Путь воина

Маджа остановилась и развернулась. Мешочек со значками звякнул в её кулаке.

— Менее богатые и славные жители Дивии считают, что нет лучшего Пути, как родиться в славном роду. И я не спорю. Отпрыски славных и богатых родов начинают свой Путь с середины, тогда как остальные вынуждены половину жизни добираться до этой середины своими силами.

— Правда, — то ли вздохнула, то ли подтвердила Реоа Ронгоа. — Дети славных родов идут к славе быстрее прочих. В этом и печаль нашей жизни.

— Но никто из завистников не знает, каким трудом нам даётся превосходство над другими!

— Никто не знает, — согласилась Реоа. — Это тоже печаль нашей жизни.

Маджа согнула перед моим лицом свою огромную руку, демонстрируя твёрдые бицепсы с венами, похожими на каменных змей:

— Думаешь, такую Линию Тела легко получить?

— Думаю, такую Линию Тела вообще нельзя накачать без поддержки рода, — осторожно заметил я.

— Вот именно, — кивнула Маджа. — Моя жизнь принадлежала роду ещё до моего появления на свет. Мой Путь предначертали даже не мои старшие, не мои предки, а предки предков моих предков. Их имена занесены в Семейные Скрижали. Быть может, однажды я позволю тебе узнать их имена.

— Благодарю, светлая госпожа, — ответил я, хотя мне было плевать на её мёртвых родственников.

А Маджа Патунга перешла вдруг на философский тон:

— В какой-то мере моя жизнь — это не моя жизнь, а продолжение жизни славных предков. Рода не идут по Пути отдельно друг от друга, как другие озарённые, а как бы льются по нему непрерывным потоком. Поколение за поколением. Я всего лишь капля в этом потоке. Я ещё не прошла свой Путь, но за мной уже шагают ещё не родившиеся Патунга. Поколение за поколением…

— Поколение за поколением, — подхватила Реоа. — Маджа, какие красивые слова ты сказала!

Я поддакнул:

— Очень красивые слова.

Но Маджа не купилась на лесть. Ткнула меня в грудь мощным пальцем:

— Поэтому, Самиран из целительского рода Саран, не завидуй тем, кем ты никогда не будешь. Любой славный род начинал свой Путь так же, как и ты. Все мы, как и наши предки, получили одни и те же двенадцати тысяч граней и возможность идти по Всеобщему Пути. Твой друг Хаки полнейший болван, но он на верном Пути. Через четверть поколения, если не раньше, он станет величайшим воином. А вот кем станешь ты?

— Тоже воином?

— С такой-то ненавистью к товарищам, которым повезло родиться в славной семье?

— Да я просто…

— Множество несчастных бедняков думают так же, как и ты. Те, кто растерял свои грани, и не смог обратить их в озарения, завидуют тем, кто не растерял. Для них ты сам предмет зависти.

— Именно это я недавно и подумал, светлая госпожа!

— Тогда зачем сказал, что я всего лишь родилась в нужной семье?

— Плохо пошутил.

— Эх, Самиран, я-то думала, ты встал на путь воина.

— Я встал, встал! — пылко ответил я. — И иду!

— Но ты шутишь, как будущий неудачник.

Я пристыжено опустил голову.

Маджа вдруг расхохоталась:

— Нет, вы поглядите! Я размазала его в словесном поединке! Плох тот боец, который знает только приёмы против копья, но беспомощен перед кинжалом. И плох тот воин, который не умеет отражать удар слова.

Я ответил с натянутой улыбкой:

— Нет позора в том, чтобы признать поражение в поединке.

— Ага. Так говорят все поигравшие.

* * *

Предыдущие мои доспехи Маджа покупала без моего участия. Просто принесла в казарму сундук, поставила передо мной и сообщила: «Твоё. Носи».

Доспехи в сундуке оказались не новыми и размером чуть больше, чем нужно. Шлем приходилось привязывать дополнительными ремешками к подбородку, хотя подогнанный шлем должен держаться на голове сам по себе. Нагрудник тоже был слишком просторный. Наручи доходили до самых локтей, мешая двигать руками. То же было с поножами. А озарённые полоски бронированной, но эластичной ткани, которой обёртывали остальное тело для защиты, сохранили стойкий запах пота предыдущего владельца.

Я предположил, что Маджа вообще не купила эти доспехи, а нашла в какой-нибудь кладовке дворца Патунга, куда воины рода скидывали ненужное старьё.

Но на этот раз Маджа привела меня и Реоа к лавке Четвёртого Кольца. Если где и искать лучшие доспехи и оружие в Дивии, то именно в этом районе города.

В отличие от лавок оружейников, которые я видел на рынках других Колец, здесь ничего не выставлено напоказ. Никаких стоек, витрин, сундуков или полок с товаром.

Высокий, метров семь, фасад лавки покрыт белыми мраморными скрижалями. По их поверхности с песочным скрежетом двигались барельефные изваяния воинов, занятых неторопливой битвой друг с другом. Выпуклые мраморные воины величественно двигались, величественно взмахивали копьями или топорами. И ни одного иероглифа, зазывавшего непременно зайти в лавку и купить. Барельефы прославляли силу и ловкость воинов, а не достоинство их доспехов.

Моя девушка, которая работала в рекламном агентстве, как-то говорила, что хорошая реклама рекламирует не сам товар, а эксклюзивные преимущества, которые получит покупатель. Прямо верилось, что только доспехи из этой лавки сделают тебя таким же величественным, как воины на барельефе.