Путь воина (СИ)

- Может, и к лучшему, по крайней мере, будет кому показать дорогу! – крикнул Вебьерн, на что Фальт лишь улыбнулся и, сев на скамью, сомкнул свои узловатые пальцы, привыкшие к кузнечному молоту, на рукояти весла. По двадцать пять весел с обеих сторон опустились в воду, зачерпнули воды, и галера сорвалась в путь, стремительно отдаляясь от берега навстречу открытому морю и приключениям.

Глава 3

Шел третий день плаванья, язвительных реплик в адрес старика стало меньше, но они не исчезли. Молодые воины поглядывали на странного старца с нескрываемым удивлением, кузнец делал свою работу не хуже их, ни разу не пожаловался, а лицо практически не покидала легкая радостная улыбка.

- Это безумие - идти в царство Хель. Ведь еще никто не возвращался из него, – сказал один из воинов сидевшему рядом с ним юноше лет шестнадцати.

- Нам бы сначала добраться до него. Мы сдохнем еще по дороге, и нас примут в чертогах Асгарда, - ответил другой. – Да и дороги мы не знаем, о чем только думает наш вождь?

- А ведь точно, сдохнем, – согласился первый, значительно приободрившись, и опустил свое весло в морскую воду в такт остальным веслам галеры.

- Если не верите в успех, зачем тогда вообще пошли? – откинув левой рукой седую прядь со вспотевшего лба, произнес Фальтор.

- У одного из них не было выбора, отец. Этот юноша и мальчик рядом с ним - братья Хильды, их погнал Гудбранд. Мотивы же вон того мне не известны, – отозвался Гуннульв из-за спины Фальта.

- Ах да, точно, вспомнил, – произнес Фальтор, бросив взгляд на Кнуда.

- Вы посмотрите, наш Бастард отца нашел. Быть может, он еще и мать отыщет в этом путешествии, – усмехнулся старший брат похищенной девушки, высокий юноша, который несколькими днями ранее яростно пытался прогнать Фальтора с боевого корабля.

При этих словах Гуннульв побледнел и крепче сдавил свое весло.

- Отец у нас один, и тебе следовало бы быть осторожней в выборе слов. Я не знал свою мать, в отличие от тебя, но это не значит, что я позволю тебе ее оскорблять.

- И что ты сделаешь? – спросил Кнуд - старший сын Гудбранда, гордо выпрямившись и взяв в руку меч, в ответ Гуннульв тоже потянулся к своему клинку.

- Успокойтесь! У вас будет еще время размахивать мечом, прорубая дорогу в Хельхейм, чтобы спасти вашу сестру! - Фальт встал между ними, его клинки со звоном покинули ножны, и он приготовился к бою.

- Тебя я еще не спросил, старик. Лучше сойди с дороги, иначе ты окончишь свой путь прямо здесь и сейчас! – ответил Кнуд, направив свой клинок в грудь старика.

- Что здесь происходит? – спросил подошедший Гудбранд, увидев вооруженную компанию в составе своих сыновей и вооруженного кузнеца посередине.

- Твоим доблестным сыновьям не терпится в бой настолько сильно, что они уже готовы рвать глотки друг другу.

- И ты тут совершенно ни причем? – поинтересовался Вебьерн, вопросительно посмотрев в глаза старика и положив руку на плечо покрасневшего друга.

- Абсолютно! - ответил Фальт, глядя на вождя холодным беспристрастным взглядом

- Так почему же ты стоишь между двумя братьями с обнаженным оружием? – спросил вождь, крепче сжав рукоять своего молота.

- Не будь меня здесь, их отцу пришлось бы кого-то оплакивать. Скорее всего, этого, – и Фальт указал своим мечом в сторону Кнуда, отчего тот сорвался с места, его клинок взметнулся в ударе.

Но кузнец принял атаку на два своих скрещенных коротких меча и оттолкнул соперника от себя ударом ноги в живот. Кнуд отступил назад, запнулся о скамью и повалился на пол, после чего тут же вскочил на ноги и уже собирался было ринуться на старика в новой атаке, но на этот раз его клинок столкнулся с клинком его сводного брата.

- Прекратите это безумие! – крикнул Вебьерн, слегка подняв свой молот и ударив им о палубу. – Оружие в ножны, и всем вам приказываю повязать ремни доверия[1]! И еще, эй, Тергор, Вальрин, поменяйтесь с ними местами!

Двое викингов, встав, подошли и заняли места Фальта и Гуннульва.

 - Да, не мне вам указывать, я всего лишь воин. Но мне кажется, что дубовая роща находится чуть западнее. А сейчас вы рискуете сбиться с курса и сделать крюк, – заметил кузнец, собирая свои вещи и направляясь к носу корабля с двумя освободившимися лавками для гребцов.

- Стой! Откуда тебе известно о дубовой роще?! - спросил Вебьерн, вопросительно посмотрев на старика. – Неужели ты, грязный червь, посмел подслушать наш разговор с верховным шаманом?

- Нет, – ответил Фальтор, глядя прямо в глаза вождя.

- Тогда откуда тебе это известно?

- Не нужно быть провидцем, чтобы предсказать это. Верховный шаман - очень мудрый человек, но даже он не знает тайн Богов. Только вайделоты[2] ведают этими знаниями, только они способны указать путь к Хельхейму.

 Вождь стоял в растерянности, не зная, что ему думать, а старик тем временем продолжил.

- Но нам ведь нужны не только знания, но и помощь. Среди всех вайделотов только жрица дубовой рощи обладает правом откровения Богов, которые обращают свой взор, дабы увидеть ее танец. Только там мы можем просить у них помощи в нашем странствии в страну мертвых.