Путь заражения. Как распространяются болезни и почему человечество не может это остановить

Вскоре вирус распространился и за пределы известных границ обитания переносчика (комара) благодаря легко восприимчивому и мобильному населению, не имеющему иммунитета, а также еще одному оружию: способности передаваться половым путем, без укусов комара, хотя это случается реже. К февралю 2016 года Зика стал процветать и захватил всю Северную и Южную Америку. Более 20 стран и территорий сообщили о локальной передаче, а с октября 2015 года продолжается вспышка в Кабо-Верде, Западной Африке. Прогнозируется, что дальнейшее распространение инфекции будет происходить из-за международного туризма. Всемирная организация здравоохранения объявила чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения, имеющую международное значение. Так началась всемирная битва за избавление от болезни вируса Зика.

Вначале вирус Зика был окутан тайной, и его объявление в качестве PHEIC произошло из-за недостатка информации о нем. Его характеристики с течением времени менялись, поскольку географические границы распространения вируса расширились. «Зика не значился среди патогенных микроорганизмов, считавшихся пандемическими, но в 2016–2017 годах вирус доказал обратное», – говорит доктор Сильви Бриан, директор группы по борьбе с инфекционными заболеваниями во Всемирной организации здравоохранения. У маленького вируса был потенциал стать чем-то большим, и именно это и произошло, объясняет она.

Симптомы болезни были умеренными – лихорадка, слабость и иногда сыпь, – а большинство людей перенесли болезнь бессимптомно, так что смертельные случаи были редки. Однако в областях, пораженных вирусом, одновременно наблюдался рост числа детей, рожденных с микроцефалией[21], и людей, страдающих другими неврологическими расстройствами, такими как синдром Гийена – Барре[22]. Например, в октябре 2015 года Бразилия информировала ВОЗ о том, что всего за три месяца, с августа того же года, было зарегистрировано 54 случая микроцефалии, что вызвало тревогу как у экспертов, так и у общественности. Все это привело к ретроспективному расследованию вспышки болезни во Французской Полинезии в 2013 году, и было выявлено 17 новорожденных с рядом пороков развития головного мозга. Поэтому чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения была вызвана частыми случаями микроцефалии, а не болезнью вируса Зика, объясняет Дэвид Хейманн, который возглавлял комитет экспертов по чрезвычайным ситуациям, консультирующих ВОЗ по данной ситуации. «Не было достоверно известно, связаны эти болезни с вирусом Зика или нет, но географическое совпадение было очевидно», – говорит он.

Вирус трансформировался, и если раньше он вызывал легкие и нечастые болезни, то теперь стал провоцировать крупные вспышки, связанные с неврологическими расстройствами. Чтобы остановить распространение, требуется гораздо более глубокое его понимание. Также подчеркивалась необходимость профилактических мер, таких как борьба с комарами и проведение диагностических тестов, особенно среди беременных женщин и женщин детородного возраста.

Вскоре получили подтверждение связи, о которых ранее только подозревали. Обзоры научной литературы и зарегистрированных случаев позволили сделать убедительные выводы о том, что заражение вирусом Зика во время беременности является причиной врожденных патологий головного мозга плода, таких как микроцефалия, а также других осложнений, включая преждевременные роды и невынашивание беременности. Вирус в целом является триггером для синдрома Гийена – Барре и других неврологических осложнений. «В течение нескольких недель мы смогли доказать, что да, микроцефалия была связана с инфекцией Зика, и уже были приняты некоторые меры для контроля распространения заболевания», – объясняет Бриан. Статус PHEIC был официально перенесен с микроцефалии на сам вирус Зика, после чего вскоре стало ясно, что Зика представляет собой глобальную эпидемию, нуждающуюся в долгосрочной стратегии борьбы. «ВОЗ разработала свою собственную программу по вирусу Зика», – говорит Хейманн, так как болезнь больше не была чрезвычайной ситуацией, а превратилась в ту, с которой необходимо бороться в долгосрочной перспективе. Таковой она и оказалась впоследствии.