Путь Святозара. Том второй

– Да, вон же, впереди, не видите, что ли? – произнес Святозар и еще сильнее вытянул руку вперед, будто этим мог помочь увидеть всадника.

Некоторое время спустя правитель так же, как и други беспокойно всматривающийся в ездовую полосу, перевел взгляд на наследника, и, улыбнувшись, заметил:

– Ну, и глазастый же ты, сын.

А немного погодя всадник приблизился настолько, что его сначала узрели Храбр и Дубыня, затем правитель, разглядев его, признал в нем гонца воеводы Жировита. Подъехав ближе, гонец остановил коня, снял с головы шапку, отер струящийся из-под нее пот и поклонился правителю, да наследнику.

Правитель поворотил коня, и съехал с дороги, чтобы не задерживать ехавшие позади дружины, и, махнув гонцу, подозвал его к себе. Святозар обернулся и увидел, как гонец подъехал, как можно ближе к отцу и оживленно размахивая рукой, в оной дотоль сжимал шапку, начал, что-то говорить ему. Но Снежин в этот миг решил, что пора сбросить с себя надоевшего ему всадника и резко поднялся на задние ноги. Наследник не ожидающий, что Снежин встанет на дыбы, чтобы не свалиться, вцепился в поводья не только правой, но и обожженной левой рукой, да немедля от боли, пронзительно вскрикнув, тяжело покачнулся, чуть было не слетел с коня. Дубыня и Храбр тотчас поспешили на помощь и осадили Снежина, ухватив его с двух сторон за узду.

– Тпру… тпру, – закричал на него Храбр, увидев как побледнел от боли Святозар. – Что за бестолковый конь.

– Уж это точно, – возмущенно согласился Дубыня. Да воззрившись на наследника, сердито сказал, – ты чего рукой больной хватаешь?

– Забыл, – прикусив губу, и прижав руку к груди, ответил Святозар, чувствуя, как лоб обильно покрылся россыпью пота.

– Ярил, едет, – негромко проронил Храбр. Он порывисто обернулся, видимо, разглядывая правителя, да встревожено добавил, – что-то случилось?

Правитель нагнал сына да другов, и, заняв свое место рядом с наследником, осмотрел его, и как-то протяжно выдохнув, поведал:

– Гонец Жировита приезжал, и рассказал, что к границе стали подходить войска нагаков. Их еще совсем мало, но наверно скоро подтянутся и другие. Но самое, скверное… это то, что лазутчик Жировита, который ходил к стану нагакскому гутарил. – Правитель на малеша замолчал, устремил взгляд на дорогу, и надсадно продолжил, – гутарил ему, что видел человека по описанию похожего на Нука и юношу с ним. И этот лазутчик, часто бывавший у меня во дворце, признал в том юноше Эриха.

– Может он ошибся… этот лазутчик, – успокоительно, и, понизив голос, заметил Дубыня.

– Нет, Дубыня, – молвил правитель, замотал головой, и, расстегнул застежки на овчинники. – Я Жировиту ничего не писал об Эрихе, как вы и советовали, и он не знает, что тот покинул Вегры…Жировит не поверил услышанному, но лазутчик у него проверенный человек, много раз видел Эриха и говорит, не мог он ошибиться.

– Ну, не кручинься пока Ярил, скоро подойдем к границе и все точно узнаем, – сказал Храбр. – Слушай, а может пока там мало нагаков, отправим к Жировиту гонца, чтобы он послал людей, да отбил Эриха.

– Нет, нет, – испугано закричал Святозар, и взволнованно замотал головой. – Нет, отец, ни в коем случае. Нельзя посылать людей, не делай этого. Нельзя, чтобы Нук людей наших поубивал, или еще, что… Нет с его магией они не справятся, они воины, не ведуны. Не делай этого отец…Скоро, мы приедем, и я сам постараюсь помочь Эриху, – уже более спокойнее, добавил наследник.

Правитель повернулся, и с тревогой обозрев сына, на миг остановившись взором на прижатой к груди руке, поспрашал:

– Ты, чего такой бледный?

– Это его опять Снежин пытался сбросить, а Святозар забылся да рукой больной за поводья и схватился, – объяснил Храбр.

Отец услышал объяснения Храбра поморщился, точно это он, а не его сын схватился больной рукой за поводья, и неспешно растягивая слова, поинтересовался:

– Что, ты, мальчик мой, вновь придумал?

– Я поведаю тебе об этом позже, отец, когда мы приедем в Лебедянь, а сейчас не зачем тебя попусту беспокоить, тебе и так треволнений хватает, – ответил правителю Святозар.

Каждый день приближал дружину, правителя и наследника к южной границе, и с каждым днем отец становился все мрачнее и мрачнее, а душа Святозара болела все сильнее и сильнее. Пешую часть воев во главе с Братишой догнали в городе Прилятка. Люди Братиши отдыхали там дожидаясь дружину правителя. Объединившись с дружиной воеводы Миролюба, из города Прилятки, двинулись дальше, и, перейдя вброд вскрывшуюся ото льда реку Большую Язу, наконец-то подошли к реке Волха. По пути следования войска к дружине правителя и Миролюба присоединилась дружина и вои воеводы Ярополка из города Орла.