Путь воина

— Шутишь — это хорошо! — И тут же оборвав смех, серьезно добавил. — Долго ты здесь не задержишься. Караул в воротах императорской резиденции знает тебя в лицо, но все равно ты должен будешь вызвать Быха — он подтвердит твою личность и проведет через ворота — ничего не поделаешь, порядок есть порядок.

Инер кивнул мне и пошел к выходу, а я направился следом за дворецким. Поднявшись на второй этаж особняка, он подошел к дверям, которые охраняли трое латников. Повернувшись ко мне, дворецкий попросил, что бы я сдал свое оружие латникам. Я отстегнул от пояса ножны с мечом и дагой, а старший охраны положил их на стол, который стоял у стены слева. Когда дворецкий уже было, собрался открыть двери, я попросил его подождать, так как еще не сдал все свое оружие. Под удивленным взглядом охраны я с невозмутимым видом снял с левой руки ножны с метательным ножом, а из сапога достал финку и положил их на стол. На удивленный взгляд старшего охраны я заметил, что «запас карман не тянет, а лишний нож в хозяйстве всегда пригодится». Его удивленный взгляд сменился на задумчивый, а затем, и на одобрительный — похоже, что мои мысли ему очень понравились.

Но вот дворецкий открыл двери, и я вошел в огромный кабинет. Первое, что я увидел, когда переступил порог — это книги. Они стояли в высоких книжных полках, которые занимали почти все стены. Затем я увидел огромный письменный стол, который занимал большую часть кабинета и был весь завален какими-то бумагами. Я даже не сразу заметил пожилого человека с волевым и властным лицом, который стоял возле маленького столика у окна и внимательно рассматривал меня. Быстро припомнив правила этикета, которые в меня буквально вколачивали, я отвесил ему учтивый поклон. Хозяин кабинета ответил мне кивком головы и, не разводя политесы, просто указал рукой на один из стульев с высокими спинками стоявших возле столика. Подождав пока я сяду на понравившийся мне стул, он сел напротив меня.

— Я канцлер империи граф Скольд. Как ты понимаешь я, прекрасно знаю кто ты и откуда. — Он замолчал и позвонил в маленький колокольчик, который стоял на окне. Не успел он поставить его на окно, как двери кабинета распахнулись и несколько слуг быстро сервировали стол напитками и тарелками с едой. Дождавшись, когда слуги так же быстро покинут кабинет и закроют двери, граф закончил свою мысль. — Я очень хотел с тобой поговорить в неофициальной обстановке. По этому забудь про этикет и называй меня на ты и просто — канцлер или граф.

Я внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь в них найти ответ на единственный свой вопрос — почему он так хотел меня увидеть и поговорить со мной. Судя по его лицу и запавшим глазам у него забот полон рот и ему надо не говорить с каким-то попаданцем, а просто выспаться. Но он явно отказался от отдыха для разговора со мной и я не мог понять, зачем ему надо поговорить со мной, да еще и в неофициальной обстановке, наедине. Лишь когда я увидел в глубине его глаз боль, мне вспомнился Инер и его слова, что в столице надо отдать перстень из кошелька Герона, а так же его просьба взять его сегодня с собой. Я достал перстень из своего кошелька и молча положил его перед графом. Я примерно догадывался, что этот перстень принадлежал кому-то из близких графа, но вот кому именно и как он оказался у Герона я надеялся услышать от него самого, а не строить догадки.

Когда граф увидел перстень, мне показалось, что он как-то незаметно обмяк, а в его глазах мелькнули слезы. Но это длилось буквально мгновение и вот уже передо мной опять сидит канцлер империи, вот только в его глазах явно читалась горечь потери кого-то очень близкого. Он взял перстень в руки начал рассматривать его так, как будто он его увидел в первый раз. Через несколько минут, которые мне показались часами, он положил перстень перед собой и глухим голосом сказал:

— Этот перстень носило десять моих предков. Его пожаловал император первому графу Скольду на поле боя. С тех пор этот перстень передавался в нашем роду от отца старшему сыну. Я передал его сыну, когда он заявил, что идет служить в армию простым солдатом, так как отдает себе отчет, что любой сержант, который прослужил не один десяток лет опытнее его, даже если он закончит десять военных академий. По этому он принял решение начать службу с рядового солдата и пройти все ступеньки служебной лестницы. Именно так стал графом основатель нашего рода, а до этого он был простой сотник и имел титул верса.

Он опять замолчал, но уже через минуту вспомнил, что он хозяин дома и напротив него сидит гость. Он взял в руки один из кувшинов и налил в стоящий передо мной бокал…. Пиво! Я был очень сильно удивлен наличием на столе пива. Как же — благородные пьют только вино, и то не всякое, а тут граф сам наливает его гостю! На его лице, на мгновенье мелькнула улыбка: