то пошло не так.

— Трубы не были рассчитаны на землетрясение?

— Раньше — были. Но теперь результат ты можешь видеть собственными глазами.

— Носом тоже, — проворчал я, отступая на пару шагов от слива, из которого всё ещё доносилось зловоние. — Может, просто слить надо и нормальная пойдёт?

— Не пойдёт. Думаешь, не проверяли?

— Да я это так, шучу. Сантехника вызывали?

— Кого?

— Специалиста по трубам.

— Разумеется, вызывали, — Нкиру сверкнула ослепительной улыбкой. — Но проблема оказалась не в нашем скромном кране. Она лежит глубоко под землёй, в лабиринте из камня, меди и железа, где сплетаются трубы со всей столицы. Отопление, водоснабжение — всё там.

В моём мозгу тут же вспыхнул и погас образ, подаренный первым испытанием Изнанки — чудовищный узел из труб в замкнутом пространстве, сопровождаемый неповторимой атмосферой «адского» Сайлент Хилла. Надеюсь, то не было предсказание моего ближайшего будущего.

— Парилка? — только и спросил я.

— Парилка, — подтвердила Нкиру.

Нкиру объяснила, что без чистой воды остался весь район, включая три постоялых двора разной степени приличия. Без постоянного источника воду приходилось закупать бочками, и это конкретно влетало в копеечку.

Не то что бы хозяйка таверны «Приют путника» и арены Шанса не пыталась решить неприятности с водой, ожидая внезапного прибытия чернокнижника-пироманта. Просто ни один из вариантов себя не оправдал.

Официальные представители администрации Палатина, которые могли отправить вниз профессиональную команду инженеров, отмахивались от просьб и жалоб — Нкиру подозревала, что их подкупили продавцы воды. А слишком сильно беспокоить чиновников тоже не стоило — те вполне могли решить поближе присмотреться к раздражающему элементу и обнаружить подпольную арену. Щедро оплаченные независимые спецы вернулись из Парилки несолоно хлебавши, только с ожогами различной степени тяжести. Они сообщили, что землетрясение обрушило ряд проходов и повредило трубы в других таким образом, что до нужного участка можно было добраться только в очень дорогостоящем защитном костюме.

Или же обладая резистом к огню, жару и горячему пару. Какое совпадение — я им как раз и обладал.

И почему эта затея нравилась мне меньше с каждой минутой?

«Обоюдная выгода» — задание выполнено!

Получено опыта — 300.

Вы убедили Нкиру в том, что ваши навыки подходят для серьёзной работы. Она готова предложить вам достойное задание.

А, так вот в чём дело. Серьёзные навыки для серьёзной работы. Надо было, блин, притвориться слабаком, и получить квест в духе «вынести мусор» или, на крайняк, «перебить крыс в подвале». Подумаешь, что я ни одной не заметил — значит, сперва найти, а затем перебить. Но не спускаться в удушливое царство раскалённого пара, чтобы пройти через огонь и медные трубы, заменить местный водный чип и спасти Убежище, простите, «Приют путника» от жажды и грязной посуды. Точнее, от крупной переплаты за воду и проблем с логистикой.

ВНИМАНИЕ! Второе задание в цепи!

«Огонь, пар и медные трубы»

Описание: Спуститесь в систему водоснабжения Палатина и выясните, что вызвало поломку. Затем проведите необходимые ремонтные работы, чтобы в «Приют путника» снова поступала чистая вода.

Награды: Опыт — 3000.

Предметы — ???

Монеты — 10 золотых.

Предназначено для персонажей 15 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Ну слава богу, второй квест в цепочке поднял планку до пятнадцатого уровня и выдал привычное предупреждение. А я-то уже начал волноваться.

«Принять».