Путь в тысячу ли

   Взяла меня за руку и тянет за собой. Вот же... Знал бы, столько денег в "Ичираку" бы не проел. А Гай и Ли... Могли бы и предупредить, я бы успел сбежать и спрятаться!

   - Э-мм, Тен-тен-чан...

   - Ну что еще? - оборачивается.

   - Можно я хотя бы переоденусь?..

   Ну вот, у меня в знакомых уже две девушки, умеющих так жутко краснеть... Может, они все-таки сестры?

   Глава 26

   Я стоял напротив "Ичираку" и тоскливо смотрел на свою некогда любимую забегаловку. Теперь, после домашней еды мамы Тен-тен я не смогу даже смотреть в сторону рамена... Что есть-то теперь? Придется научиться готовить что-то еще, кроме "набора одинокого мужчины", не питаться же перловкой, которая, помнится, так восхитила нашего глазастого гения? Как он там, кстати? Уже неделю из квартала не выходит.

   Отвернувшись от места, где я познал немало счастливых минут, пошел на наш тренировочный полигон. Гай, подбросив мне на воспитание Ли, подложил этим изрядную свинью нам обоим, потому что тренироваться в таком темпе, как это делает этот демон, я совершенно не собирался. Все равно без толку...

   Ситуация потребовала нестандартных решений, поэтому сейчас он по полдня сидит под водопадом и медитирует, "развивая силу духа". О чем он уж там во время медитации думает -- неизвестно, но вроде стал поспокойнее. И мне хорошо, меньше суеты.

   Устроившись на мягкой траве, которая еще недавно была полита нашим обильным тренировочным потом, я задумался обо всем произошедшем со мной. Ранее я сознательно гнал от себя эти мысли, слишком уж свежи были воспоминания о человеке, сгорающем заживо... Кто бы он ни был, он вряд ли заслужил такую судьбу. Хотя... Если вспомнить его слова при взгляде на Тен-тен... Пожалуй, в данном случае все-таки каждый получил по делам его.

   Как же вообще мы выжили? Впрочем, ответ очевиден -- чудом. Скорее, надо спросить иначе -- как в дальнейшем не допускать такого? И в этом вопросе тоже ничего сложного нет. Нужно просто стать сильнее. С друзьями я поговорю чуть позже, в конце концов, мы еще не отпраздновали наше удачное возвращение с миссии, а при мысли, что я ведь вообще-то герой и спаситель, а за героев обычно платят в ресторанах, а никак не наоборот, я счастливо зажмурился...

   А теперь скажем честно -- мои умения в бою ни на что не годны. Силовая печать -- для ближнего боя, но до него еще надо добраться. Она сможет максимум уравнять меня с Ли, да и то на один удар. В тайдзюцу парень просто великолепен, но против нин-техники не смог предпринять ничего. У меня же вообще этот удар получился только из- за внезапности. Да, но получился весьма эффективно... Меня передернуло от воспоминания о том, что печать оставила от нукенина. Вывод -- она эффективна только против медленного противника или из-за внезапности.

   Огнемет меня вообще разочаровал. Хотя, может быть, я слишком строг к себе? Да, струя огня заставила врага разве почесаться - всего лишь и хватило, чтобы прожечь ему одежду и обсмолить как кабана. При этом средней толщины деревья исправно горели и рушились. Может быть, дело в том, что деревья не пользуются чакрой и не страются уклониться от нападения? А ведь можно было сообразить немного раньше...

   Барьер... "Тенгаи Ходжин" показал себя выше всяческих похвал и полностью оправдал похвалы, расточаемые этому искусству Хаттори-саном. Только благодаря ему, я, в сущности, жив. Он позволил мне не быть слепым котенком и полностью реализовать эффект неожиданности. Он - и еще...

   Я упер взгляд в правую ладонь, напрягся и сосредоточился. На ладони медленно сформировался кандзи "хи". А это тяжело... даже для меня. Не отпуская сосредоточенность, медленно поднял ладонь и стал рассматривать иероглиф. Он висел буквально в двух миллиметрах от кожи и был черного цвета, изредка взблескивая красным. Хм... а мои чувства, оказывается, влияют на него... Оглянувшись, подыскал подходящий камень и приложил к нему ладонь. Как же это было... Мысленно легонько толкнул символ с ладони и убрал руку. "Хи" пару секунд покрасовался на камне и медленно растворился. Ну да, это ведь не тушь... Значит, без чакры работать не будет. Испытывать не стану, потому что результат этих испытаний еще долго будет мне сниться. Интересно, а если...

   На этот раз я почувствовал себя, как атлант, держащий небо... Как художник, которого внезапно заставили вспоминать цвет каждой точки на трехметровом полотне абстракциониста- дальтоника с полной палитрой в руках... Но постепенно на ладони формировалась моя огненная печать... Обливаясь потом и сжав зубы от пульсирующей боли в висках, приложил ладонь к многострадальному камню и с неимоверным облегчением опустил фуин. Отходя от нечеловеческого напряжения, минуту сверлил взглядом и не думающую никуда исчезать печать. Тронул пальцем... Хм, обычная печать, только непонятно чем нарисована... Будто выжжена... Значит, дополнительные элементы стабилизируют технику? Залил структуру чакрой.

   - Фуин: пламя! - и на всякий случай отскочил.