Путь в тысячу ли (цикл)

– То есть он напал на экспедицию? – Капитан смотрел на экран, где зверюга, стоя на хвосте, колотила себя пятками в грудь и ревела, запрокинув голову и демонстрируя чудовищные зубы. Росту в нем было – метров двадцать.

– С ним они справились довольно просто, – сказал Бутончик. – У телохранителей был пистолет класса «Герцог», а из него можно расстрелять любую мишень… – Подтверждая его слова, монстр на экране разлетелся в клочья. Затем клочья, как в обратном кино, полетели назад и слиплись снова, зверь шагнул вперед и разлетелся снова. В третий раз собраться ему не удалось, и он растаял в воздухе.

– Дела… – протянул капитан. – А ведь мальчишка вроде упоминал, что у них еще есть и военная техника…

– До этого, к счастью, не дошло, – сказал Бутончик. – Но что-то на них напало в одном из дупел этих деревьев, на подходе к городу.

– В дупло-то они зачем полезли? – удивился капитан.

– Они думали, что там живут коты, – сказал Бутончик. – Мальчишка что-то такое намекал, но нигде не говорил прямо.

– И что?

– Сейчас найду…

На этот раз на экране не было ни глюков, ни панорамы – почти весь экран занимало лицо одного из телохранителей.

– Да я его знаю! – воскликнул Богатырь. – Па… Пал…

– Докладывает агент Палмер, – донеслось с экрана.

– Точно – Палмер. – Этот парень работал наблюдателем Пентагона в том самом, первом, походе. Они там еще под обстрел попали… Их спасать пришлось… Ему же, Богатырю, и пришлось.

– Мы разбиты в бою с превосходящим противником. – Палмер нервно оглянулся через плечо. – Мы даже не знаем, что нас ударило. Я полагаю – паранормальные явления… Агент Молли осталась в корабле, однако связь…

– Так… – задумчиво сказал Богатырь. – Эта баба тоже здесь. Может, их не стоит спасать, а?

– Точно, сэр! – кивнул Грег.

– Не надо звать меня сэром, ребята. Я наш, русский…

– Товарищчь!

– …была прервана неизвестным земной науке способом…

– Знаем мы этот способ, – пробормотал Богатырь себе поднос. – Нечего земную науку хаять. Это когда тебе корабельную антенну узлом завязывают, да еще и с бантиком. Бутончик!

– Да, сэр… то есть капитан.

– Нас, по сравнению с ними, можно сказать, и не трогали. Почему?

– Так вы что – не знаете? – изумился Грег. – Они же котенка в плен взяли.

– Что?

– Тишкиного приятеля. Тогда им и влепили.

– Кто влепил? Коты?

– Да нет. Котам в лом. Сами котята и влепили.

– Такие маленькие?

– Он объяснил, но я не очень понял, – признался Грег. – Надо будет его еще раз спросить. В общем, это связано с неправильным использованием магии. Взрослые лучше справляются, а если за дело возьмется котенок, то получается… Вроде вот этого… – Он с отвращением показал на зеленый комок у себя в руках. – Он ведь петь должен, а не прыгать.

– И что дальше? – Капитан решил, что для его нервов будет спокойнее пропустить Греговы объяснения.

– Сейчас найду, – сказал Бутончик. – А, вот!

На экране была кают-компания «Кондора», уже порядком разгромленная, но еще не до той степени, в которой она пребывала сейчас. Еще там были люди, глюки – много глюков – и котенок. Он походил на Тишку, но в отличие от того, серого в полосочку, был черным как ночь и очень несчастным. Котенка держал в воздухе за шкирку один из телохранителей, а возмущенный посол дон Альфред де Вито что-то ему втолковывал. Затем по экрану пробежала волна помех, а когда помехи кончились, котенок уже сидел на полу, и вид у него был уже не несчастный, а озадаченный. Комната была полна глюков, причем в один слой они там уже не умещались. Это было ужасное зрелище.

Люди в комнате тоже были – облепленные глюками, многие из которых превосходили их размерами.

– Они выглядят напуганными, – равнодушно заметил Бутончик. Капитан с завистью на него посмотрел – Бутончик не боялся никого и ничего, хотя, честно сказать, не имел для бесстрашия никаких видимых оснований.

– Скажи, Торин, – осторожно произнес капитан, – он и вас может так научить?

– Нет, – с сожалением отозвался тот. – Котенок совершенно категоричен – чтобы овладеть магией, нужны когти и хвост. Он нас… он жалеет нас, капитан!

Богатырь облегченно вздохнул. Похоже, человечество еще поживет… немножко.

– И как нам искать этих несчастных? – спросил он.

– Не надо нам их искать, – сказал Грег. – Дона этого они сейчас в городе встретят, а остальных коты на Землю сами переправят.

– Точно?

– Тишка обещал устроить.

– Это хорошо. Тогда как они вернутся – сразу старт.

– Надо погостить, – нерешительно сказал Грег. – Обидятся…

– Я…

– Капитан, ну… пожалуйста…

– Ладно. Подумаю…

Глава 9

Вся наша жизнь – это один большой глюк.

– А Бутончику они дали глюка, который для него переводы делает. Вкалывает, как глюк папы Карло…