Путешествие Джорджа во времени. Встреча с первыми людьми

– Хорошо Джеймс, – устало ответил Смит, – на сегодня всё можете отдыхать, – и положил трубку.

Старый, видавший виды, фольксваген, нашпигованный новейшей подслушивающей аппаратурой стоял у подъезда Джорджа.

С мутно серых небес нескончаемым холодным потоком лился дождь.

Все окна были давно погружены во тьму, и лишь в одном окне до утра горел свет.

На следующее утро, так ничего и не придумав, – Джордж сделал последнюю отчаянную попытку раздобыть деньги.

Удача чуть не улыбнулась ему, один из его старых университетских друзей должен был получить крупную сумму денег, но как всегда этому помешала какая-то мелкая досадная случайность, получение крупной суммы откладывалась на неопределённый срок, время неумолимо текло, с каждой секундой приближая его к роковой минуте выбора.

Ровно в шесть часов в кабинете Смита раздался звонок.

– Я согласен, – ровным сухим голосом сказал Джордж.

– Хорошо, – ответили ему на другом конце провода, – через два часа за вами заедет машина.

Положив телефонную трубку, – Смит тут же позвонил полковнику Джеймсу.

– Машина наружного наблюдения ничего не обнаружила сэр, – доложил он.

Все записи его разговоров через двадцать минут будут лежать на вашем столе.

Через два часа в квартире Джорджа раздался звонок.

На этот раз вместо огромного чёрного кадиллака у подъезда Джорджа стоял чёрный джип.

Машина быстро тронулась и через два часа подъехала к замку.

И хотя, по прежнему дул резкий порывистый осенний ветер, гоня по небу рваные тёмные, почти чёрные облака, дождя в этот раз не было и в багровых лучах заходящего осеннего солнца Джордж успел получше разглядеть этот таинственный замок.

Казалось, он был высечен из единого куска тёмно красного гранита.

В нём не было никакой лёгкости или вычурности присущей некоторым из этих строений, наоборот своими формами он подавлял, пригибал человека всей своей массивной тяжестью, без малейшего намёка на красоту.

– Наверное, в таких замках и жили средневековые бароны, прославившиеся своей жестокостью, – подумал Джордж.

Безотрадную картину увиденного, дополнял высокий тонкий шпиль, уходящий высоко в небо.

– Антенна или громоотвод, – решил про себя Джордж, – не хватает только на этом флагштоке веселого роджера, – с мрачным юмором подумал он.

– Я очень рад, – сказал Смит, еле скрывая свое волнение, что вы согласились на столь необычное и рискованное путешествие, но как вы знаете, за это вы получаете миллион долларов.

Теперь о деле.

Вам не просто предстоит первому переплыть реку времени в обратном направлении, но и, вступив на её берег кое, что увезти оттуда. Вы знаете кто такие австралопитеки, гомо хабилисы?

– К сожалению, нет, – ответил Джордж.

– Ну, по этому вопросу вас тщательно проконсультирует мистер Купер – археолог, я же лишь скажу, что это были наши далёкие, далёкие предки, настолько далёкие, что и представить себе трудно.

Вам надлежит привезти из вашей весьма экзотичной экспедиции детёныша этих странных существ и видео материалы, которые удастся вам заснять.

В детали вас посвятит мистер Хьюз и мистер Купер, – он сделал знак удалиться полковнику Джеймсу.

– Майк рассказал мне о вашей беде, – переходя на доверительный тон, сказал он Джорджу, – об этом вы можете не беспокоиться.

После подписания некоторых формальных процедур чек на 100 000 долларов будет передан вам, и вы уже завтра сможете внести необходимую сумму для лечения вашей прелестной жены.

Кроме того, даже если вы и не привезёте детёныша, в дороге знаете ли, всякое бывает, вы за ваши труды получите ещё 150 000 долларов, так что вы ничего не теряете от этого приятного и увлекательного путешествия, заключил он и осклабился в неприятной улыбке.

– Полковник Джеймс, – сказал он по внутреннему телефону, – принесите, пожалуйста, договор.

– Я Джордж Тим, – прочёл Джордж, – обязуюсь совершить путешествие во времени на 2 миллиона лет назад.

И сохранить в тайне все его детали.

После окончания путешествия и сдачи всех видео материалов, я получаю ещё 900 000 долларов.

В случае моей смерти причитающийся мне гонорар 150 000 долларов прошу отдать моей жене

– Как зовут вашу прелестную супругу? – Спросил Смит.

– Мари Тим, – с отсутствующим взором ответил Джордж.

– Запишите Джеймс, – сказал Смит.

Теперь осталось поставить подпись и чек на 100 000 долларов ваш – продолжил Смит.

Да и ещё вот что добавил он, – после подписания договора вы будете жить у нас.

– Это что арест! – Взвился Джордж.

– Всего лишь мера предосторожности, – спокойно ответил Смит, – прыжок во времени предприятие весьма дорогостоящее, и я не хочу, чтобы из за какой-то глупой случайности оно сорвалось, кроме этого вам предстоит пройти ещё курс обучения, а зачем вам тратить столько времени и сил на поездку.

О питании вы не беспокойтесь.

Оно будет по самому высшему разряду.

– Но мне хоть с женой разрешат попрощаться! – Спросил Джордж.

– Конечно, – ответил Смит.

Но вы ещё не поставили свою подпись, – торопливо заметил он

– Ради нашей с тобой любви, Мари, я решаюсь на этот дикий, безумный шаг, ради нашего с тобой ребёнка, – подумал Джордж расписываясь.