Путь воина

— Я потрясён. Ты выглядишь опасной воительницей.

— Чего уж там… — засмущалась Реоа и погладила деревянный цилиндр на груди.

— А оружие? — спросил я.

— Вот же.

Реоа сняла цилиндр с петель и обхватила его посередине. Цилиндр щёлкнул и раздвинулся в обе стороны. С одной вырос тонкий длинный наконечник, с другой — закруглённое древко с пустым гнездом для кристалла в центре. Цилиндр превратился в очень короткое копьё, сантиметров в семьдесят длиной.

Такое я видел впервые. Вероятно, просто видел слишком мало, чтобы делать выводы о том, какие ещё виды коротких копий изобрели оружейники летающей тверди.

Реоа неловко крутанула оружие, чуть не воткнув остриё себе в подбородок.

Испуганно зажмурившись, отстранила копьё:

— Я ещё не очень умею…

— Заметно. Пойдёшь в школу Вуара Хоара?

— Обязательно.

Маджа Патунга расплатилась: семь шкатулок с золотыми гранями перекочевали из её сумки в складки халата челядинца Хорема.

Продавцы лавки сопровождали нас до самого выхода. Они, наперебой и не стесняясь, восхищались нашими внешним видом.

Челядинец Хорем едва не бился в экстазе, восклицая:

— С такими защитниками Пути Дивия может царить над миром, не опасаясь любой грязи!

Как только мы пересекли входную арку, челядинцы резко заткнулись и разошлись.

Интересная клиентоориентированность.

* * *

В казарму вернулись к началу заката. Огромный жёлтый шар солнца стремительно уходил за верхушки деревьев и крыши зданий.

На тренировочной площадке казармы ворочались в пыли Вибол и Инар Сариты. Облако пыли пронизывали оранжевые лучи солнце. Их топоры валялись поодаль, бликую жёлтыми вспышками.

Как обычно было у братьев, тренировочный бой превратился в поединок.

Хаки Энгатти ходил вокруг них и кричал:

— Бей. Кулаком бей! Целься промеж глаз! Да кто так бьёт, поглоти тебя грязь? Ты бы его ещё вязкой скрутил, слабак.

Сцепившиеся братья одновременно ответили Хаки, чтобы он шёл со своими советами на Ветроломы и спрыгнул вниз.

— Да, Хак, убейся об землю, — процедила Софейя Патунга, которая сидела на краю площадки, обхватив колени руками. — Ты не лучше нас.

— Лучше, — упрямо сказал Хаки.

Софейя фыркнула и перестала смотреть на Хаки.

Лотта Шерум спала на походном матрасе. Плотная ткань её розовой туники слабо шевелилась на ветру.

Неронг Кхарт и Маккаве Хево сидели рядом и ели варенное мясо, доставая его большой коробки с эмблемой рода Кхарт.

Нелюдимый Ио Варека снова сидел поодаль от всех. Таращил рыбьи глаза то на спящую Лотту и её оголившиеся ноги, то на Хаки.

А Хаки поставил руки в боки и заявил:

— В кулачном бою я одолею обоих братьев. И тебя, Софейя, в придачу.

Братья перестали бороться и поднялись.

— Давай, — предложил Вибол.

— Отвечай за слова, — поддержал Инар.

— Это будет славно, — усмехнулась Софейя и поднялась.

Хаки растерянно огляделся. И увидел нас. С облегчением закричал:

— Самая старшая в доме! Всем в ряд!

— Ого как, — пробормотала Софейя, оглядев затянутую в кожу Реоа Ронгоа.

Моя обыкновенная броня стражника не вызывала никакого интереса.

Мы выстроились вдоль площадки. Маджа оглядела нас:

— А где Эхна?

— Эхна — дрыхнет, — сказал Хаки. — Даже не знаю, как мы будем дальше с этой глухой и немой девкой? Как отдавать ей приказы? Хоть бы мычала в ответ, но от неё ни звука. Даже не храпит. Только воняет своими лекарствами…

Маджа дала Хаки знак заткнуться:

— Самиран, иди в казарму и позови Эхну.

Я с радостью побежал исполнять приказ.

Пусть глухая, пусть немая, пусть заносчивая, как все воины, но Эхна запала мне в душу. Даже остатки Самирана во мне согласились, что девушка слишком красива, чтобы обращать внимания на такие мелочи, как глухонемота.

Матрас Эхны расположен в наиболее неудобном месте казармы — в центре. Топовые места, конечно, были вдоль стен. Мне такого не досталось, но теперь я рад: мой матрас рядом с Эхной. Будем спать рядом.

Девушка лежала на спине, ровно вытянув руки и ноги, словно покойница в гробу. Повязки на носу уже не было. Прелестное лицо покрыто красными пятнами шрамов, и обмазано какой-то прозрачной и вонючей мазью.

Я встал над нею. Даже в таком неприглядном виде, Эхна уделывала красотой Сану Нугвари. Первое впечатление прошло, теперь я решил, что мамочку Самирана Эхна всё-таки не превосходит. Но всё рано на её уровне.

Пока я предавался этим мальчишеским размышлениям и сравнениям, Эхна проснулась и уставилась на меня.

— Самая старшая зовёт на сбор.

Эхна резко подскочила и села. Начала стирать покрывалом мазь с лица. Оказалось, что Эхна спала полностью одетой в свои кожаные доспехи. Только на сапогах больше не было штырей. Они лежали возле матраса, рядом с футляром от мочи-ки.

Позабыв, что девушка должна смотреть на меня, чтобы прочитать по губам, я сказал:

— Насчёт поединка. Надеюсь, ты не собираешься второй раз драться со мной?

Эхна повернулась и закивала. Собирается.

— Подожди, но как ты узнала, что я сказал? Ведь ты не видела моих губ!

Эхна вздохнула и так выразительно покачала головой, что я понял без перевода: «А ты сам догадайся, дурак».

— Так ты можешь слышать, когда тебе это надо?

Помотала отрицательно.

— Но как тогда?