Путь в Эльдорис

Внутри было светло и просторно, главным образом, даже не из-за размеров комнат, а от того, что мебель в них практически отсутствовала. Зато все стены были уставлены заваленными книгами и многообразными вещами стеллажами и увешаны полками.

— Ты редко бываешь дома?

— Да. Собственно говоря, крайне редко. И уже не помню, когда в последний раз ночевал здесь, — сказал он, когда мы проходили комнатку с отворенной дверью, из которой показалась кровать.

Следующая комната выглядела более обжитой, помимо стеллажей с книгами здесь имелся большой письменный стол, какие-то тумбы и… столик с шахматной доской.

— Лив! У тебя и в самом деле есть шахматы? Откуда?

— Почему «и в самом деле»?

— Эд говорил мне что-то о том, что видел у тебя похожую доску, когда мы играли с ним в поезде, но он не был уверен. А это самые настоящие шахматы! Откуда? Неужели такое может быть, что на Эльдорисе тоже есть шахматы?

— Нет. Это все ты.

— Не понимаю. Ты о чем?

— Помнишь, я рассказывал, как говорил с тобой спящей на берегу озера? Ну вот… эта доска, фигуры, их ходы и приемы так ярко читались в тебе… и показались мне настолько увлекательными, что вернувшись, я сделал их.

— Сделал? Увидев у меня в голове? Ну ты даешь, Лив. Ты уже с кем-нибудь играл?

— Нет. К сожалению, так и не пришлось. Знаю, о чем ты думаешь, но не сейчас. Мы обязательно сыграем, когда все закончится. Договорились?

— Еще бы. Я с большой радостью. Если ты, конечно, обещаешь не жульничать и не читать все мои ходы наперед.

— Хм, даже не знаю, в чем же тогда интерес? — Лив хитро прищурился, но я посмотрела на него так сурово, что ему пришлось тут же капитулировать. — Ладно-ладно, я же пошутил, игра мне понравилась и сама по себе. Хотя… как вариант телепатического поединка тоже неплохо.

— Ну, если соперники равны в искусстве телепатии, то да, возможно, ты и прав, — сказала я серьезно. — Тогда можно играть и без доски, но я так пока не умею, так что буду рассчитывать на наличие у тебя совести.

— А вот и она, — сказал вмиг посерьезневший Лив и неожиданно протянул мне висящую на серебряной нити жемчужину. Та лучилась нежным матовым светом и слабо мерцала. Я взяла ее в руку, и сияние исчезло. Жемчужина выглядела теперь совсем обычной. Прекрасной, но обычной.

— Лив, что-то не так? Она больше не мерцает.

— Нет, все хорошо. Она признала свою хозяйку и потому больше не мерцает. В моменты, когда тебе нужна будет дополнительная сила, она сможет отдавать тебе ее и в такие моменты тоже будет сиять.

— А откуда она будет брать эти силы?

— Оберег забирает излишек собственной силы своего хозяина, когда он не нужен или даже опасен и аккумулирует в себе, выпуская в моменты особого магического напряжения, то есть когда они наиболее нужны.

— Ого, выходит, это действительно весьма полезная вещь. Что скажешь, Луна, тебя это не расстроит? — спросила я у котенка, который как ни в чем ни бывало по-попугайски устроился у меня на плече.

— Она и в самом деле помогала тебе?

— Не знаю, Лив. Мне кажется, что да. Хотя, возможно, я просто верила в это и была спокойна.

— В любом случае у тебя необычный котенок. У нее тоже есть своя магия, совсем слабая, но ощутимая.

— Конечно, это же кошка, — ухмыльнулась я. — Разве ты не знал, что у них девять жизней и они отпугивают нечисть?

Лив вскинул брови и посмотрел несколько растерянно.

— Шучу, Лив. Я шучу. А если серьезно, то я всегда считала кошек непростыми животными. Скажи, а у тебя есть такой стабилизатор-оберег?

— Есть, — сказал он и протянул руку. Странно, но раньше я не видела на ней золотого перстня с ярко-рыжим камнем в центре, который, казалось, пылал внутри настоящим огнем.

— Ух ты, — изумилась я.

— У этих предметов своя особая роль и нет цели выделяться и показываться людям, потому твоя жемчужина перестала мерцать, найдя тебя, и потому же ты не замечала прежде моего перстня.

— Понятно. Тот твой амулет вообще становился невидимым, — вспомнила я.

— Да, но это немного другое. Тогда на амулет были наложены чары, делавшие его невидимым. Оберег же решает сам. В нем таится частичка самой стихии.

— Спасибо, что сохранил ее, Лив, — сказала я и надела жемчужину на шею. — Что теперь?

— Теперь нужно вернуться в лагерь. Это одно из тех мест, где сейчас собираются и готовятся к боям маги со всей округи.

— Порталом?

— Нет. Тратить силы на еще один портал будет небезопасно. Восполнять силы с каждым разом все сложнее, и мы стараемся использовать их ограниченно.

— Что тогда? Тарокс? Олень?

— Нет, — улыбнулся Лив. — Никакой экзотики, всего лишь конь. Дойдем до конюха и его жены, они живут тут неподалеку, заберем моего Эла и возьмем лошадь тебе.

Такого окраса лошадей, каким был конь Лива, я никогда не видела. Светло-бежевый, он отливал золотом и блестел в солнечных лучах. Мне же досталась темно-серая кобылка Герта, названная спокойной и послушной и несущаяся теперь во весь опор вслед ведущему Элу. Мне было страшно как никогда и, напрягая всю имеющуюся у меня силу воли, я с трудом сдерживала себя, чтобы не зажмуриться или не закричать.