Путь воина (СИ)

 - Да, ты доказал, что можешь держать в руках меч и достоин идти в этот поход с остальными воинами. Правда, мне непонятно твое стремление попасть в Хельхейм.

- Я уже одной ногой там, мне нечего терять, в отличие от вас - славных воинов племени медведя! - последняя часть фразы прозвучала как укор, особенно болезненным он оказался для сына вождя, проигравшего бой.

- Мы отплываем на рассвете третьего дня, так что не опаздывай! – сказал вождь, после чего развернулся и покинул площадь.

Фальт лишь криво улыбнулся, обнажив свои редкие зубы, и сразу проследовал на пристань к кораблю, который должен был доставить их в царство мертвых. Народ, собравшийся на площади, расступался перед ним, открывая дорогу удивительному старцу.

 На этот раз воины, которые занимались погрузкой на корабль, ни слова не сказали кузнецу, который прошел к носу корабля и, гордо выпрямившись, долго смотрел на бьющиеся о борта галеры викингов волны. Когда же работа по погрузке была завершена, к Фальтору подошел молодой воин - тот самый, который днем ранее заступился за старика.

- Я видел, как вы сражались. Впечатляет, – произнес воин, встав рядом со стариком.

- Эх, видел бы ты меня в молодости, – ответил Фальт, всматриваясь вдаль, как будто ожидая что-то увидеть. – Мне нечего терять, а вот ты зачем отправился туда, парень?

- Я еще окончательно не согласился, но мне тоже нечего терять. Нет ни дома, ни семьи, во всяком случае, заботливого отца точно никогда не было, – старик повнимательнее присмотрелся к своему собеседнику. В нем отчетливо угадывались черты Гудбранда, но вот черты его супруги отсутствовали совершенно.

«Незаконнорожденный – бастард», - догадался Фальт, но вслух свою догадку не озвучил. Однако Гуннульв, посмотрев в глаза старца, все понял сам.

- Не происхождение делает из тебя воина, сынок. В Асгарде рады любому воителю, – сказал Фальтор, после чего отошел к краю борта и улегся на лавку, закутавшись в свой меховой плащ. Молодой воин еще долго стоял и смотрел на странного старика, уснувшего на палубе боевой галеры, после чего покинул корабль, направившись к себе в небольшую лачугу, находившуюся на пристани. Его отец никогда не отказывал в гостеприимстве, но вот брат все время напоминал ему о его происхождении, и это больно ранило сердце молодого воина.

Гуннульв прошел в центр комнаты и, сняв со стены меч, обнажил его. Вот викинг отбросил на кровать ножны и, сжав обе руки на рукояти клинка, закружился по небольшой лачуге, нанося удары. Танец под музыку разрываемого мечом ветра завораживал, юноша мягко перемещался с грацией кошки, наносил удары, разворачиваясь, парировал воображаемые атаки противников, контратаковал.

Вдруг дверь в комнату отворилась, и на пороге показался Гудбранд. Молодой воин обернулся на отца и, подойдя к кровати, вложил свой клинок в ножны.

- Дай догадаюсь, ты пришел сюда просить меня о помощи?

- Ты хороший воин, сын, а нам нужен каждый меч. Даже твой младший брат идет. Неужели ты откажешься прийти на помощь своей сестре?

- Интересно, а вот пошли бы вы в Хельхейм за мной? – спросил викинг, глядя прямо в глаза своему отцу. Тот не нашел, что ответить, лишь молча отвел взгляд.

- Я пойду, но не ради тебя и семьи. У меня свои мотивы, – ответил Гуннульв, отвернувшись. – А теперь оставь меня, мне еще нужно помолиться Богам и приготовиться к походу.

Гундбранд хотел что-то еще сказать, но его сын, отвернувшись, дал понять, что разговор закончен. Тогда он молча переступил порог лачуги и закрыл за собой дверь.

****************************

Наутро третьего дня сотня воинов из объединенных племен построилась перед двумя галерами. Вебьерн обвел всех взглядом и с разочарованием заметил Фальта, стоявшего среди остальных.

- Братья, нас ждут слава и приключения. Не буду вам лгать, вернутся не все, далеко не все, но те, кто вернется, покроют себя неувядающей славой. Потому как нам уготовано сделать невозможное. А сейчас, истинные храбрецы племени медведя и других племен, откликнувшиеся на мой призыв, все на корабли! – крикнул вождь, и воины устремились к галерам.

Викинги тут же спустили паруса, лениво развернувшиеся под легким дуновением попутного ветра, и обе галеры медленно тронулись с места под крики оставшихся в племени мужчин и женщин. Фальт стоял и смотрел на медленно удалявшийся берег, он буквально кожей чувствовал завистливые взгляды других стариков, которые сейчас мечтали оказаться на борту славного корабля, и эти взгляды пронизывали его холодом гораздо сильнее всех северных ветров.

- Все на весла! – крикнул Вебьерн, возвращая Фальтора в реальность. – А ты, старик, особое приглашение ждешь?! Раз ты среди нас, то и отношение к тебе как к остальным.

- Вождь, ты бы пожалел его, а то он Хельхейма достигнет раньше, чем все остальные, – посмеиваясь, крикнул один из воинов.