Путь Стратега 2. Армия Зла

Есть план укрепления Кринторна. Его я до исполнителей довел. Дальше надо копать, рубить, сколачивать, разламывать и так далее. А чем заняться лично мне, кроме контроля инженерных работ? Можно тренироваться, но после полубессоной ночи это такое себе. Можно пить, но так время коротал я и в прошлом мире. Тут же имелся доступ к новому не самому полезному для здоровья и психики развлечению…

Я вызвал к себе Те-Увея.

— За время ожидания варваров мы сможем призвать и взять под контроль некоторое количество демонов.

— Безусловно, стратег. С тех пор, как мы заполучили иглу, в наших руках оказался источник безграничной магической силы.

— Прекрасно. Передайте мне иглу на несколько часов.

— Ваш интерес к магическому искусству достоин самых высших похвал, однако игла — артефакт, свойства которого пока не раскрыты нашему разуму. Частый контакт с ним — риск для вас.

— И я принимаю этот риск. — с улыбкой произнес я. — Считаю его допустимым.

— Как будет угодно стратегу.

Маг снова передал мне иглу. Зловещий артефакт непонятного происхождения приковывал к себе внимание. Символы на металле опять изменились.

“Время! Да падет его власть над нашими судьбами. Огонь! Да пылает он вечно в наших руках. Сплетение дорог и тайн пронизывает мир как корни. Если нужен верный указатель — посмотри на звезды. Если думаешь куда направиться — приди ко мне".

Я уже понял, что записи на игле имели общий мотив и особенности. Продолжу их записывать. Может, какую ценную информацию из этих образчиков местной поэзии получу.

Когда маг удалился, я снял перчатку и коснулся мутной поверхности металла.

— Тебя потом снова душить? — буднично поинтересовалась Касс.

— Возможно… — пробормотал я, ощущая как пульсирующая энергия пронизывает мою руку, отдаваясь судорогами по всей правой стороне тела. — А может так усну.

Во рту пересохло, перед глазами заплясали красные точки, а голову пронзил острый приступ мигрени.

“Я чувствую, как погружаюсь в варп! Это приятная боль!” — подумалось мне с усмешкой.

Боль, действительно, уже переносилась легче. Так. Хватит, наверное. Отложить артефакт и доползти до кровати. Уснуть. Пусть странные видения несут меня на крыльях надвигающегося шторма. Что-то тоже на поэтику потянуло. Начитаешься тут надписей на всяких сомнительных артефактах и потом тянет пафосно завернуть фразу.

Недосып позволил обойти без помощи Касс. Вопреки головной боли и жару я провалился в тягучее небытие. Но мрак сонного беспамятства озарила вспышка. Передо мной раскрылся исполинский огненный глаз, в котором бурлило пламя далеких демонических миров. Опять повторяющийся символ. И, думаю, нечто скрывается за ним. Какая-то потусторонняя воля, пытающаяся заглянуть в наш мир. В мой новый мир.

“Я хочу увидеть Эйлит”. — надо было сосредоточить свое намерение. — “Покажи мне ее!”

Интересно, к кому я обратился сейчас? К РТС-системе или той сущности, что тянулась ко мне через связь с иглой? Без разницы. Лишь бы сработало. И результат не заставил себя ждать. Меня увлекло в пламя огненного глаза. Бурлящий жар вокруг обратился видением.

Вечерний лес, медленно погружающийся в сумрак. Отряд из где-то сотни человек готовиться разбивать лагерь. В основном мужчины, но есть и женщины, и несколько стариков. Гераты. Нет сомнений. В их снаряжении и вещах причудливым образом переплетались дикарские предметы из костей, шкур и кожи с вполне обычными имперскими, которые они получили при поступлении на службу. Мой невидимый взор тем временем искал Эйлит. Его потянуло от лагеря в лес. Туда, где меж деревьев ютилась тьма, чтобы вскоре выползти и накрыть собой ночной мир.

Эйлит нашлась там. Девушка стояла на небольшой полянке, скинув рядом всю одежду. Значит и ее мучает жар потустороннего огня. Хрупкая знакомая фигурка, когда-то столь близкая мне. Девушка стояла, обхватив себя руками. Она мелко дрожала, а по лицу стекали слезы. И я сразу понял, что произошло. Она видела! Она все видела. Ее, несмотря на сотни километров расстояния, накрыл зов перерожденного Бога. Его призыв к мести и войне. Эйлит, вместе с этими людьми, шла на Север. Проклятье! Я оставил ее, чтобы сберечь. Защитить от зла, которое будет править бал на этой войне. Но в итоге зло дотянулось до нее. Жестокость, подлость и смерть, сотворенные Аргаилом, одобренные Геором и воплощенные в магии мной.

— Вернись! — потребовал я. — Не ходи на Север! Там опасно. Там сейчас такое начнется… Боги! Не ходи туда!

Я не особо надеялся, что девушка меня услышит, но мало ли… Вон та ведьма, сторожившая могилу Сердца, вполне уловила мое присутствие. Попытался коснуться Эйлит. Сосредоточить на ней все свое внимание. Девочка, ты же блин тоже немного колдунья, ты вступила в мою армию. Связь между нами должна быть ой как прочна. Так услышь меня сейчас. Услышь и…

— Вернись обратно!

Девушка повернулась на мой голос. Мы, если можно так сказать, встретились глазами.

— Возвращайся на Юг. — повторил я.

— Да… Да… — тихо прошептала она, но я разобрал каждое слово. — Мы возвращаемся. На Север. Идем домой…

— Нет!