Путем неизбежности

Почему я заговорил с ним? Вряд ли Квинсия можно назвать интересным собеседником, это становилось понятным уже после пяти минут общения с ним. Но мне на подсознательном уровне безумно хотелось вытянуть из этого хлыща хоть на каплю больше информации, чем получил Едиктор и наставница. Самое время сыграть в доброго следователя, а?

— Как твои пещеры? — задал я дружелюбный вопрос, надеясь разговорить его.

— К хаосу их, — буркнул он. — Не подписывался я на бойни смотреть. Да и карта осталась в деревне, если честно…

— Наверное в них много чего интересного найти можно.

— Кроме камней света? Хм. Да, слухи разносят истории, что в неких пещерах покоится прах великого воина древности.

— Что может быть интересного в чужом прахе? — изумился я.

— Тот воин был не простым человеком. Была у него особая сила.

— Да ну?

— Говорят, что он мог сливаться с окружающим миром, становится его частью, — Квинсий таинственно поднял палец, словно рассказывал мне невесть что. — Убить его было невозможно и…

И я был вынужден выслушивать рассказ о парне, который был круче всех, и ему сама судьба уготовила честь служить высшим интересам многих стран. Он, дескать, начинал войны и в одиночку их заканчивал, сражался против целых армий, и нередко выходил победителем. Когда же я приготовился расспросить Квинсия о действительно важных вещах, лестница заскрипела под шагами Кэрол и Едиктора, спускавшихся вниз.

— Воркуете? — издевательски пропела моя наставница. Едиктор хмыкнул и пошел к выходу. Он как никто другой был знаком с характером моего учителя. Некоторые даже поговаривали, что когда-то, лет двадцать тому назад, эти двое были любовниками.

— Магистр, — произнес я, — разрешите полюбопытствовать?

— Валяй.

— Какие наши дальнейшие действия?

Кэрол захрустела костяшками, словно вопрос не сильно ее обрадовал. Но ответить ей все же пришлось:

— А ты как думаешь? Мы с тобой — два калеки, пользы от которых ноль или еще меньше. Если коротко, нас отправляют к целебным источникам восстанавливать силы.

— Но как же так? — я непритворно возмутился. — Наших товарищей убили, Освейн уничтожен, был проведен чудовищный ритуал…

— Сирил, — нарочито ласково, так что у меня аж мурашки по коже прошлись, шепнула Кэролайн. — Сюда прибыло четыреста «носорогов» и три магистра. Думаешь им так уж требуется твоя помощь?

— Но…

— Никаких «но», — ледяным тоном оборвала меня Кэр. — Наш транспорт прибудет через сутки. Будь готов.

— Есть, магистр! — не жалея глотки рявкнул я, вскочив с места и вытянувшись в струнку. А что? Мы все в душе солдаты.

— Вот и отлично. А ты, — она указала пальцем на Квинсия, — отправишься с нами. Таков приказ. Возражения имеются?

Последние слова Кэрол сказала таким тоном, что возражений, конечно же, не нашлось. Да ей бы в тот момент наверняка не отказал бы и Совет Императоров, если бы она выступила у них на заседании. С такими вокальными и физическими данными ей в политику самая дорога.

* * *

Он чувствовал присутствие многих людей. Но они как обычно его не замечали. Он был невидимкой для их внутреннего взора, а использовать свои обычные глаза Ловцы Жизней разучились давным-давно.

Белоснежный Убийца лежал в высокой траве, глядя, как по ослепительно-голубому небу плывут ватные облака. Это зрелище настолько умиротворяло, что посланец Хаоса чуть не уснул. Длинный толстый шест отдыхал рядом с хозяином. От сложного оружия исходили волны спокойствия и безмятежности.

Вряд ли Ловцы доберутся до него. Они сейчас заняты тем, что учудил Джамаль в этой захудалой деревне. Дурак, у него не было и шанса открыть Врата. Он лишь попросту принес в жертву десятки человеческих жизней. Пустая трата ресурсов и ничего более.

— Как думаешь? — обратился Белоснежный к своему шесту, не отрывая белых глаз от плывущих облаков. — Они его поймают? Все же… он просто человек.

* * *

Наш транспорт, частная бригантина «Ветер», смотрелась на фоне «Парящего змея» раздолбанным корытом. Она качалась из стороны в сторону, и у меня сложилось стойкое подозрение, что летать на этой посудине небезопасно. Капитан, широкозадый мужик в рваной рубахе, также уверенности не внушал. В правой руке он держал полупустую бутылку вэнсианского рома, а левой чесал волосатую грудь.

— Не стоит беспокоиться, — словно прочитав мои мысли, расхохотался шкипер. — Я на лету уже двадцать шесть лет. И моя крошка, кстати, тоже. Хотя нет… кажется она отмотала на десять лет больше.

Моего магистра состояние корабля не заботило, и она уже давно разместилась в выделенной ей каюте. Сильная женщина, ничего не скажешь. Интересно, если мы будем падать, она сохранит холодное безразличие на лице или завизжит аки девчонка и попросит Создателя о последней милости? Хотел бы увидеть…

— Так чего стоите? — не понял капитан, размахивая бутылкой. — Прошу на борт. Отправка… э-э… через две склянки.

К моему удивлению Квинсий прошел по трапу первым. По его лицу я понял, что парня тоже смущает состояние бригантины, но зверство в Освейне его беспокоило куда больше. Желание алхимика убраться как можно дальше, вполне себя оправдывало.