Путь власти

– Верно, те, кто проявит себя как разведчик, потом изучают этот курс углубленно на третьем курсе. Но и на втором его дают очень прилично. Как раз к концу полугодия теория заканчивается и начинается практика.

– То есть…

– Да, тогда и начинаются соревнования. Как я уже говорил, это все организовали студенты. Не мне вам говорить, – Джорен покосился на Ленайру, – что отношения внутри школы не всегда могут быть… дружескими. Кто-то кому-то сделал пакость, он ответил… ну и пошло-поехало. Преподаватели попытались унять, но…

– А если не можешь утихомирить – возглавь, – кивнула Ленайра.

– Ну да. Тогда-то соревнование и узаконили. Появились определенные правила.

– И каковы эти правила?

– Самое главное – участвуют только те, кто желает. Списки таких вывешивают во всех корпусах общежития. Ясно, что страдать должны только те, кто в списках. Если в ловушку попадает посторонний человек, то автору ловушки начисляют штрафные очки. В конце подсчитывается, кто сколько раз попал в ловушки, сколько попали в твои, подводятся итоги.

– Но в этот раз это не тот случай? – заинтересовалась Геля. Кажется, сегодня она впервые заговорила, до этого она явно ощущала себя не в своей тарелке.

– Ну да. Результаты построенной ловушки… впечатлили. Дело даже не в том, что идиоты попались в собственную ловушку, и даже не в том, что тут явно какая-то игра против члена Древнего Рода… – Джорен пристально посмотрел на Ленайру, но та осталась совершенно невозмутимой.

– Продолжай, – разрешила она.

– М-м-м… Да. Так вот, дело тут в том, что ты просто прошла по ловушке, словно ее и не было. А ведь построена она была мастером… да-да, я тоже собирал слухи и слышал про одного мастера, которого изгнали из Тара за продажу потенциально опасной ловушки. Но как ты это сделала… все гадают до сих пор. Можешь поверить – из этих горе-строителей ловушек уже вытрясли всю душу и даже соорудили ее модели, а потом долго пытались сообразить, каким образом можно пройти по ней, не разрушая. Ловушка ведь потом оказалась работоспособной. Разрушить… если вовремя заметил – можно, а вот временно отключить…

– Я слышал примерно четыре теории, – ехидно сообщил Вариэн.

– На самом деле их больше десятка, просто самые бредовые не шли дальше комнат. Но как бы то ни было, это оказался вызов. Всем стало интересно. О тебе говорят, как о гении, самом молодом мастере, покорившем две стихии…

Тут Ленайра отчетливо вздохнула и возвела глаза к потолку. Джорен недоуменно покосился на нее, но девушка только слабо помахала рукой – продолжай, мол.

– И, в общем, всем стало интересно, а смогут они построить такую ловушку, в которую ты попадешься. И так же все сошлись во мнении, что если ты заявишь об участии в соревновании, то смысла остальным там появляться нет никакого.

Ленайра поморщилась и взяла стакан с соком, немного отпила.

– Знаешь… мой учитель таких паникеров бы… выгнал. Не война же, а в школе мы и должны учиться. Соревнования с сильным делает сильнее. А я бы не стала участвовать как раз потому, что меня бы это ничему не научило.

– Самонадеянно.

Ленайра изучила лицо Джорена.

– Вызов?

– Я судья.

– После. Две ловушки. Одна моя – другая твоя.

– Идет.

– А в этот раз какие правила?

– Внутри зданий ловушки не ставить. Поле боя – вся территория школы. Каждому дается три попытки, но можно объединяться в группы. Группа приравнена к человеку и, соответственно, тоже имеет три попытки.

– Гм… – Ленайра задумалась. – А я имею право ставить ловушки?

Теперь уже задумался Джорен.

– Пожалуй… да. Но только против тех, кто будет в списках участников. И тоже не более трех попыток против каждого.

– А если им можно объединяться в группу, то… – Ленайра перевела взгляд на притихших Вариэна, Тайрина и Гелю.

– Они же первокурсники, – удивился Джорен. – Чем они могут тебе помочь?

– Я тоже первокурсница.

– Да, но… впрочем, если они согласятся, то я не возражаю. Но тогда ведь ловушки будут ставить и против них, а они не всегда будут рядом с тобой.

Ленайра улыбнулась, а Вариэн с Тайрином почему-то почувствовали себя крайне неуютно.

– Это ничего. Если у них хватило ума поставить на меня деньги и вообще втравить во все это, то хватит таланта и из ловушек выпутаться. Записывайте в мою команду Тайрина и Вариэна.

Парочка издала дружный стон, а Тайрин еще и пихнул приятеля кулаком.

– Чтоб я еще раз послушал твои гениальные идеи…

– Принцесса! – простонал Вариэн.

– Что? Вы что, серьезно думали, что я тут буду одна за ваши художества отдуваться? А потом вы еще куда меня втравите? Не-не-не. Ваши придумки – ваше участие.

Джорен, глядя на выражение лиц приятелей, откровенно ржал.

– А как подводятся итоги?

– Гм… конечно, предполагать, что ты не попадешь ни в одну ловушку… нет, на такое ставят, но это именно ставки, а вот как результат соревнований это не совсем будет корректно. Считать, сколько раз попадутся в твои ловушки, а сколько ты, а потом считать разницу… опять не совсем честно получается.