Путь Святозара. Том второй

– Знаешь, Путят, я так рад тебя видеть. И спасибо тебе, мой верный друг, что ты дождался меня, – довольно улыбнувшись, произнес Святозар и похлопал Путята по спине.

– Как же, наследник, не дождаться, ведь я ни мгновением не сомневался в тебе, – откликнулся старший ладейников. – Однако, раз вы возвернулись, теперь можно отправляться в обратный путь. Да, нам надо поторапливаться, уже заканчивается первый осенний месяц вересень, а до заморозков необходимо добраться до Новыграда. Сегодня мы наполним пресной водой бочки, а завтра с утра выведем ладью в море. Мои воины наловчились ловить рыбу, которая в море просто огромна, и мы не пропадем, а дней через десять, даст Бог, пристанем к Приславлю, а уж там нас провизией снабдят.

– Да, Путят, завтра с утра давай отправляться домой. Потому что моя душа изболелась по моим близким и дорогой моему сердцу земле, – согласно кивнув, ответил Святозар.

Благодаря водырю, подаренному царем альвинов Альмом, к утру восьмого дня ладья прибыла к устью Ра-реки и встала на причал в городе Приславле. Воевода Всеволод приехал на ладью, чтобы приветствовать наследника и своего друга Путята, приказав пополнить провизией и водой омшаник ладьи, а после позвал их к себе в гости. Но Святозар, извинившись, вежливо отказался:

– Спасибо, Всеволод, за приглашение, но мы не задержимся в Приславля, а как только пополнят запасы, сразу отправимся в Новыград. Мы так долго отсутствовали дома, что все уже давно истосковались, и я, и дружина, и воины Путята.

– Эх, наследник, – заметил Всеволод невысокий коренастый мужчина с седыми волосами и такой же седой, густой бородой. – Да, нешто, я вас не понимаю. Но вы, же верно в походе так намучились, хорошо бы в баньке попариться, да поспать на чистой постельке.

– А, еще, хорошо бы, – ответил Путят за Святозара и погладил свою и вовсе прибавившую в длине темно-рыжую бороду. – Хорошо бы поесть нашего родного хлебца ржаного, али белого, все едино. Разломить этот кусок, да побольше, надвое и поднести его к носу, да насладиться запахом родной земли, скошенных трав. Ох, красота, да и только… Ты, Всеволод вот, что. Ты не мучай наследника, он весь и так извелся по дому, как только вернулся с Беловодья, точно его там подменили, ходит с опущенной головой, не улыбнется. Верно, душа у него болит, так я говорю наследник?

Святозар насупил брови, замотал головой, не желая отвечать на вопрос Путята, и, чтобы перевести разговор, спросил у Всеволода:

– Скажи, лучше Всеволод, какие новости в Восурии?

– Да, пока наследник все тихо, – начал сказывать воевода. – Слышно только, что нагаки собираются войной, да заверяют нас, что на неллов. Однако правитель, – и при этом слове сердце Святозара радостно забилось. – Повелел собрать воев по югу и провести ученья. А нам приказал глаз не спускать с неллов, и привести в порядок все военные ладьи. Да, мне это и не нужно, так как у нас в Приславле всегда ладьи в прекрасном состоянии, потому что… – И Всеволод приладил на голову седые кудри волос, легохоньким осенним дуновением ветра скинутые ему на лицо. – Потому что от этих неллов и не ведаешь, что ждать.

– Это ты о чем, Всеволод? Что-то случилось? – встревожено вопросил Святозар.

– Нет… не тревожься, наследник, просто я об этом так в целом сказал. Неллы они такие подлые, чуть, что не так и они тут как тут. Да все норовят кусок, какой пожирней вырвать и утащить к себе в нору, – заметил Всеволод и лицо его мужественно-красивое слегка перекосилось. – Будто и не люди они, а какие-то дикие звери.

– Чему же удивляться, Всеволод, – негромко откликнулся Святозар. – Какая вера, такой и народ, – молвил наследник, припоминая рассказ царя Альма, про их измену вере, и вновь, как и тогда, когда был на балконе и слушал этот жуткий сказ, содрогнулся всем телом.

– Ты, чего, наследник, – удивленно глянув на Святозара, спросил Путят. – Верно перемерз, вон вздрагиваешь всем телом. Говорил я тебе утром, кафтан надень, а ты жарко, жарко, вот теперь верно и заболеешь.

– Да, нет Путят, мне не холодно, – благодарно улыбнувшись проявленной заботе, произнес Святозар, да потер пальцем густую бровь. – Вот, что Всеволод, вы здесь будьте начеку. Потому что нагаки, если и придут войной, то не к неллам, а к нам… к восурам…

– Почему ты так думаешь, наследник? – теперь удивился Всеволод.

Но за Святозара ответил Путят:

– Всеволод, сказал тебе наследник, что на нас нагаки придут, верно, так и будет. Если бы, ты знал, друг мой, какой наш наследник, великий ведун. Если бы ты видел его магию, его бой с воином самого царя Черномора…

– Не надо, не надо так говорить, Путят. Никакой я не великий, – проронил Святозар, и лицо его дрогнуло, перекосилось как допрежь того лицо воеводы. – Нечего меня нахваливать, я этого не заслуживаю…

– Да, разве я нахваливаю, наследник, – оправдывался Путят. – Чего видел, то и говорю. А видел я великую магию, да доблесть и храбрость в тебе.